Kromě toho, že Pico Iyer je esejistou časopisu Time po více než 20 let, píše zhruba deset článků měsíčně pro jiné noviny a časopisy z celého světa, od časopisu The New York Times po The Financial Times a New York Review of Knihy do časopisů v Hongkongu a Německu. Je také autorem několika knih, které se zabývají globalizmem a cestováním, Kubou a Kalifornií, naposledy dalajlamou, předmětem jeho poslední knihy The Open Road . Jeho cestovní příběh „The Great Wide Open“ o nedávné cestě na Aljašku se objevuje v Smithsonianově listopadovém vydání.
V tomto příběhu se vás redaktoři ptali, kam byste na světě chtěli napsat příběh a vybrali jste Aljašku. Proč?
Aljaška se na mě líbila, protože na určité úrovni se mi zdálo poslední místo, kam jsem se rozhodl jít. Mám sklon být docela městským tvorem, byl jsem v Benátkách čtyři dny před Aljaškou a jak moji přátelé dosvědčují, stěží mohu vyměnit žárovku, aniž bych zapálil dům nebo nezkratoval každý drát v sousedství. Takže jsem si myslel, že Aljaška mě přinutí k různým náladám a nastavením, než bych kdy navštívil jinak. Cestovatel opravdu není někdo, kdo se dostane tak daleko jako někdo, kdo má vždy hlad po další výzvě a dobrodružství. Pro mě bylo cestování na Aljašku pravděpodobně neočekávanější, než letět do Pluta a Jupiteru přes Mars.
Co vás na stát nejvíce překvapilo?
Jeho ticho. Samozřejmě jsem očekával přirozenou krásu a vznešenost a měřítko, které by vše zavedlo a většina věcí vypadala jako velmi malá. Strávil jsem spoustu času v Montaně a Wyomingu - a v Patagonii a australském vnitrozemí - takže jsem nebyl zvyklý na rozlehlost. Ale jen zřídka jsem strávil mnoho času na místě, kde v noci létáš do svého hotelu, kde je nejbližší silnice vzdálená 60 mil a kde se probudíš, v rustikální kabině bez elektřiny nebo telefonních linek, a vystoupím z dveře směrem k přístřešku, aby čelily sněhovým krytům ve světle tak ostrém, že máte pocit, že jsou 20 yardů (ne 20 mil) daleko.
Jaký byl váš oblíbený okamžik při reportování?
Rozhodně moje noci v táboře Denali, další zážitek z divočiny, který bych v mém běžném životě nikdy nenapadlo zkusit. Ale okolnosti mě tam zavedly a samotná jednoduchost vzdáleného místa, jasnost a klid vzduchu, komunita, která se utvořila kolem jídelního stolu, mezi lidmi, kteří byli po zbytek svého života často tak daleko od přírody, jako jsem já, zářila a svítí v mé paměti. Přesně jak jsem doufal, šel jsem na místo tak daleko od mého obvyklého běžícího pásu, aby mi poskytl obrazy, které zářily se zvláštní jedinečností.
Vidíš, jak se vracíš? Pokud ano, kam byste ve státě šli? Co by bylo na vašem seznamu věcí, které byste měli dělat a vidět?
Rozhodně bych se vrátil a zaplavil jsem své ubohé přátele, nevyžádané, s doporučeními. Šance na to, aby byl do 20 stop od medvěda, je něco, co jsem nikde doopravdy nezkusil, a cestoval by daleko, aby se opakoval. Rád bych vzal více letů nad velkou ledovou rozlohou státu. A především, když jsem Aljašku viděl v polovině léta, ráda bych tam šla v temných hlubinách zimy a připojila se k těm japonským návštěvníkům, kteří přicházejí sledovat aurora borealis. Jako každý cestovatel, vždycky hledám ty zážitky, které jsou téměř jedinečné na jakémkoli místě, a sledování filmů na Aljašce z nebe v zimě mě přimělo chtít ochutnat ty neobvyklé sprchy světla osobně.
