https://frosthead.com

Zachovat a chránit: Jak se paleontologové starají o své dlouho mrtvé, vysoce udržované hvězdy

Jak se staráte o superhvězdu, která je mrtvá více než 66 milionů let? To je otázka, které William Simpson, manažer sbírek paleontologie v Chicagském polním muzeu, čelí téměř každý den.

Simpsonova nejvýznamnější hvězda, Sue, je pravděpodobně nejslavnější Tyrannosaurus rex, jaký kdy byl nalezen. Většina kostry zkoušejícího je rekonstruována ve vstupní hale pole. Ale žalovat víc než milovanou ukázku. Tento dinosaurus je také nezbytnou součástí vědecké sbírky pole, kde je jeho prvořadým významem to, co nás může naučit o svých ztracených druzích. Návštěvníci Sue nejsou jen zbožňující veřejností, ale vědci, kteří se potřebují přiblížit a osobně s dravcovými kostmi, aby odemkli své záhady.

S ohledem na to si pole dalo velkou pozornost, když dal dinosaura zpět dohromady. Sue, Simpson říká, „je namontována tak, že každá kost může vylézt z hory, aniž by rozebrala celou horu.“ To se nedávno pro vědce hodilo. "Právě tento měsíc jsme sundali pravou paži ze svahu pro výkonné CT skenování na synchrotronu v Argonne National Labs." To není přesně stereotypní představa o tom, co se děje ve sbírkách muzeí.

Související obsah

  • Historie a budoucnost kdysi revoluční taxidermie Diorama
  • To jsou některé z nejpodivnějších způsobů, jak paleontologové najdou fosílie
  • Fosilizovaný hovno je vzácné, zkamenělé hovno Uvnitř fosilizovaného dinosaura je ještě vzácnější

V populární představivosti muzejní sbírky vykouzlí obrazy obrovského skladu na konci Raiders of Lost Arch, kde osamělý správce hodí vzácný artefakt mezi řádky po řadě beden, jen aby byl zapomenut. Paleontologové si přejí, aby takové názory zanikly. „Vnímání temného a prašného je hollywoodské klišé, “ říká kurátor Hans-Dieter Sues z Smithsonian National Museum of Natural History. Muzea pečlivě plánují, jak se starat o své exempláře - od ochrany klimatu až po ochranu před škůdci - to vše proto, že se v těchto místech objevuje nová věda.

Skutečností je, že sbírky, vystavené nebo zastrčené za scénami, jsou místy téměř konstantní činnosti, kde paleontologové zacházejí s dlouhodobě obviněními opatrně as úctou. Například La Brea Tar Pits and Museum. "Fosilní sbírky v La Brea nejsou zdaleka zapomenuté, " říká manažer sbírek Aisling Farrell. „Přicházíme k návštěvě výzkumných pracovníků z celého světa, kteří přicházejí zkoumat, měřit, fotografovat a skenovat povrchy a dokumentovat jejich zvláštní zájem.“ Tisíce fosilií vyšly ze slavných asfaltových prosaků - od amerických lvových koster po vzorky tak jemné jako včelařští ptáci stále přiléhají ve svém hnízdě - a ty tvoří základ neustále se měnícího výzkumného programu, nemluvě o fosiliích, které jdou na půjčku institucím jinde.

Simpson of the Field Museum to říká takto: „Naše (obratlovci) kolekce Paleo, stejně jako všechny sbírky v Field Museum, je knihovna, “ říká, ale „místo knih se skládá z fosilií obratlovců, které představují obrovské Knihovna údajů o vývoji obratlovců. “Všechny ty fosílie - od ryb po plazy, dinosauři až po savce - představují desetiletí průzkumu, říká Simpson a výzkum v muzeu i dalších institucích poskytuje více než 400 půjček ven vědci. Fosilní sbírky jsou místem, kde věda o paleontologii skutečně žije.

Bez vynikající péče a organizace by fosilní sbírky nebyly pro vědce nepoužitelné. Zde jsou moderní a fosilní býložravé lebky uspořádány pro srovnání v La Brea Tar Pits 'Page Museum v Kalifornii. Bez vynikající péče a organizace by fosilní sbírky nebyly pro vědce nepoužitelné. Zde jsou moderní a fosilní býložravé lebky uspořádány pro srovnání v La Brea Tar Pits 'Page Museum v Kalifornii. (MShieldsPhotos / Alamy)

Každá kolekce přichází s vlastními výzvami. Někdy je to záležitost naprosté velikosti: Národní muzeum přírodní historie, Sues říká, „má jedinečnou výzvu mít širokou škálu sbírek v celkové hodnotě přes 147 milionů exemplářů“ - z dinosaurů na ochranu rostlin k kulturním artefaktům. Další komplikace, péče, kterou každý vzorek vyžaduje, se mohou výrazně lišit od jednoho k druhému. V La Brea musí být zdokumentovány a roztříděny všechno od itty bitty jahodových čelistí po mamutí kosti, přičemž každý kus je označen komplikovanou dokumentací, aby vědci věděli přesně, kde každá fosilie - velká nebo malá - pochází. Farrell naštěstí říká: „fosílie jsou opravdu dobře zachovány a jakmile je povrch očištěn rozpouštědlem a usušen, mohou být po desetiletí uloženy v zásuvkách.“

Ostatní výzvy jsou společné pro všechny sbírky. Podle časopisu Simpson jsou nevyřízené problémy stále v provozu. "Když jdeme na pole, často sbíráme více vzorků, než můžeme zpracovat, " zdůrazňuje. Je náročné na práci zkameněliny jejich okolních hornin, katalogizovat je v databázi, psát katalogová čísla fosilie, vytvářet archivní štítky, fotografovat je a hledat jim místo ve sbírkách. Nemusí to být tak romantické jako práce v terénu (tisk etiket zcela nesoutěží s vizemi opálených paleontologů, kteří hledají pouštní výchoz pro fosílie), ale je nezbytné, pokud nás tyto části minulosti někdy naučí něco.

"Jen letos v létě jsme provedli to, čemu říkáme projekt" Swat Team ", " říká Simpson. To je, když pole přivede externího odborníka, aby identifikoval tajemné fosílie ve sbírkách. V tomto případě zůstalo muzeum s 50letou sbírkou kostí savců z ložisek jeskyní v Austrálii, která nebyla úplně identifikována. Paleontolog Bill Turnbull, který shromáždil kosti, zemřel před dokončením práce. Field tedy pustil paleomammaloga Matta McDowella do úkolu a najal pět stážistů, aby zpracovali fosílie identifikované McDowellem. Konečný výsledek: 11 098 nových fosilií katalogizovaných a přidaných do sbírek.

To vše je pro výzkum zásadní. Spousta zaprášených kostí by byla jen blázen. Věda se spoléhá na pečlivě kategorizované muzejní sbírky, které vyžadují vědět, co je fosilie, odkud přišla a kde ji najít v řádcích na řádcích jiných exemplářů. "Paleontologové neustále objevují nové objevy ve sbírkách muzeí, " říká Farrell, včetně nových druhů, které dříve nebyly rozpoznány. Letos v srpnu Smithsonianští vědci oznámili, že ve svých vlastních sbírkách identifikovali podivný nový druh zaniklého říčního delfína.

Dnes existuje ještě větší tlak na házení otevřených sbírek na více lidí, než je kdy předtím viděli. "V rámci správy sbírek v 21. století aktivně digitalizujeme naše vzorky, " říká Farrell. „To nakonec bude znamenat, že výzkumné otázky, vzdělání a zapojení jsou pouhým kliknutím.“ Přesto, jak poznamenává Sues, digitalizace nás může trvat jen tak daleko. Aby byla fosilie vůbec digitalizována, musí být původní vzorek pečlivě a o ně bylo pečlivě postaráno a tvořilo jádro muzea.

Přestože mnoho muzeí může považovat muzea za výstavní prostory, skutečným srdcem každého muzea je jeho sbírka. "Když se ptáme na budoucnost života na naší planetě, nemůže nic nahradit původní důkaz minulého života, " říká Farrell. Mezi řadami fosilií neustále pracují manažeři sbírek, paleontologové a dobrovolníci, aby zajistili, že rockový rekord má velmi dlouhý posmrtný život. Pokud jde o fosílie jako o přírodních knihách, Simpson říká: „Nejlépe udržujeme knihy v našich knihovnách v dobrém stavu, aby je bylo možné číst nyní a navždy.“

Zachovat a chránit: Jak se paleontologové starají o své dlouho mrtvé, vysoce udržované hvězdy