Související obsah
- Ředitelka afroamerického muzea historie a kultury o tom, co dělá z „12 let otroka“ silný film
Po dobu 12 let houslista Solomon Northup tajně poplul jako otrok v Louisianě poté, co byl unesen ze svého domova v Saratoga v New Yorku a prodán za 650 dolarů. Nakonec, 4. ledna 1853, poté, co spojenecký plantážní pracovník zaslal na jeho účet několik dopisů na sever, byl Northup osvobozen a vrátil se domů.
Po celou dobu mezi tím všichni jeho přátelé a rodina - včetně jeho manželky a dvou malých dětí - neměli možnost vědět, kde je. Trvalo to však až do letošního vítěze Best Picture 12 let A Slave, aby byl jeho příběh opět všeobecně známý.
To bylo poprvé řečeno v jeho vlastní knize, Dvanáct let otrokem (plný podtitul: Příběh o Solomon Northup, občan New Yorku, unesený ve Washingtonu v roce 1841 a zachráněn v roce 1853) z bavlněné plantáže poblíž Rudé řeky v Louisianě ). Ale ještě předtím, pouhé týdny poté, co byla jeho svoboda obnovena, Northupův případ získával hlavní tiskové pokrytí - jako v tomto článku z 20. ledna 1853 New York Times :
New York Times 20. ledna 1853 článek o Northupu, pouhých 16 dní po jeho záchraně. (Obrázek přes historický archiv New York Times.) Navzdory nesprávnému pravopisu Northupova příjmení dvěma různými způsoby, článek vypráví příběh o jeho brutálním únosu v přesných a šikmých detailech, počínaje jeho útokem ve Washingtonu, DC, hotelu, poté, co byl přiveden, aby vystoupil v putujícím cirkusu a omámil :
Zatímco trpěl těžkou bolestí, přišli někteří lidé, a když viděli stav, ve kterém byl, navrhli mu dát nějaký lék a učinili tak. To je poslední věc, kterou si vzpomněl, než se ocitl připoutaný k podlaze Williamsova otrokářského pera v tomto městě a pouta. Během několika hodin vstoupil James O. Burch, obchodník s otroky, a barevný muž ho požádal, aby od něj sundal žehličky a chtěl vědět, proč se oblékli. Burch mu řekl, že to není jeho věc. Barevný muž řekl, že je svobodný, a řekl, kde se narodil. Burch zavolal muže jménem Ebenezer Rodbury, oba ho svlékli a položili na lavici, Rodbury ho držel za zápěstí. Burch ho bičoval pádlem, dokud to neporušil, a pak s devíti ocasy, které mu daly sto řas, a přísahal, že ho zabije, pokud někomu někomu řekne, že je svobodný muž.
(Aktualizace, 4. března: 151 let po zveřejnění článku, Times opravil pravopisné chyby.)
Článek dále pokrývá Northupovu nepravděpodobnou záchranu a soudní řízení proti Burchovi a dalším účastníkům únosu z roku 1853, přičemž upozorňuje na skutečnost, že během soudního řízení se Northup nemohl postavit, protože Washingtonův zákon zakazoval černým svědkům svědčit proti bílé obžalované. Majitelé plantáží, na kterých pracoval, byli mezitím plně chráněni před stíháním:
Podle zákonů z Louisiany zde nemůže být potrestán žádný muž za to, že Šalomoun prodal neoprávněně do otroctví, protože od jeho prodeje uplynuly více než dva roky; a jeho služby nelze uzdravit, protože byl zakoupen bez vědomí, že je svobodným občanem.
Nakonec byl Burch zproštěn obvinění, protože tvrdil, že si myslel, že Northup je na prodej skutečně otrokem, a Northup nemohl svědčit jinak. Identita dvou mužů, kteří původně přivedli Northup do Washingtonu na obchod a pokračovali v drogách a prodávali ho, zůstala tajemstvím.
Příští rok si však soudce z New Yorku vzpomněl, když viděl, jak pár bělochů cestuje do Washingtonu s Northupem a vrátí se bez něj: Alexander Merrill a Joseph Russell. V červenci 1854 byl proti nim v New Yorku podán případ - kde bylo Northupovi povoleno svědčit - a Times ho zakryl párem krátkých kusů.
Northup zřetelně přísahá, že jsou to osoby - a řekl, jak byl najat v Saratoga Springs v roce 1841, aby šel s nimi na jih, aby se připojil k cirkusu, a léčil ve Washingtonu drogovou tekutinou, & c., & C.
Je smutné, že Northup nebyl schopen postavit Merrilla nebo Russella před soud; po dvou letech odvolání byly poplatky z nejasných důvodů zrušeny.
Northupova monografie pokračovala v prodeji 30 000 kopií. V dubnu 1853, časy zahrnovaly tuto knihu také, v krátké poznámce o nových titulech být vydáván na jaře.
Rytina Northup z jeho autobiografie, líčil nosit jeho “plantážový oblek.” (Obrázek přes Wikimedia Commons) Noviny zasvěcené uprostřed popisů nových vydání britské poezie věnovaly 11 řádků textu novému názvu Northupu, „celému příběhu o svém životě a utrpení na plantáži Cotton“. Poslední, tupá věta se ukázala jako nejzřetelnější: „Bude se číst široce.“
h / t Chris Heller
