Ve výšce výstavby Panamského průplavu na počátku 20. let - největšího a nejdražšího technického projektu na světě - až do tohoto okamžiku - vykopávali pracovníci každé tři roky ekvivalent jednoho Suezského průplavu. Současná expanze Panamského kanálu o 5, 25 miliardy dolarů tohoto kanálu je hodnou pokračování této akce a také otevřela dveře pro vědce Smithsonian.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Rozšíření kanálu odhalilo zkamenělinu, včetně zubů megalodonu. (Christian Ziegler) 
FOTOGALERIE
Související obsah
- Nikaragua plánuje rozbít zemi masivním kanálem
Nové tryskání a kopání poskytlo „fantastickou příležitost vidět čerstvé skály, “ říká Carlos Jaramillo, geolog a botanik personálu na Smithsonian Tropical Research Institute v Panamě. "To je velmi vzácné v tropech, kde je téměř vše pokryto vegetací."
Až budou nové zámky kanálů hotové, většina exponované geologie zmizí pod konkrétními podmínkami, ale Jaramillo a někteří kolegové využijí krátkodobou šanci na maximum. Použitím nových geologických datovacích metod dochází k závěru, že isthmus spojující Severní a Jižní Ameriku nevznikl před 3, 5 miliony let, převládající názor, ale již před 15 miliony let. Tato revize má obrovské důsledky, protože oddělení Atlantiku od Pacifiku by mělo zásadní klimatické účinky. Bylo například spojeno s počátkem zaľadnění v Severní Americe. Pokud je nové datum správné, bude třeba znovu zvážit příčiny zaľadnění a dalších globálních otřesů.
Když jsem letos navštívil Panamu, stál jsem s Jaramilloem na poli pokrytém starými mušlemi. Mezi nimi byly roztroušeny zuby juvenilních megalodonů, prehistorických žraloků, které rostly na dvojnásobek velikosti bílé. Zdá se, že Jaramilloův tým narazil na megalodonské hnízdiště.
Smithsonianova přítomnost v Panamě sahá až k biologickému průzkumu v roce 1910. Dnes máme výzkumná centra v Panamě, v městečku Gamboa na břehu řeky a na ostrově Barro Colorado (v umělém jezeře Gatun), stejně jako v sedm dalších míst. V Gamboa Klaus Winter, další vědecký pracovník, pěstuje rostliny a stromy ve vzduchu s koncentracemi CO2, které odrážejí minulost, současnost a předpokládané budoucí úrovně. Mezi otázkami, které se ptá: Změní se směs stromů v tropických lesích s rostoucí hladinou oxidu uhličitého? Zmírní tyto změny nebo zhorší nárůst atmosférického CO2?
Panama, spojující dva kontinenty a hostující jediný kanál, který spojuje dva oceány, je definována vazbami. Naši vědci se také zaměřují na souvislosti: mezi geologií a podnebím, flórou a faunou, přírodními a lidskými oblastmi - práce, která každým dnem roste. Nikde se to nebude zobrazovat živěji než v Biomuseu navrženém Frankem Gehrym, postaveném v Panama City, zaměřeném na zjištění Smithsonovského výzkumu. Tito neohrožení Smithsonovští inspektoři před sto lety nemohli vědět, co začínají.
