Ohromující ohňostroj ve Washingtonu je den, kdy byli o tři dny dříve trochu upoutáni historickou událostí. 1. července, po uzavření na více než šest let a renovaci 283 milionů dolarů, se znovu otevře nádherná stará budova patentového úřadu - v jedné z nejvíce se odehrávajících čtvrtí hlavního města - stejně jako dvě Smithsonovská muzea, která zde sídlí, Národní portrét Galerie (NPG) a Smithsonian American Art Museum (SAAM).
Jedná se o opravdu velké znovuotevření, zejména s ohledem na téměř ztrátu budovy a obrazu, který je národním pokladem. Teprve prezidentský příkaz v roce 1955 ušetřil budovu, aby byla stržena, aby se vytvořilo místo pro parkoviště. Před šesti lety dostal Smithsonian ničivou zprávu, že majitel malby v životní velikosti (známý jako portrét Lansdowne) George Washingtona chtěl ukončit dlouhodobou půjčku NPG a dát ji do aukce.
Na záchranu však přišly příležitosti, podnikatelská touha a velkorysost veřejnosti. Náhodný příběh začal v Oklahoma City, když v roce 1916 v 10 letech začal Donald W. Reynolds sbírat noviny v železniční stanici. Na střední škole přijal práci v závodě na výrobu masa, aby mohl studovat žurnalistiku, a po ukončení školy si zachránil, aby si koupil vlastní noviny. Tento nákup rozdělil na velmi úspěšnou mediální společnost a založil Donald W. Reynolds Foundation.
Brzy poté, co se nadace dozvěděla o možné ztrátě portrétů z Lansdowne, věnovala nadaci 30 milionů dolarů na nákup, prohlídku a zobrazení. Jen za takový velkorysý dar by byl náš národ navždy vděčný. Ale nadace právě začala. Uznávajíc důležitost staré budovy patentového úřadu a její dokonalou roli domovů pro SAAM a NPG, poskytla také 45 milionů dolarů na doplnění dalších darů a přibližně 166 milionů dolarů získaných od Američanů na celostátní úrovni - ve formě velkých prostředků od Kongresu - k dokončení renovace. Společně budou SAAM a NPG známé jako Centrum amerického umění a portrétu Donalda W. Reynoldse. Jak si můžete přečíst dále v tomto čísle („Návrat do budoucnosti“, s. 40), budova Patentového úřadu má bohatou minulost. Je to jedna z nejstarších struktur ve Washingtonu.
Díky dárku od nadace Lunder Foundation budou NPG a SAAM představovat unikátní zařízení pro zachování přírody se skleněnými stěnami od podlahy ke stropu, které návštěvníkům umožní vidět v práci konzervátory. A nadace Henry Luce umožnila SAAMu zahrnout umělecké skladovací a studijní středisko; k vidění bude více než 3 300 dlouho skrytých pokladů. Novinkou bude také Archiv amerického umění Lawrence A. Fleischman Gallery; „Umělci v jejich ateliérech“ budou první výstavou této galerie. Návštěvníci SAAM nyní uvidí téměř pětinásobek uměleckých děl, která byla dříve vystavena, a renovace také dramaticky zvýší schopnost NPG vystavovat více z jeho 20 000 portrétů - všech druhů lidí, kteří utvářeli americkou historii. Více o těchto nových zařízeních a výstavách si můžete přečíst v „Speaking of Art“ (str. 48).
Centrum Reynolds se nachází v Penn Quarter, rušné oblasti na okraji čínské čtvrti. Hodiny SAAM a NPG budou od 11:30 do 19:00 a pro veřejné programy a představení bude použito nejmodernější hlediště, dárek od Nan Tucker McEvoy. Příští rok bude zářící kabina ze skla a oceli zakrýt prostorné nové nádvoří budovy Patentového úřadu, které bude pojmenováno po jeho patronech Robertovi a Arlene Kogodovi. Letošní ohňostroje - tady a v celé zemi - však již částečně pozdraví první prodej novin v železničních depech, snahy, které umožnily další dary, a sami sebe jako daňoví poplatníci, spojující se pro společné dobro.
