Vstup do hlubin Chauvetské jeskyně, největšího úložiště paleolitického umění na světě, začíná dramatickým stoupáním. Příkrá stezka lesem vede k úpatí vápencového útesu. Odtud vede dřevěná lávka k ocelovým dveřím. Za ním, uzavřená před zvenčí čtyřmi bezpečnými zámky - včetně biometrického zámku přístupného pouze čtyřmi konzervátory - leží časová tobolka, která zůstala skrytá před světem po dobu 35 000 let.
Související obsah
- Obrazy jeskynních jeskyní by mohly znázornit 37 000 let starou sopečnou erupci
- Cesta k nejstarším jeskynním obrazům na světě
- A konečně, The Beauty of French Chauvet Cave dělá svůj velký veřejný debut
Od té doby, co se 18. prosince 1994 vlézli do jeskyně tři amatérští spelunkéři, vedeni Jean-Marie Chauvetovou, a narazili na pozoruhodný obraz kreseb a rytin, vláda ostře omezila přístup, aby zachovala svůj křehký ekosystém. Byl jsem až k tomuto vchodu před čtyřmi měsíci, zatímco jsem zkoumal Smithův příběh o Chauvetovi. Tehdy jsem se musel spokojit s tím, že jsem vstoupil do Caverne Pont D'Arc, faxu ve výši 60 milionů dolarů, který se poté stavěl v nedaleké betonové boudě. V dubnu, před otevřením faksimile pro veřejnost, však francouzské ministerstvo kultury pozvalo mě a tři další novináře na vzácnou komentovanou prohlídku skutečného Chauvetu.
Marie Bardisa, hlavní správce Chauvetu, otevřela ocelové dveře a vešli jsme do stísněné předpokoji. Každý z nás vklouzl do povinné ochranné pomůcky, včetně gumových bot, modrého kombinézu, přilby připevněné minerální lampou a kabelového postroje vybaveného dvěma karibiny. Pocity klaustrofobie se mě začaly zmocňovat, když jsem se plazil úzkou skalní chodbou, která vystoupala, zakřivila se, pak sestoupila a nakonec se zastavila těsně před propastí: padesát stop na podlahu jeskyně. Tady je nyní stálý žebřík. Bardisin asistent stáhl naše karibiny na pevnou linii a jeden po druhém jsme sestoupili do tmy.
Všechna tato opatření jsou zavedena za účelem ochrany samotné jeskyně a zamezení opakování toho, co se stalo se slavnými jeskyněmi Lescaux, kde bakterie a úpadek zničily umění jeskyně. Jak jsem psal ve svém Smithsonianově filmu:
Úpadek jeskyně přišel poté, co ji francouzské ministerstvo kultury otevřelo veřejnosti v roce 1948: Návštěvníci tisíců se vrhli dovnitř a zničili křehkou atmosférickou rovnováhu. Na stěnách se vytvořil zelený sliz bakterií, hub a řas; fresky pokryly bílé krystaly. V roce 1963 zděšení úředníci zapečetili jeskyni a omezili vstup vědcům a dalším odborníkům. Začal však nezvratný cyklus rozpadu. Šíření plísňových lézí - které nelze odstranit bez dalšího poškození - nyní pokrývá mnoho obrazů. Vlhkost vymyla pigmenty a změnila bílé stěny kalcitově šedé. V roce 2010, kdy francouzský prezident Nicolas Sarkozy a jeho manželka Carla Bruni-Sarkozyová navštívili toto místo při 70. výročí svého objevu, Laurence Léauté-Beasleyová, předsedkyně výboru, který bojuje za ochranu jeskyně, nazvala návštěvu „ pohřební služba pro Lascaux. “
V Chauvetu je však v každém roce povoleno jen 200 vědeckých výzkumníků a konzervátorů. Bardisa říká, že pokud přísně omezují přístup a pečlivě monitorují jeskyni, může v dohledné budoucnosti pokračovat ve svém současném stavu.
Protože jsem už v prosinci prošel faksimile, myslel jsem, že budu mít nějakou představu o tom, co očekávat. Ale nic mě nemohlo připravit na Chauvetovu rozlehlost a rozmanitost. (Caverne Pont d'Arc se zmenšil na jednu třetinu skutečné jeskyně na 8 500 metrů čtverečních.) Lampa na přilbě mého horníka spolu se prosakováním přirozeného světla osvětlovala galerii podobnou katedrále, která stoupala nejméně na šest poschodí . Když jsme kráčeli po nerezovém chodníku, který stáhl cestu původního průzkumníka - varoval Bardisa, aby se nedotkl nic a nezůstal na chodníku po celou dobu - zíral jsem na neobyčejnou paletu barev, tvarů a textur.
Bílé, fialové, modré a růžové usazeniny kalcitu - tvořené přes věky vodou prosakující vápencem - zavěšené na šikmém stropu jako kapající svíčkový vosk. Mnohé ozbrojené stalagmity stoupaly z podlahy jako saguro kaktusy. Jiní vyskočili jako klíčení falusů. Byly tam baňaté útvary tak propracované, jako matné, vícevrstvé svatební dorty, shluky dýkových krápníků, které vypadaly, že jsou v nás kdykoli schopny upadnout a nabodnout.
Některé vápencové stěny byly matné a matné, zatímco jiné zářily a leskly se tím, co vypadalo jako slída. Podlahy se střídaly mezi kalcifikovaným kamenem a měkkým pískem, zapuštěné tlapy tlapy pravěkých medvědů, kozlíků a dalších zvířat. Bardisa varoval, že otisky v měkké zemi, zamrzlé 35 000 let, by mohly být zničeny pouhým dotykem. A všude ležely zbytky zvířat, které sdílely tuto jeskyni s lidskými bytostmi: lebky medvědů a kozlíků, malé bílé ostrovy medvědích kostí, trus vlka.
Přírodní konkrementy byly nádherné, ale samozřejmě to byly kresby, které jsme se přišli podívat. Přítomnost paleolitického člověka se objevila pomalu, jako by tito starověcí jeskynní umělci měli intuitivní pocit drama a stimulace. V rohu první galerie Bardisa poukázal na tabulku, která fascinovala francouzského odborníka na jeskynní umění Jean Clottes, když sem přišel koncem prosince 1994, aby ověřil objev: mřížku červených teček zakrývajících zeď, vytvořenou jako Clottes by určil, podle umělce dabující jeho dlaně v okrové pak tlačit je proti vápence. Clottes vyvinul teorii, že tito časní jeskynní umělci byli prehistoričtí šamani, kteří se pokusili komunikovat se zvířecími duchy tím, že je dotykem vytáhli ze skály.
Pokračovali jsme po kovovém chodníku, mírně vyvýšeném z měkké půdy, po svažitém kurzu ve druhé místnosti, který obsahoval další velký panel pokrytý palmovými otisky a tam a tam se snadno vynechaly malé surové kresby vlněných mamutů. Eliette Brunel, první, která vstoupila do jeskyně, si ve svém prvním průchodu opravdu nevšimla žádné z těchto obrazů. Právě v průchodu mezi druhou a třetí galerií Brunel zahlédl malou, rozmazanou dvojici okrových linií nakreslených na zdi přímo na úrovni očí.
"Byli tady, " vykřikla ke svým společníkům. Během několika příštích hodin se Chauvet a Hillaire přestěhovali z galerie do galerie, jak jsme to dělali teď, a ohromeně zírali na vyobrazení šelem z doby ledové stále početnější a sofistikovanější.
Klečel jsem ve třetí komoře a upřel jsem oči na dlouhý panel nosorožců na úrovni pasu. Pak přišel panel bílých rytin - první kresba, kterou jsme viděli, která nebyla vytvořena pomocí okrové barvy. Leptání bylo provedeno trasováním prstů po měkkém vápence nebo pomocí hrubých nástrojů a zahrnovalo profil koně, který se ve vířící abstrakci zdálo téměř Picassovo. "Vidíš to pramení." Je to nádherné, “řekla nám Bardisa. Musel jsem souhlasit.
Poslední průchod, zahloubený šikmými stěnami, nás přivedl do Koneční komory.
Pravěcí umělci, kteří se s pochodněmi vkrádali do skrytých výklenků jeskyně, očividně považovali tuto galerii za srdce duchovního světa. Mnoho návštěvníků, včetně filmaře Wernera Herzoga, režiséra chauvetského dokumentu Jeskyně zapomenutých snů, se divilo obrazům obsaženým v této poslední galerii - snad nejúplnější realizaci paleolitické představivosti člověka. Zde umělci změnili svou paletu z okrového na dřevěné uhlí a jednoduše načrtnuté kresby se vyvinuly v bohatě zastíněné, torquované, trojrozměrné stvoření, zázraky akce a perspektivy. Přes jednu 12-stopovou vápencovou desku vápence pronásledovali lvi zajatci - zvěřinec bizonů, nosorožců, antilop, mamutů, vše nakresleno nesmírnou dovedností a sebevědomím.
Poté, co jsme obdivovali toto přeplněné plátno, jsme stáhli naše kroky skrz jeskyni. Nebyl jsem schopen fotografovat a považoval jsem za příliš nepříjemné, abych si dal své myšlenky do poznámkového bloku, ale uchoval jsem si živou vzpomínku na každou chvíli dvou hodin, které mi bylo dovoleno prozkoumat Chauveta. Vylezl jsem zpět po žebříku a sundal si ochranné pomůcky, stiskl tlačítko pro výstup a vstoupil na jasné sluneční světlo.
Když jsem se vydal po cestě k parkovišti hluboko pod sebou, moje mysl se stále otáčela s obrazy, které vypadaly jako ve snu z temnoty - tak zářivé a krásné, jaké byly, když je naši vzdálení předci nejprve namalovali na vápencových zdech Chauvetu .
