Poté, co se ocitla jako básník, Phillis Wheatleyová (c. 1753-1784) zjistila, že ona a její hlas si přivlastnila bílá elita, která rychle unavila svou novinkou. Obrázek s laskavým svolením National Portrait Galley
Velký spisovatel Ralph Ellison, ve svém románu Neviditelný muž z roku 1952, dal literární vznešenost tomu, co bylo běžným tématem v americké společnosti a rasových vztazích: Afroameričané byli neviditelní pro bílou Ameriku a nakonec, mučeni tímto problémem, začali pochybovat dokonce jejich vlastní existence. Pokud černí nebyli „vidět“, neslyšeli ani. Trvalo dlouho a hrdinské úsilí lidí jako Frederick Douglass, WEB DuBois a bezpočet dalších, aby byly na veřejném náměstí slyšet černé hlasy; a tragicky bylo pravděpodobné, že tyto hlasy zhasnou, když jejich mluvčí projde. Zvláštní případ Phillis Wheatleyové, básníka z 18. století, a její meteorické kariéry vyvolává mnoho otázek, nejen o literatuře, ale o krutém ohrožení rasy v Americe.
Phillis Wheatley (c.1753-1784) byla americká literární senzace, jejímž jediným analogem je možná mladý anglický básník Thomas Chatterton pro předčasnou stručnost a novost její kariéry. Wheatley byl otrok, zajatý v Gambii, přivezen do Bostonu v roce 1761 a prodán bohatému obchodníkovi jménem John Wheatley. Její mistr John Wheatley poskytl dopis, který byl zveřejněn s básněmi, představující Phillis a vysvětlující její náhlé vystoupení:
"PHILLIS byl přiveden z Afriky do Ameriky, v roce 1761, mezi."
Sedm a osm let. Bez pomoci školního vzdělávání
a jen tím, co se učila v rodině, za šestnáct měsíců od
její Příchod dosáhl anglického jazyka, kterému byla naprostá Cizinec
dříve, do takové míry, aby bylo možné číst všechny, nejobtížnější části posvátného
Spisy k velkému úžasu všech, kteří ji slyšeli. “
Brzy nato začala psát také poezii, zřejmě z vlastní iniciativy, a do roku 1765 vydávala servisovatelné, neoklasické elegance a další básně o tématech od každodenního života až po zvýšená morální témata. Byla to zvláštnost afroamerické otrokyně, která psala verš, že její první publikovaná kniha básní byla předzvěstí svědectví předních kolonistů, včetně guvernéra Massachusetts Thomase Hutchinsona a Johna Hancocka, že kniha byla ve skutečnosti „napsána Phillis, mladá černoška, která byla teprve před několika lety, přivezla z Afriky nekultivovaný barbar. “
Její báseň „To Maecenas“ byla bezpochyby samozřejmostí pro Gaiuse Maecenase byla kulturním poradcem císaře Octaviana a patronem římských básníků. Subjekt odrážel koloniální americký sentiment. Brzy se stali revolucionáři, kolonialisté hledali starověký Řím a Řecko na klasické precedenty a modely správného chování:
Maecenasi, ty pod stínem myrty,
Přečtěte si, co zpívali básníci, a hráli by pastýři.
Co ti básníci cítili, ale cítíš to samé?
Wheatley byla vzata do světa anglo-amerického evangelického protestantismu a setkala se s velkým kazatelem George Whitfieldem, o kterém napsala široce publikovanou eleganci:
Udělal jsi v kmeni výmluvnosti
Rozhořte srdce a zaujměte mysl.
Nešťastné, že nás zapadající slunce odsuzuje,
Tak slavné jednou, ale jo! už to nesvítí.
Báseň obsahovala přímý hold Whitfieldovy patronky, hraběnky z Huntingdonu, která byla přáteli Wheatleyů. To bylo přes toto spojení Wheatleyovy básně na různých předmětech , náboženský a morální byl vydáván v Londýně v 1773. Portrét jeho otrokem Bostona Scipio Moorhead (jediný přežívající příklad jeho práce) se stal jeho frontispiece.
Wheatley skutečně odcestoval do Londýna, aby se setkal s hraběnkou a připravil svazek k publikaci. Poté, co vydala první knihu afrického Američana, byla společností lionizována a později téhož roku byla osvobozena „na přání mých přátel v Anglii.“ Poté se tragicky její život rozpadl. Pokračovala v psaní, ale nikdy nevydala druhou knihu a zemřela v chudobě, pravděpodobně při porodu.
Wheatley's je mimořádný příběh, o kterém víme příliš málo. Jakmile byla osvobozena, její dopisy naznačovaly, že se cítila zraděna svými bývalými patrony i bývalými majiteli. Poté, co se ocitla jako básník, zjistila, že ona a její hlas si přivlastnila bílá elita, která rychle unavila svou novinkou. Nyní je považována za symbol africké americké a feministické kreativity a odporu. Člověk má podezření, že její skutečná historie je mnohem zajímavější - a tragičtější - než její typování současníky i potomky. Zejména se chce dozvědět více o jejích pánech, Wheatleyových. Jakým způsobem mysli a výpočtu zakoupili otroka, dovolili jí, aby se vzdělávala a zveřejňovala, a poté, když vydělal na Phillisově slávě, ji zbavil udělení její svobody? V příběhu, který se v Americe bude znovu a znovu opakovat, bude úspěch afrických Američanů uvítán nejprve neuvěřitelností a poté umlčením. Napsala ve své básni „O tom, jak se přenese z Afriky do Ameriky“
Někteří si prohlíží naši rasu opovržlivým okem,
"Jejich barva je diabolická matrice"
Pamatujte, křesťané, Negros, černí jako Kain
Může být rafinovaný a připojit se k th'angelickému vlaku.
O staletí později, africký americký básník, Langston Hughes, napsal: „Co se stane s odloženým snem?“ Otázka přetrvává - a straší.
