V červnu roku 1776 Thomas Jefferson v Prohlášení o nezávislosti napsal, že „všichni muži jsou stvořeni sobě rovni.“ Poté, co podepsal své jméno k tomuto nyní nesmrtelnému dokumentu, se vrátil domů do Monticello a obnovil životní styl, který tuto rovnost popřel více než 600 mužů, žen a dětí, které na své panenské plantáži táhly jako otroky. Během života třetího prezidenta Jefferson osvobodil pouze dva z nich.
Související obsah
- Temná strana Thomase Jeffersona
Nová výstava „Otroctví v Jeffersonově Monticellu: Paradox svobody“, která je nyní k vidění v Národním muzeu americké historie, se zabývá tímto zásadním rozporem v životě jednoho z největších amerických vůdců. "Jefferson ve svém životě napsal a uložil 19 000 dopisů, takže o něm víme velké množství, " říká Elizabeth Chew, kurátorka v Monticello a kurátorka výstavy, spolu s Rex Ellis z Národního muzea africko-americké historie a Kultura. "Ale všechno, co jsme měli od těchto zotročených lidí, " dodává Chew, "byl seznam jejich jmen."
Z tohoto seznamu Chew a Ellis sestavili obrázek jiného Monticella, domovu tkalců, kovářů, kovářů, klempířů, hřebíků, tesařů, pilařů, spalovačů uhlí, stablemenů, truhlářů a domácích služebníků, kteří udržovali plantáž. provozní. Expozice obsahuje Jeffersonovy záznamy a artefakty z Mulberry Row - otrokářské ubikace. Nejdůležitější však je, že z generace na generaci následuje šest rodin: příjezd do Monticello jako otroky; rozptýlení při Jeffersonově smrti v roce 1827; migrace po celé zemi až k jejich potomkům.
Tyto rodiny pocházejí z Elizabeth Hemings a jejích dětí, Edwarda a Jane Gillette, George a Ursula Granger Davidové a Isabel Hernové a Jamese a Cate Hubbardové. Díky projektu perorální historie Get Word v Monticello, který shromáždil rozhovory od více než 170 potomků, výstava vypráví barevné příběhy o tom, jak žili, jaká byla jejich práce, jaké dovednosti měli, odkud přišli a odkud šli .
Podle Chewa je pohled na Monticello očima otroků relativně novou perspektivou. Až do poloviny osmdesátých let se prohlídky v Monticellu vyhýbaly tématu otroctví, které často odkazovaly na otroky více eufemisticky jako na „služebníky“. Někdy byli úplně vyřízeni z příběhu; průvodce a nápisy „řeknou věci jako„ jídlo bylo přineseno “z kuchyně do jídelny, “ říká Chew. "Teď bychom řekli, že šéfkuchař Edith Fossett a její asistenti přinesli jídlo z kuchyně do jídelny."
Pro Chew je nejvýznamnějším aspektem této výstavy „míra, do jaké můžeme příběh otroctví učinit z příběhu jednotlivých lidí a rodin“.
Přinést tyto lidi zpět do vyprávění je zásadní pro pochopení života a práce Thomase Jeffersona. Jak Ellis řekl v tiskovém náhledu: „Představují komunitu, která ho přivedla ke svému otci na polštáři, když se narodil těm, kteří si polštář přizpůsobili pod jeho hlavou, když zemřel.“
Pochopení Jeffersonových vlastních komplexností osvětluje rozpory v zemi, kterou postavil. "Většina Američanů si to asi nemyslí, ale zakladatelé založili tuto zemi jako otrokářskou společnost, a to nezmizelo sto let, " říká Chew. Jeffersonův paradox, který nazval otroctví „odporným zločinem“ a navrhl několik plánů na ukončení obchodu s otroky, je dokonalým objektivem pro národní napětí, které vedlo k nejkrvavější válce v americké historii.
Ve svém jádru jsou však tyto příběhy především o jednotlivcích a rodinách. Protože mnoho afrických Američanů nemůže vystopovat svou rodinu po občanské válce, jsou zde shromážděné příběhy obzvláště cenné. Bill Webb, potomek rodiny Hemingsů, vysvětluje své rozhodnutí pokusit se zjistit svou rodokmen: „Miluji historii. Myslím, že jde o pocit, kdo jste, a znáte svou historii. “Webbův předek, Brown Colbert, byl prodán Thomasem Jeffersonem jinému otrokáři v Lexingtonu ve Virginii, než byl Američanem kolonizace osvobozen pod podmínkou, že odchází ze Spojených států do Libérie v Africe. Přestože Colbert a děti, které ho doprovázely, zemřely krátce po příjezdu do Libérie, jedna z jeho dcer zůstala v Americe a stala se matričkou Webbovy rodiny. "Zachovávali si jeho jméno po generace - Brown, Brown, Brown, " říká Webb.
Příběh zde samozřejmě nekončí. Webb se například chystá se svou rodinou na výstavu mnohokrát vrátit: „Varoval jsem své přátele, kteří žijí v DC, že nás mnoho uvidí, protože absorbování všeho trvá určitou dobu. Je toho tolik k vidění. “
„Otroctví v Jeffersonově Monticellu: Paradox svobody“, které představil Monticello a Národní muzeum africké americké historie a kultury, je k vidění v Muzeu americké historie od 27. ledna do 14. října 2012.
