Detailní fotografie společného sunstar ( Crossaster papposus ), hvězdice nalezené v severním Atlantiku a Tichém oceánu. Foto: © Alexander Semenov
Close-up bezobratlých se nikdy nepodaří potěšit: svými jasnými barvami a podivnými strukturami začínají přijímat vzory, které jsou více umění než zvíře.
Totéž platí o této sérii detailních fotografií hvězdic pořízených výzkumníkem a fotografem Alexanderem Semenovem. Nestačí je však nazývat uměním: proč všechny ty prstovité přívěsky mávají kolem? A jaké jsou ty cibulovité hroty (nebo květinové kytice, pokud se cítíte romantické)?
Naštěstí pro nás, dvě patra z kanceláře Ocean Portal sedí Dr. Chris Mah, expert na ostnokožce (skupina mořských živočichů, která zahrnuje hvězdice, mořské ježky a křehké hvězdy) v Smithsonian National Museum of Natural History. Pomohl nám vyplnit některé podrobnosti.
Asterias rubens je nejčastější hvězdice vyskytující se v severovýchodním Atlantiku. Foto: © Alexander Semenov
Měkké kousky podobné červům: Rozsáhlá zahrada mávajících červů není pokusem o kultivaci hvězdic, ale jak dýchají na mořském dně. Mořské hvězdy pasivně dýchají a nechávají proudit mořskou vodu bohatou na kyslík přes ty prstovité vaky, které se nazývají papuly, které vykukují trhlinami v jejich ochranných deskách. Stejně jako rybí žábry absorbují papuly kyslík v mořské vodě.
Solaster endeca je žlutá, oranžová, růžová, fialová nebo červená mořská hvězda ve tvaru Smithsonovského loga. Zde její průsvitný žlutý papula filtruje kyslík z mořské vody. Foto: © Alexander Semenov
Takové masité malé prsty by byly vynikajícím občerstvením pro projíždějící krevety nebo jiného malého predátora. Hvězdice se mohou bránit, aby stáhli své papuly tak, aby byly méně zřejmé cíle, jak to učinila tato Mithrodia clavigera, viz níže.
Tropická mořská hvězdice vyzbrojená hřebíky ( Mithrodia clavigera ) má pět dlouhých, špičatých paží zblízka, její papuly se stáhly a zanechaly fialové poháry. Foto: © Alexander Semenov
Bald, Grooved Patches : Hvězdice jsou poháněny potrubím: řada trubek nese jídlo a kyslík skrz jejich těla. V těchto trubkách se zvyšuje tlak vody, což pomáhá podporovat jejich těla. Dlouho se myslelo, že tento tlak vody také vytvořil sání, což umožnilo stovkám malých trubek nohou hvězdice připojit se k povrchům a pomalu se plazit přes mořské dno. Nedávný výzkum však naznačil, že nohy trubek jsou spíše lepivé podložky než přísavky.
Jak se voda dostane dovnitř a ven z tohoto vodovodního systému? Prochází sítovou deskou (nazývanou také madreporit), malou holou skvrnou na hvězdici, která zblízka vypadá jako malé, drážkované bludiště. I když to není jediný způsob, jak se voda dostane do vodovodního potrubí, je to hlavní sací ventil pro hvězdice.
Podívejte se na madreporite na této Asterias amurensis! Tato hvězdice, původem ze severoamerických vod, v devadesátých letech vtrhla do chladnějších vod Austrálie a na některých místech úplně pokryla mořské dno. Foto: © Alexander Semenov
Většina hvězdic má pouze jednu sítovou desku, ale větší s mnoha zbraněmi mohou mít mnohem více. Například koruna pohlcující koruna trní hvězdice může mít až 15, aby pohnula mnoho svých zbraní. A hvězdice, které se rozmnožují asexuálně rozdělením těla na polovinu, někdy skončí s více než jedním.
Patiria pectinifera má pouze jednu sítovou desku - modrou plešatou náplast uprostřed vpravo. Mimochodem, ve středu oranžové skvrny můžete také spatřit bílý řiť hvězdice. Foto: © Alexander Semenov
Špičaté kluby : Lidé nejsou jediný druh, který přišel s palcátem jako výzbroj. Namísto útočných nástrojů je hřbet hvězdice (jak je známo) chrání před dusivou silou bahna a trosek. Je pravděpodobné, že také chrání před predátory, ale první obrannou řadou hvězdice jsou páchnoucí a jedovaté chemikálie.
Crossaster papposus je rychlý pro hvězdice - může se pohybovat o více než 5 metrů za 12 hodin. Zde jsou vaflové papuly rozptýleny špičatými ostny. Foto: © Alexander Semenov
Ne všechny ostny hvězdic jsou ostnaté. Tyto fialové hřbety Evasterias retifera (dole) v poli oranžové papuly jsou nízké a stubby s krásnými bílými zářezy. Jiné druhy mají více architektonických hřbetů ve tvaru pyramid nebo vysokých věží.
Evasterias retifera, nalezená ve studených severních vodách, má mezi oranžovými shluky papula tupé fialové hřbety. Foto: © Alexander Semenov
Tiny, Bitey Mouths : Pomalu se pohybující životní styl vystavuje hvězdice nebezpečí, že se stanou zarostlými řasami nebo jinými organismy, které se v nich vyskytují. Jako obrana je mnoho hvězdic skvrnitých malými, rozšiřitelnými „drápy“ zvanými pedicellariae, které můžete vidět na fotografii níže. U některých druhů pedicellariae obklopují páteře a, pokud je ohroženo hvězdice, sahají až do plné výšky páteře! U jiných druhů jsou ploché a rozprostřené po kůži hvězdice. "Mohou vypadat jako rty nebo malé čelisti, " řekl Mah. "Pravděpodobně vypadají jako příšery, pokud jste dost malí, abyste je ocenili."
Malé bílé hrboly obklopující větší bílé hrboly (ostny) na tomto Aphelasterias japonica jsou jeho pedicellariae. Foto: © Alexander Semenov
Zjistěte více o oceánských bezobratlých na Smithsonianově oceánském portálu.
