Během teplejších měsíců roku je častým výskytem atlantického puffina nebo Leach's Storm-Petrel na pobřeží Witless Bay, města v kanadské provincii Newfoundland a Labrador. Pobřežní prostředí je oblíbeným hnízdištěm těchto mořských ptáků a každý srpen začíná každoročně přes zimu každoročně migrovat více než 500 000 chovných párů těchto dvou druhů na jih. Přestože dospělí ptáci si zvykli na navigaci pomocí měsíce a hvězd, ukázalo se, že zvýšení světelného znečištění pocházejícího z St. John's, města vzdáleného 20 mil na sever, spolu s dalšími městy na poloostrově Avalon, je pro nafukování škodlivé. a ropná kuřata, která způsobuje, že létají spíše k civilizaci než k moři. V průběhu let je stále častější vidět mládě uvízlé u silnice. Naštěstí existuje tým dobrovolníků připraven pomoci.
Kanadské parky a společnost divočiny (CPAWS), vyzbrojené sítěmi a boxy, se spolu s týmem dobrovolníků vydávají každou noc od srpna do října podél silnic a pobřeží Witless Bay. Jejich poslání: najít a zachránit uvíznutá kuřata, která by jinak vyhovovala jejich zániku.
Witless Bay je již dlouho důležitou živnou půdou pro papuchalky a petrželky. Hnízdí zde asi 300 000 chovatelských párů atlantického puffina (největší kolonie v Severní Americe) a asi 200 000 chovatelských párů Leach's Storm-Petrel (druhá největší kolonie na světě) jaro a léto. Oba druhy vykopávají nory a používají je jako hnízda a každý pár položí jedno vejce, které oba rodiče pomáhají inkubovat. Jakmile se mláďata vylíhnou, opouštějí hnízda za soumraku, aby nedošlo k jejich chytání dravci.
CPAWS vedl Puffin a Petrel Patrol téměř deset let, převzal vládu od Juergen a Elfie Schau, německého páru, který si začal v létě každé prázdniny v oblasti všimnout uzemněných kuřat. Schaus se snažil zachránit co nejvíce ptáků, ale brzy si uvědomil, že k zásahu potřebují více rukou. V roce 2006 tedy najali místní školáky, aby jim pomohli. Jejich úsilí nakonec přerostlo Schauovu garáž a v roce 2011 vstoupil CPAWS.
Dnes se stovky dobrovolníků z celého světa hrnou do Witless Bay, aby se zúčastnili hlídky. Kathy Unger, koordinátorka ochrany s CPAWS, odhaduje, že v roce 2017 se ukázalo, že pomůže asi 300 dobrovolníků. Společně zachránili 730 šafránů a několik set ropelů.
Witless Bay. (EunikaSopotnicka / iStock) "To moc nezní, ale je to opravdu tak, " říká Unger Smithsonian.com. „Od roku 2006 program roste a roste. CPAWS se původně zapojil, aby pomohl programu usnadnit a učinit jej trochu robustnějším. [Dnes program] zahrnuje místní podniky, jako jsou společnosti sledující velryby, které nám dobrovolně dovolují používat jejich čluny, aby vydaly puffiny. Máme lidi z celého světa, kteří nám zasílají e-maily o tom, jak se zapojit. Spolupracujeme také s biology mořských ptáků z kanadské divočiny, kteří před vypuštěním změřili a označili ptáky. “
Unger říká, že obě oddělení pracují společně, aby získali lepší představu o tom, kam přesně ptáci cestují, a doufají, že nakonec uvidí návrat ptáků s kovovými číslovanými značkami připojenými během jarní migrace. Bohužel až dosud dosud neviděli jednu návratovou značku.
"Mluvíme o 300 000 chovných párech papuchalků, takže je to jako najít jehlu v kupce sena, " říká. "Nevíme s jistotou, jak tito ptáci dělají, protože jsme je prostě znovu nenašli." Nemáme GPS značky, abychom viděli, kam jdou, a to jednoduše proto, že se jedná o místní projekt, a nemůžeme přispět finančními prostředky na nákup zařízení, abychom tak učinili. “
Přestože Unger a její tým neviděli konkrétní vracející se ptáky, tvrdí, že jejich úsilí bylo potvrzeno jinými způsoby, například zvýšením povědomí o dopadu světelného znečištění na stěhovavé mořské ptáky.
"V Witless Bay nejsme s tímto problémem jedineční, jedná se o případ zlepšení stanovišť, aby se snížilo znečištění světlem, " říká. „Pracujeme s [místní elektrickou společností], abychom zajistili, že pouliční osvětlení v této oblasti bude méně rušivé, a také jdeme do místních rezidencí a podniků a měníme jejich žárovky ze skutečně jasných barevných žárovek na zelené nebo modré, spolu s přidáním světelných štítů. Je to opravdu velký rozdíl. Studie byly provedeny v jiných oblastech, které ukazují, že [tyto změny] omezují provazy. Posledních několik let se zvyšuje povědomí a lidé ke mně přicházejí a ptají se, co mohou dělat. Pokud lidé nepomohou, tito ptáci nemají šanci. “
