Krveprolití výkřiky rozbijí ticho soumraku v Pantanalu v jižní Brazílii, jako by se na lov sbírala sada vlků. Naléhavé řev utlumí všechny ostatní divoké zvěře: rozmačkání hyacintových papoušek, chrochtání caimanů, vrčení stále nepolapitelného jaguára. Dokonce i můj průvodce, Senhor Japão, uřízne přívěsný náš hliníkový trup a my tiše přejíždíme na stěží vnímatelný proud Rio Negro.
Související obsah
- Vydry: Picky Eaters of Pacific
Pod kupolí slábnoucí oblohy protéká řeka lesem kroucenou cestu. A pak přijdeme na to, co jsme sem cestovali, abychom viděli: dav agilních, tuleňovitých zvířat, kroucení a uhýbání se po vodě, přeskakování jeden druhého, lehké předjíždění naší lodi a vrhání na nás zvědavých, ale spěchajících pohledů.
"Lobos de agua?" Šeptám Senhorovi Japão ve španělštině, jeho a mém druhém jazyce. "Vodní vlci?"
"Sí, arirani, " říká a používá jejich portugalské jméno.
Obří vydry procházejí kolem další zatáčky v řece a jejich housenka dosáhne crescendo. Jsou tu prudké postříkání, následované zvukem velkých těl, které se řítí podrostem. Poté se obnoví dronování hmyzu a chvění ptáků. S náhodným plácnutím vysílá Senhor Japão první komár večera. Arirani přešli k jezeru oxbow, říká; možná tam mají den. Také se musíme vrátit domů na ranč nebo fazendu, také nazývanou Rio Negro. Vystřelí přívěs a otočí se, táhne temnotu.
Toto je můj první den v Pantanalu, největší sladkovodní mokřině na světě, která se rozprostírá přes 54 000 čtverečních mil v Brazílii, Bolívii a Paraguayi. Jen v Brazílii pokrývá Pantanal oblast velikosti Kansasu - vodopád Evergladeslike vodních toků, lesů a saván - s nejvyšší koncentrací tropické přírody v celé Jižní Americe.
Fazenda Rio Negro je shluk terra-cotta-zastřešených struktur postavených kolem obíleného domu z 20. let 20. století s prostornými verandami a malou rodinnou kaplí. Fazenda o rozloze 19 400 hektarů je jedním z asi 1100 velkých dobytčích rančů rozmístěných po Pantanalu. I při těchto hospodářských operacích zůstala tato oblast Brazílie až do doby před deseti lety téměř neznámá. V roce 1994 se tato oblast stala prostředím pro brazilskou operu mýdla Pantanal, jejíž krásná hrdinka měla zvědavý zvyk proměnit se v ženský jaguar. Program byl postaven proti ohromujícím průhledům a nadměrnému množství volně žijících živočichů a okamžitě se stal hitem. Pantanal byl „objeven“. Fazendy se postupně postupně staly středisky lukrativního obchodu s ekoturismem. V roce 2000 přivítala jednorázová pitné vody milion takových návštěvníků, kteří si prohlédli svou bohatou biodiverzitu na safari ve stylu Serengeti. Mezinárodní environmentální organizace také začaly brát na vědomí Pantanal. V květnu 1999 Conservation International (CI), nezisková environmentální skupina se sídlem ve Washingtonu, koupila Fazenda Rio Negro a s pomocí brazilských agentur ji změnila na rezervní a výzkumné středisko pro ekology.
Zde se setkávám s 27letou Helen Waldemarinovou, nadšenou postgraduální studentkou ekologie v Rio de JaneiroStateUniversity, která zkoumá populaci vydry pro CI a je oblečená v python-kožních únavách. Pozvala mě na jednu ze svých výletů. "Ekoturistika může být dvojitý meč, " říká mi den předtím, než se vydáme. "Může to pomoci zachování nebo narušení."
S stopou, která je často větší než lidská ruka, je vydra obrovská největší z 13 druhů vydry na světě, dosahuje šest stop na délku a váží až 70 liber. Obří vydra ležící na řece, jejíž silné zadní nohy dávají svému tělu tvar postranního otazníku, je stejně královské a předběžné jako jakýkoli gepard nebo tygr. Po jaguaru je obrovská vydra největším a nejschopnějším predátorem Jižní Ameriky. Ale na rozdíl od jaguára - a také všech ostatních vydří - žije a loví ve skupinách až devíti jedinců. V roce 1978 zaútočila skupina obrovských vyder na policistu v Brazílii v městské zoo. Off-duty seržant se pokusil zachránit dítě, které upadlo do uzavřeného prostoru obsahující vydru rodinu a štěňata. (Zemřel na infekce způsobené jejich kousnutím. Dítě přežilo.) Široce propagovaný incident vedl v Brazílii k všeobecnému přesvědčení, že obří vydry mohou zaútočit a převrhnout kánoe a roztrhnout své obyvatele na kousky, i když k žádné takové věci nikdy nedošlo.
V loňském roce si vysoce pohyblivé vydry postavily hráz přímo nad řekou z budov fazendy, ale zvířata se od té doby přestěhovali. Waldemarin si není jistý, zda činnost na ranči způsobila jejich odchod. V každém případě se často vracejí a hlídají své území. "Začneme hledat jejich doupata jasná a brzy ráno, " vysvětluje mě. Abychom maximalizovali dobu pozorování a omezili rušení, budeme cestovat na naše místa před úsvitem a vrátit se dobře po západu slunce. Dozvěděl jsem se, že práce vydry výzkumníka zahrnuje vypořádání se s velkým nedostatkem spánku.
Na první pohled jsme Waldemarin a já, se Senhorem Japãoem u kormidla naší malé lodi, již putují nad olivovou vodou Rio Negro, po dálnici, která meandruje mozaikou rybníků a jezer, z nichž každá se hemží rybami mnoha druhů. Waldemarin vysvětluje, že vydry udržují síť doupat, táborů a míst odpočinku, která pravidelně navštěvují a čistí. Senhor Japão je odborníkem na zjištění vstupů vydry, i když jsou často zamaskované převislou vegetací. Vstupní tunel, často 15 stop dlouhý, vede k velké komoře s podlahovou plochou velikosti příměstského obývacího pokoje, dostatečně velkou, aby pojala vydru. Vrazí loď do příkrého rozpadajícího se jílového břehu, posazeného svislými drápy, kde vydry jasně vylezly z vody. Senhor Japão ukazuje na tmavý otvor velikosti rozdrcené pneumatiky automobilu těsně pod okrajem banky. Bahno kolem vchodu je stále mokré; vydry musely právě odejít.
Za námi přichází odfrknutí a všichni jsme se točili v kánoi, abychom viděli usměrněnou hlavu, rozšlehanou jako kartáč na láhve a prořízli brázdu se šípy. Vydraskání, které zní jako agitace, se zastaví, aby nás prozkoumalo, naklonilo hlavu a postavilo se do vody, aby se lépe vidělo. Waldemarin hledá na krku krémově zbarvené znaky, které jsou stejně individuální jako lidské otisky prstů, ale než se stihne identifikovat, obrovská vydra kachny, skoky a zmizí.
Waldemarin mi říká, že obvykle zvídaví vydry jednají netypicky opatrně; brzy zjistíme proč. Při vstupu do jiné doupě Senhor Japão poukazuje na kládu, která se při bližším zkoumání ukáže jako velký kajman, druh krokodýla. "Vydry už musí mít mláďata, " říká Waldemarin. Kajman byl lákán příslibem jídla.
Velké caimany nejsou jediným dravcem vydry. Jejich sametová čokoládově hnědá kožešina patří k nejlepším na světě a vysoká cena, kterou kdysi získala na mezinárodních trzích, vedla k desetiletím neúnavného a nekontrolovaného lovu člověkem. V celé své původní oblasti, od povodí Orinoco v Kolumbii a Venezuele po Pantanal a severní Argentinu, byli zvědaví vydry, často se přibližující kánoím v celých rodinách, snadným cílem pro lovce, kteří hledali své pelety.
Oficiální statistiky poukazují pouze na skutečný rozsah porážky: během sedmiletého období v 60. letech vyvezla Brazílie více než 40 000 koček. Tato čísla však nepředstavují prosperující nezákonný obchod ani skutečnost, že bylo zabito více exemplářů, než bylo získáno. Několik jihoamerických zemí, které v polovině 70. let minulého století poskytlo právní ochranu, bylo znepokojeno rychlým zmizením obřích vydry. Do té doby Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy (CITES) zakázala obchodování s vydry, ale nadále pokračoval tajný komerční lov, zejména v odlehlých oblastech Amazonky a Venezuely, přičemž většina pašeráků byla pašována přes Kolumbii. Jak se počet divokých vydry v divočině propadl, cena jejich kůží vzrostla a koncem 70. let si každý vzal 250 dolarů. V roce 1979 byla Venezuela poslední zemí, která zakázala lov vydry. Od té doby se zvířata vrátila ve významném počtu - na asi 5 000 - i když zůstávají na ohroženém seznamu Světové unie ochrany přírody (WCU).
Obří vydry žijí v místně hustých populacích rozptýlených skrz kapsy vzdáleného stanoviště. Mimo Pantanal je jejich další pevností Manu Biosphere Reserve, povodí řeky Massachusetts v jihovýchodním Peru. Zde Frankfurtská zoologická společnost za posledních tucet let koordinovala řadu systematických terénních studií.
Martha Brecht Munn, biologka WCU, pozorovala rodinu vydry v Peru lovící anakondu, mezi největší hadi světa. "Dva nebo více vydry by kously a držely hada na různých místech těla, " napsala v časopise Animal Kingdom. "Pak by to hodili proti padlému kmeni stromu a zapojili se do toho, co vypadalo jako remorkér s animovanou ohnivou hadicí." Ve skupině mohli také udělat krátkou práci pětimetrového caimana a pohltit plaz - lebka, kosti a všechny - za 45 minut. Obrovské vydry však většinou ryby preferují. Brecht Munn napsal, že se zdá, že loví spolu tolik pro kamarádství, než aby podmanili velkou kořist.
Popsala také první lekce plavání pro mláďata: „Když byli asi dva týdny, jejich [rodiče] je nosili jeden po druhém. . . a hodil je do vody u vchodu do doupěte. Mláďata měla asi velikost bochníku chleba, jejich oči byly stále zavřené a bezmocně se houpaly. “Všechny dospělé vydry obíhaly mláďata, aby je ochránily před uvolněním kajmanů.
Další předčasný začátek v pantanalu a tentokrát hledám vydry s Marionem Kallerhoffem, jihoafrickým divočinským specialistou na divočinu, abych pracoval s vědci studujícími jaguary, hyacintové papoušky a obří vydry. Když odcházíme do temné vody, prohlížím banky baterkou; oči caimanů se rozsvítí jako reflexní dálniční značky. Po hodině pádlování našich kánoí se zastavíme, půl míle přes řeku od nejpravděpodobnější vydry, kde čekáme na denní světlo. Z lesa se začalo ozývat hučení ptáků curassowů podobných mlhovině a čápi jabiru křižují proti šedé obloze jako malé letadlo. Nejprve jsou ale komáři. Protože vydry mají vynikající čich, navrhl Kallerhoff, že nepoužíváme repelenty proti hmyzu. Teď se krčím proti náporu. Pak najednou zapomenu nepříjemné kňučení hmyzu.
Přes řeku se objeví whiskery face s nostrilclear chrápáním, pak se objeví další tvář, následovaná další. Rodina obřích vydry se právě vynořila ze své doupě a začala se krmit neskutečnou nadšení dětí v zahradním bazénu. Uvolňuji svou kánoi zpět do řeky, potichu pádlím proti proudu a pak přejíždím dolů, stále jako kulatina.
Vydry dychtivě sklouzávají do mělké vody a zakrývají točivé trajektorie, které sledují jejich zběsilé podvodní honičky. Četl jsem, že biologové ve východní Kolumbii pozorovali obří vydry plavající se s delfíny Amazonky. Ve skutečnosti se vodní vychystřiny vydry zdají delfínovité, dokud se nevysypou, nebudou se převalit na záda, chytit ryby svými tlapkami a vlnit je dolů.
Crunch! Jeden vydra zaskočí páteří piraně se svými silnými stoličkami, zatímco další torpéda kolem mého kánoe se vynoří s útržkovitým dvou stop dlouhým sumcem, který mával v ústech. Pak, jako by to bylo na narážce, se zastaví veškerá tato hyperaktivní rozruch a vydry se rozběhnou do nějaké improvizované krajiny kolem doupěte. Rozhněvají se a čichají, přeskupují liany nebo vinnou révu a trhají se na plovoucí vorě hyacintu. Pak se veselé uskupení opět vypne, odfrkne si a stříká a hraje, jak vypadá jako energetická hra s tagem, když míří dolů po řece a kolem zatáčky.
Kallerhoff mě dohání, aby mě nadával příliš blízko. "V peruánské rezervaci Manu Biosphere Reserve se obří vydry přestaly chovat, protože lodě turistů navždy vtrhly do jejich prostoru, " říká. Tyto vydry nevypadaly stresované, protestuji, a oni se stále živili. Zdá se, že to Kallerhoffa zjemňuje. Ale vidím, že udržení bezpečných vzdáleností turistů od těchto přitažlivých tvorů bude obrovskou výzvou.
Další hrozby pro pohodu obří vydry jsou zákeřnější. Pantanal je jako obrovská houba, která nasává vodu z okolních pahorkatin a působí tak jako obrovský usazovací rybník pro znečištění vodou. Biologové se obávají, že by například mohla stoupat hladina rtuti.
Hodně z Brazílie a jejích sousedů je stále v náručí hledání El Dorado - zlato. Je to do značné míry úkol horníků v malém měřítku, ale jejich sběratelské úsilí se sčítá. „Právě v amazonské pánvi vytěžuje zhruba 1, 2 milionu lidí ročně zhruba 200 tun zlata, “ říká Frank Hajek, který je součástí obrovského projektu vydry ve frankfurtské zoologické společnosti v Peru, „a výroba každého gramu zlata vyžaduje jednu až čtyři gramů rtuti. “Až 40 procent této rtuti unikne do životního prostředí. Odhaduje se, že 128 tun za rok se vyluhuje pouze do Amazonky.
"Náš výzkum v Manu, Peru a blízkých oblastech těžby zlata ukazuje, že hladiny rtuti v rybách jsou příliš vysoké pro lidskou spotřebu, " říká Hajek. "Ve stejné době analýza [peruánských] obřích vyderských výkalů [stolice] neukazuje žádné stopy methylmertu a protože vydry jedí hlavně ryby, znamená to, že se v jejich tělech hromadí rtuť v toxických koncentracích." Dosud jsem nebyl schopen odebrat tkáň vydry, aby dokázal svou teorii. Obává se však, že mnoho vydry zemře na otravu rtutí, pokud se něco neděje. Říká, že řešení je relativně jednoduché. Horníci mohli zahřívat svoji rudu v uzavřené nádobě a zachytit většinu rtuti. Ale horníci nemají rádi tento proces - produkuje zabarvenou hrudku zlata, která přitahuje nižší ceny. Hájek říká, že obří vydry říční také pociťují stlačení z neustále se zmenšujících deštných pralesů. Přestože domovský rozsah typické vydry rodiny je jen asi 270 akrů, potřebují tisíce akrů, aby se dařilo. Mladí vydry opouštějící svou rodinu často cestují po vodě na velké vzdálenosti při hledání správného denního stanoviště, které obvykle zahrnuje mělké jezero, hojnost ryb a vysoké břehy, do kterých se tunel.
Jeden biolog odhadl Pantanalovu obrovskou populaci vydry na relativně zdravých 500, ale u vydry zde nebyla měřena hladina rtuti. Cestou z Rio Negro se dívám z posledního pohledu na jejich domov z okna Cessny. Během půl hodiny jsem spatřil hejna lžiček, volavek a čápů, stovek caimanů a capybarů, osamělého bažinatého jelena a tapírů. Budoucnost tohoto hojnosti však zdaleka není jistá. Navzdory iniciativě Světového fondu pro ochranu přírody, která viděla, že UNESCO v listopadu 2000 vyhlásilo biosférickou rezervaci o více než 96 000 čtverečních mil, je skutečně chráněna pouze asi 3 procenta Pantanalu. Zbytek je v rukou rančerů roztrhaných mezi vývojem a ochranou.
V současné době Conservation International of Brazil navrhla vytvoření sítě koridorů biologické rozmanitosti - souvislých a neporušených pásů divokého stanoviště, které umožní zvířatům volně se pohybovat - po Pantanalu a okolní cerradské vrchovině. Tyto chodby, vyřezávané převážně soukromými nemovitostmi, by buď zůstaly nekultivovány, nebo by byly chovány ekologicky a vydry. Zní to jako dobrý nápad: farmáři by získali daňové úlevy a turistické příležitosti a zvířata by dostali prostor, který potřebovali.
"Obří vydry jsou možná naše nejvíce podmanivá zvířata, " řekl mi biolog Reinaldo Lourival, který vede větev CI Pantanal. "Návštěvníci je mohou snadno zahlédnout, a tak se stali deštníkem pro zachování v Pantanalu." Dokážeme-li zajistit odpovídající stanoviště pro vydry obří, postaráme se o velkou část naší úžasné biologické rozmanitosti. “
