Dvacet stop pod Delancey Street na Manhattanu je trolejbusový terminál, který se nepoužíval za 65 let - strašidelný prostor dlážděných kamenů, opuštěných skladeb a sloupů podporujících klenuté stropy. Ideální místo pro město k ukládání, řekněme, starých kartoték. Když to viděl architekt James Ramsey, představil si park s cestami, lavicemi a stromy. Park, který lze použít za každého počasí, protože neprší. To, že také nedostane žádné sluneční světlo, je hendikep, ale nikdo, kterého nedokázal překonat.
Pokud by 20. století patřilo mrakodrapu, tvrdí Daniel Barasch, který spolupracuje s Ramseyem na stavbě prvního podzemního parku v New Yorku - a možná na světě -, pak je hranice architektury ve 21. suterénu v suterénu.
Existují výhody podzemní stavby, ne všechny jsou zřejmé, říká Eduardo de Mulder, nizozemský geolog. Přestože je těžba nákladná a technicky náročná v místech, jako je Nizozemsko s vysokou hladinou vody, je údržba podzemního prostoru levnější - nejsou zde žádná okna na mytí, střecha nebo fasáda vystavená povětrnostním vlivům. Energetické náklady na osvětlení jsou více než vyváženy úsporami na vytápění a chlazení při relativně konstantní teplotě pod zemí. Města s tvrdými zimami nebo sálajícími léty byla v popředí trendu snižování. Očekává se, že podzemní nemovitost v přeplněném Šanghaji a Pekingu, která se od přelomu století rozšiřuje přibližně o 10 procent ročně, dosáhne do roku 2020 v hlavním městě 34 kilometrů čtverečních. Helsinský hlavní plán vyžaduje výrazné rozšíření tunelů a více než 400 podzemí zařízení, která zahrnují datové centrum chlazené mořskou vodou.
Samozřejmě, že něco vzdáte, abyste se přemístili do podzemí, jmenovitě okna. Dokonce i de Mulder si myslí, že život v podzemí (na rozdíl od práce a nakupování) má v lidské psychologii velkou překážku. Mexický městský architekt Esteban Suarezův navrhovaný Earthscraper, obrácená pyramida navržená tak, aby šla 65 příběhů přímo dolů, s centrální šachtou pro denní světlo a vzduch, zůstává nevybraná. Je však myšlenka podzemního života opravdu neslýchaná? Brzy lidé žili v jeskyních a v Turecku mohlo staré podzemní město Derinkuyu zachránit až 20 000 lidí na nejméně osmi úrovních, které se rozprostírají více než 275 stop pod zemí. Součástí komplexu byly místnosti pro bydlení, dílny, skladování potravin, dokonce i kotce na dobytek; kamenné desky utěsňující chodby a schody naznačují, že byl určen pro útočiště před útočníky.
Ramsey vymyslel, co nazývá „vzdálené světlíky“, aby přinesl sluneční paprsky do dlažebních kostek pod Delancey Street. Receptory namontované na pólu nad ulicí, propojené vláknovými kabely k panelům ve stropě prostoru pod nimi, osvětlují prostor pravými fotony od samotného slunce (spíše než simulacrum denního světla od žárovek). On a Barasch nazývají svůj návrh Lowline a vydělávají na úspěchu High Line, parku West Side, který převzal nevyužitý železniční trn. S malým personálem, který pracoval v Ramseyově kanceláři architektury, začali budovat politickou podporu a zvyšovali 60 milionů dolarů, které by podle odhadů stálo. "Bude to krásný, hygienický, dobře osvětlený a živý prostor, " říká Barasch. "Prostě se stalo, že je pod zemí."
