Jednou z nejchladnějších částí série Star Wars je situace, kdy piloti kosmické lodi používají hyperdrive, což jim umožňuje rychlejší skok kolem galaxie než rychlost světla. Hannah Devlin v The Guardian však uvádí, že nová studie naznačuje, že by tito piloti pravděpodobně potřebovali zapnout stěrače čelního skla - a po přistání vzít svou loď na nejbližší WookieWash. Je to proto, že tyto obrovské prázdné prostory mezi hvězdami jsou naplněny mezihvězdným prachem. Tento prach je ve skutečnosti směsí mastnoty, sazí a křemičitého písku. A je tu mnohem víc maziva, než jsme si mysleli.
Vědci již pochopili, že prostor obsahuje mastné saze, ale pro tuto novou studii chtěli pochopit, kolik toho materiálu naplňuje vesmír. Uhlíkové hvězdy, jako jsou červení obři, vytvářejí svůj jmenovec element tím, že fúzují atomy helia v jejich jádrech a nakonec odčerpávají uhlík do vesmíru. Postupem času se tento uhlík spojuje do nových hvězd, planet a vytváří stavební kameny života.
Vědci se domnívají, že asi polovina uhlíku zůstává ve své čisté formě, zatímco zbytek se váže s vodíkem a vytváří buď mastný alifatický uhlík nebo plynný naftalen, což je látka používaná v můrách. Alifatický uhlík je termín pro třídu molekul, kde jsou atomy uhlíku uspořádány spíše v řetězcích než v kruhu. Na Zemi jsou příklady alifatických sloučenin uhlíku propan a butan. Ve vesmíru se sloučeniny nazývají jen tukem.
Pro novou studii chtěli vědci získat odhad toho, kolik alifatického uhlíku je v Mléčné dráze. Podle tiskové zprávy popisující výzkum tým napodoboval tvorbu alifatického uhlíku v mezihvězdném prostoru v laboratoři a expandoval plazmu obsahující uhlík uvnitř vakuové trubice při nízké teplotě. Poté použili spektroskopii a magnetickou rezonanci k určení, kolik infračerveného světla absorbuje alifatický uhlík. Díky těmto datům dokázali spočítat, kolik vesmírného tuku je venku. Studie se objevuje v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti .
Číslo je ohromující. Mastný uhlík tvoří mezi čtvrtinou a polovinou veškerého uhlíku v naší galaxii. To přináší až 10 miliard bilionů tun mastnoty, nebo dost na zaplnění 40 bilionů bilionů bilionů balení másla, uvedl ve vydání spoluautor Tim Schmidt z University of New South Wales. Ale je to velmi podobné máslu, zdůrazňuje. "Toto tukové mazivo není věc, kterou byste chtěli rozložit na kousek toastu!" Je to špinavý, pravděpodobně toxický a pouze formy v prostředí mezihvězdného prostoru (a naší laboratoře), “říká. "Je také zajímavé, že organický materiál tohoto druhu - materiál, který se začleňuje do planetárních systémů - je tak hojný."
Astronom Helen Fraser z Open University, který se nezúčastnil studie, říká Devlin, že studie naznačuje, že ve vesmíru je více mastného uhlíku, než se původně věřilo, což by mohlo změnit způsob, jakým chápeme formaci planety. "Důsledek by mohl být důležitý v tom, jak taková prachová zrna ulpívají a tvoří planety, nebo dokonce" semeno "planetárních povrchů s přísadami pro původ života, " říká.
Co to tedy pro Millennium Falcon a jeho posádku znamená? A proč nejsou naše satelity a kosmické sondy potaženy tukem? Naštěstí pro nás sluneční vítr v naší sluneční soustavě zametá veškerý tuk v našem bezprostředním sousedství. Každé plavidlo, které cestuje do mezihvězdného prostoru, by však mělo přinést trochu odmašťovadla, i když Schmidt říká Thomasovi Oritimu v australské vysílací společnosti, že by se jeho hlavní myšlenka neměla dělat. "Bude existovat materiál, který bude pokrývat vesmírná plavidla, ale já bych se více staral o malé skály a mnoho asteroidů, které jsou kolem planetárních systémů, " říká. "Jakmile se dostanete do hlubokého vesmíru, jsou opravdu jen velmi malé částice."
Brad Tucker, astrofyzik z australské národní univerzity, který není zapojen do studie, souhlasí s tím, že mazivo není příliš drsné. "Není to, jako bychom právě měli pěkný BBQ a vyhodili všude ten klobásový tuk, " říká. "Není to tak husté." Ale koza by mohla stále představovat problémy, dodává. "Když jdete skrz to, budete bombardováni všemi těmito sloučeninami nebo všemi těmito chemikáliemi."
Schmidt říká Jessie Yeungové v CNN, že dalším krokem bude pokusit se najít způsob, jak kvantifikovat množství naftalenového uhlíku, který je mezi hvězdami, a konečně přibít poměr mastnoty k molům k čistému uhlíku. "Alifatický materiál je trochu nudný, " říká. "Je to mastnota." Aromatický uhlík má ve skutečnosti vztah s grafenem (polokovem), což ho činí docela zajímavým. Takže výzkum v tomto směru bude docela zajímavý. “
Obzvláště pokud zjistí vše, co je naftalen, aby z naší galaxie nedocházelo k obřím kosmickým můrám.
