Nová studie zjistila, že časté srážky, které jsou součástí profesionálního fotbalu, mohou vést ke zvýšenému riziku Alzheimerovy choroby a ALS. Fotografie přes Wikimedia Commons / Marc Gallant
V posledních několika letech byl oblíbený sport země vržen pod temným stínem. Důkazy nasvědčují tomu, že nespočet násilných kolizí, které definují fotbal, může vést k dlouhodobým degenerativním mozkovým onemocněním v desetiletích poté, co hráči přestanou hrát. Nový výzkum se konkrétně zaměřil na souvislost mezi opakovanými otřesy mozku a chronickou traumatickou encefalopatií (CTE), což je onemocnění mozku, které může způsobit demenci a depresi - spojení poněkud podtržené několika široce propagovanými sebevraždami bývalých hráčů, kteří trpěli CTE.
NFL odpovědělo tím, že zakáže hity přilby k helmě (které s největší pravděpodobností způsobují otřes mozku), mění pravidla kickoffs (doufají, že omezí kolize na nejnebezpečnější hře fotbalu) a stanoví přísnější pokyny pro hráče, kteří se do hry vracejí po utrpení otřesu. Letos v lednu byli fotbaloví fanoušci povzbuzeni dlouhodobou studií Národního institutu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci, která zjistila, že hráči NFL v důchodu měli ve skutečnosti nižší úmrtnost než populace obecně - ačkoli mnozí kritici poznamenali, že se jedná o špatné srovnání, protože sportovci mají mnohem lepší kardiovaskulární zdraví, než je průměr běžné populace.
Teď, jen několik hodin před zahájením sezóny NFL 2012, tentýž výzkumný tým vydal studii s rozhodně méně veselými výsledky: NFL hráči ve výslužbě zjistili, že třikrát častěji zemřou na choroby, které poškozují mozkové buňky, jako jsou jako ALS („Lou Gehrigova nemoc“) a Alzheimerovou chorobu, než běžná populace. Tato onemocnění úzce souvisejí s CTE a mohou ve skutečnosti představovat nesprávně diagnostikované případy CTE, protože příznaky různých neurodegenerativních chorob jsou tak podobné.
"Ačkoli se naše studie zaměřila na příčiny úmrtí na Alzheimerovu chorobu a ALS, jak je ukázáno na úmrtních listech, výzkum nyní naznačuje, že v některých těchto úmrtích může být skutečný primární nebo sekundární faktor, " říká hlavní autor studie Everett J. Lehman z NIOSH uvedl v tiskové zprávě. "Mozková pitva je nezbytná k diagnostice CTE a odlišení od Alzheimerovy choroby nebo ALS." Zatímco CTE je samostatná diagnóza, symptomy jsou často podobné těm, které se vyskytují u Alzheimerovy choroby, Parkinsonovy choroby a ALS, a mohou se objevit v důsledku vícenásobných otřesů. “
Ve studii zveřejněné dnes v časopise Neurology se vědci dívali na stejných 3 439 hráčů NFL v důchodu jako předtím, z nichž všichni hráli nejméně pět sezón v letech 1959 až 1988. Zemřelo pouze 334, mnohem méně, než se očekávalo 625 úmrtí na základě míry úmrtnosti pro obecnou populaci, jak bylo uvedeno v dřívější studii. Avšak z těchto 334, 13 má ALS a devět má Alzheimerovou chorobu jako primární nebo přispívající příčinu smrti uvedenou na jejich úmrtních listech. Toto dalo důchodcům významně zvýšenou úmrtnost na neurodegenerativní onemocnění - zejména u těchto dvou onemocnění byla míra téměř čtyřikrát vyšší než u populace ne-hráčů odpovídající věku a etnicitě.
Velikost vzorku pro ty, kteří zemřeli na neurodegenerativní onemocnění, je skutečně velmi malá. Studie však také odhalila směrodatný trend, který by mohl naznačovat, že zvýšená úmrtnost není zcela náhodná. Vědci rozdělili všechny hráče do dvou skupin: ty, kteří hrají „rychlostní“ pozice, jako je běh zpět a široký přijímač, a ty, kteří hrají „rychlostní“ pozice, jako je útočná nebo defenzivní lineman. Hráči s rychlou pozicí se během hry setkávají s mnohem násilnějšími srážkami a hráči s rychlostí ve studii měli více než třikrát větší pravděpodobnost, že zemřou na neurodegenerativní onemocnění, než hráči, kteří neměli rychlost.
Navzdory seriózním pokusům NFL změnit hru a financovat výzkum CTE, toto zjištění pokračuje v znepokojujícím trendu pro fotbal. Bez ohledu na drobné změny pravidel jsou časté otřesy stále normou. Bývalí hráči a jejich rodiny podávají žalobu proti lize za manipulaci s otřesenými hráči a někteří prominentní hráči veřejně prohlásili, že dávají přednost tomu, aby jejich děti hrály jiné sporty z bezpečnostních důvodů.
Jak se hromadí důkazy spojující se s řešením problémů s fotbalem a mozkem, objevila se depresivní pravda. Dnes ve výkopové hře, bez ohledu na to, který tým vyhraje a který tým je poražen, mají hráči na obou stranách co nejvíce prohrát.
