Po tisíce let různé komunity po celém světě svázaly látku nebo kousky dřeva k ohebným hlavám kojenců, aby uměle klouzaly nebo jinak tvarovaly své lebky. Neandrtálci žijící před 45 000 lety ukazují důkazy takového tvarování lebky a tato praxe v některých společnostech přetrvává dodnes.
Přestože mají dospělí lidé tvrdé hlavy, lebky kojenců jsou při narození stále docela měkké, a to díky mezerám mezi kostmi hlavy. Kraniální poddajnost vyplývá z potřeby vytlačit tak velký mozek skrz porodní kanál. Prostory mezi kostmi také pomáhají lidským mozkům (spolu s těmi od našich blízkých příbuzných, šimpanzů a dalších lidoopů) mít prostor po narození růst, rychleji, než mohou kosti. Z důvodu této fyziologie, pokud rodiče nechají své dítě odpočívat ve stejném postavení během prvních měsíců, může se vytvořit zploštělé místo, ačkoli to neovlivní rostoucí a rozvíjející se mozek dítěte.
Je to přesně ten druh nehody, která mohla vyvolat úmyslnou kraniální deformaci v kulturách přesahujících Střední Ameriku až po Evropu do Asie.
Například někteří domorodí Američané dali své děti do ochranných kolébek se sportovními plochými deskami kolem hlavy, takže se nemuseli starat o dítě. Zpočátku mohla být deformace neúmyslná, vysvětluje archeolog Mercedes Okumura z Federální univerzity v Rio de Janeiro v Brazílii. Po nějaké době si lidé uvědomili, že tento proces způsobil zploštění kojeneckých hlav, a když se jim líbily výsledky, začali používat dřevěnou kolébku, aby získali úmyslně deformovanou lebku, řekla Melissa Hogenboom pro BBC.com .
Odborníci spekulují, že rozšířená tradice by mohla pramenit z řady motivací, v neposlední řadě z krásy. Nejnovější hypotézou pro připojení k seznamu je však přesvědčení, že tvarování lebky by mohlo být požehnáním pro přežití pro někoho, kdo to praktikoval, jak navrhuje Marta Alfonso-Durruty, antropologka na Kansas State University, a kolegové v novém výzkumu referát publikovaný v American Journal of Physical Anthropology .
Tým prozkoumal 60 lebek od skupiny lovců-sběračů, kteří žili v Jižní Patagonii a Tierře del Fuego před 2 000 lety, píše Hogenboom. Třicet procent lebek vykazovalo známky úmyslné deformace, první důkaz, že lidé v Patagonii praktikovali takovou modifikaci, která by se mohla rozšířit, protože stejně jako kmenová tetování nebo týmové dresy podporovaly soudržnost skupin. Na rozdíl od oděvu se však modifikace těla trvale liší od členů ve skupině od cizinců.
V Patagonii však lovci sběračů s upravenými lebkami žili ve více rozptýlených skupinách, vytvořených potřebou přestěhovat se z místa na místo při hledání potravy v oblasti s nedostatkem zdrojů. Bylo by užitečné budovat vztahy s jednotlivci za účelem získání přístupu do určitých oblastí. Upravené lebky mohly sloužit tomuto účelu a signalizovaly důvěryhodnou, spojenou osobu. Hogenboom zpracovává:
[H] podivně podivná lebka prokázala, že získali informace o tom, jak to udělat od jiné důvěryhodné skupiny. „Byla to sociální strategie, která jednotlivcům umožňovala přístup k prostředkům, které byly občas nepředvídatelné, na velkém území, “ říká Alfonso-Durruty.
Praxe se také rozšířila do moderní doby. V oblasti západní Francie lidé na začátku 20. let stále vázali hlavy svých dětí. Praxe, zvaná bandeau, byla myšlenka chránit děti před nehodami a může nebo nemusí úmyslně vytvářet změněný tvar hlavy, který odborníci nazývali „Toulouse Deformity“. Chris White podává zprávy pro Atlas Obscura že lidé v Rusku, Skandinávii a na Kavkaze také zažívali v té době lebeční deformaci. Dnes některé skupiny v Polynésii i lidé kmene Mangbetu v Kongu stále prodlužují hlavy svých dětí.
Svým způsobem je omezování a formování lebek kojenců součástí našeho dědictví jako lidských bytostí. Koneckonců, je to praxe, která přetrvávala po mnoho - ne-li všechny - naší historie.
