Ride byla vybrána jako kandidát na astronauty v roce 1978, hned poté, co získala doktorát z fyziky na Stanfordské univerzitě, a pracovala pro NASA až do roku 1987. Poté, co sloužila v posádce Challenger STS-7, letěla na druhé misi, STS 41 -G, v roce 1984. Nakonec se Ride v letech 1986 a 2003 stala jedinou osobou, která sloužila ve vyšetřovacích komisích nehod Space Shuttle Challenger a Columbia . Po NASA se stala profesorkou fyziky na University of California, San Diego a ředitel Kalifornského vesmírného institutu. Její nejnovější snahou je Sally Ride Science, společnost pro vzdělávání v oblasti vědy, kterou založila v roce 2001, aby motivovala děti, zejména dívky, k prosazování jejich zájmů v oblasti vědy, matematiky a technologie. (Minulý podzim pomohla hostit hvězdnou párty pro 150 středních škol v Bílém domě.)
. 
Jméno astronauta nedávno vydalo zprávu, když byl jeden z jejích skafandrů nalezen v držení muže v Texasu jménem Calvin Dale Smith, který jej ukradl při práci v divizi Boeing, která se stará o letecké obleky NASA.
Na rozdíl od toho ukradeného však byl Sally Rideův letecký oblek vystavený v Smithsonianově Národním muzeu vzduchu a vesmíru ve skutečnosti nosen ve vesmíru. Ride darovala oblek v letu, nyní v galerii Moving Beyond Earth, hned po své první misi. Je zobrazen vedle obleku dalšího průkopnického astronauta Guiona Bluforda, Jr., který se stal prvním Afroameričanem ve vesmíru v roce 1983.
Na stálé výstavě v muzeu, v galerii Beyond the Limits, je kapesní kalkulačka Hewlett Packard-41C Ride a další používané na misích v 80. letech. Akrylový obraz Challenger STS-7 od umělce George McCoye je součástí online výstavy Out of This World.
