Abychom mohli připravit francouzskou pochoutku ortolanu, musíme zachytit malého zpěváka, který se pokouší migrovat na zimu na jih, donutit ho krmit podobně jako čarodějnice z „Hansel a Gretel“ vykrmuje své nešťastné oběti a nakonec je utopit kade z brandy Armagnac.
Jakmile je ortolan mrtvý (a díky brandy marinovaný), je vařen, trhán a podáván. Večeře tradičně zahaluje obličej ubrouskem, než ptáka pohltí - kosti, nohy, hlavu a všechno kromě zobáku - v jednom kousnutí. Podle slov telegrafa Harryho Wallola: „Ubrousek má částečně uchovat všechny vůně jídla, částečně zakrýt, že musíte vyplivnout některé z větších kostí. Ale hlavně proto, že si hosté chtějí skrýt hanbu jíst takové krásné stvoření před Božími očima. “
Dnes je ve Francii ortolanské pytláctví nezákonné, ale prosperující černý trh zajišťuje, že bude i nadále sloužit vysoce kontroverzní jídlo. Nyní, rozsáhlý nový průzkum publikovaný v Science Advances odhaluje daň, kterou francouzský ortolanový lov měl na druhu, který Mezinárodní unie pro ochranu přírody uvádí jako ohrožený ve Francii. (Podle globálního hodnocení IUCN dostává ortolanový stav méně kritický stav ohrožení.)
Frederic Jiguet, výzkumný pracovník v oblasti ochrany přírody ve francouzském národním muzeu přírodní historie a hlavní autor nové studie, v rozhovoru s Ivanem Couronnem z Agence France-Presse nerozmlouvá slova: „Pokud bude lov ortolanu pokračovat, povede to k ortolanově zmizení. “
Podle výzkumného modelu by bylo, kdyby se polovina z 30 000 ortolanů každoročně lovených ve Francii ušetřila, riziko vyhynutí druhu by za sto let činilo zhruba 66 procent. Ale i když je lov zcela eradikován a dává druhům „v průměru dvojnásobek šance na přežití“, jak řekl Jiguet AFP, nemusí stačit zachránit ptáka před vyhynutím.
Podle Cosmos 'Natalie Parletta se Jiguet a jeho kolegové pustili do výzkumu s cílem prozkoumat tvrzení lovců jižní Francie, že jejich úlovky představují jen malou část celkové populace ortolanu. Tým se spoléhal na záznamníky světla nebo malá elektronická zařízení, která měří intenzitu světla, aby určili umístění ptáků, stabilní izotopy vodíku pro měření růstu peří a genotypizaci 266 ptáků migrujících za účelem srovnání chovných populací z různých oblastí v Evropě a Asii.
Na základě těchto údajů vědci dospěli k závěru, že jedna třetina z 300 000 ortolanů letících přes jihozápadní Francii každoročně pochází ze severních regionů včetně pobaltských států, Finska a Skandinávie. Autoři studie uvádějí, že tyto severní populace jsou „přímo ohroženy vyhynutím a [nemohou] nemohou přetrvávat bez výrazného zvýšení přežití“.
Zatímco Evropská unie v roce 1979 zakázala ortolanský lov, Francie ho následovala dalších 20 let. Přesto podle The New York Times zůstala omezení do roku 2007 do značné míry nevynucena. Jen v letech 1980 až 2016 klesla ortolanská populace v Evropě o 88 procent, a to zejména díky ztrátě stanovišť, zemědělským postupům a změně klimatu, ale také částečně kvůli nelegálním Francouzský lov.
Jak poznamenává Parletta, klíč k dlouhodobému přežití těchto severních ortolanů je relativně jednoduchý. Odhaduje se, že 10 procent z 300 000 ortolanů, které procházejí jihozápadní Francií na jejich každoročním pobytu na jihu do Afriky, se stává obětí lovců černého trhu. Aby se snížilo riziko vyhynutí, je zapotřebí přísnějších loveckých předpisů, aby se zajistilo, že ortolan dokáže vyrazit z Francie, aniž by skončil v tajné nabídce gurmánské restaurace.
