Po většinu roku 1775 měli revoluční vojáci pod velením George Washingtona v Bostonu uvězněnou britskou armádu, ale bylo těžké říci, kdo byl na milost a nemilost. V červenci, po třech měsících bojů proti Redcoatům, měli vojáci Washingtonu dost střelného prachu na devět kulek na muže. O rok dříve, když se napětí v koloniích zhoršilo, George III zakázal dovoz střelných zbraní a střelného prachu z Evropy a zabavil je ve snaze odzbrojit vzpouru. Jediný americký mlýnský střelný prach, Frankfordův práškový mlýn v Pensylvánii, nevyrábal dost na to, aby bojoval proti válce. Američané věděli, že jejich zbraně jsou téměř k ničemu, a začali se vybavovat dřevěnými štikami a kopími pro přímý boj.
Potřebovali střelný prach, ale dokázali to.
Pro Henryho Tuckera, bermudského obchodníka, který touží najít nové obchody, to byl šťastný problém. Kontinentální kongres oznámil embargo na loajální britské kolonie, které vstoupí v platnost v září, a v červenci 1775 cestoval Tucker do Philadelphie, kde se kongres setkal, aby našel nějakou cestu. Bermuda se významně spoléhal na dovoz potravin z USA a tvrdil stejně pro své podnikání i pro své břicho. V embargu si všiml klauzule, že pro lodě přepravující munici do amerických přístavů by byla povolena výjimka pro obchod s americkými koloniemi bez ohledu na jejich přidružení k Britům.
Když se sešel druhý kontinentální kongres, Tucker naplánoval s Benjaminem Franklinem pomoc oběma jejich příčinám. Dva z Tuckerových synů, žijících v Jižní Karolíně a Virginii, volně hovořili o nestřeženém časopise, kde se konala mezipaměť střelného prachu, severně od hlavního města Bermudy, St. George's, a její existence byla doposud otevřeným tajemstvím v amerických koloniích. . Když Franklin slyšel o střelném prachu, řekl Tuckerovi, že Bermuda by mohl vyjednat cestu z embarga, kdyby přinesl střelný prach pro obchod. Tucker neměl střelný prach, který mohl nabídnout, ale věděl, jak to získat.
Od roku 1691 zavedly koloniální úřady v Bermudě politiku, která vyžadovala navštěvující lodě, aby darovaly peníze nebo střelný prach pokaždé, když dorazily, podle Dorcas Roberts, ředitele ochrany národní Bermudské charity. V průběhu let to bylo velké množství střelného prachu.
Tucker v dopise z roku 1774 napsal, že Američané měli pravdu, když se vzbouřili proti Koruně, a že britská vláda se rovná otroctví. Jinde a při jiných příležitostech byl otevřený svému pohrdání britskou vládou. Celkově jeho kolegové Bermudané sympatizovali s Američany, ale žijící na skále o rozloze 20 čtverečních kilometrů od Severní Karolíny si nemohli dovolit konflikt s Brity - celý ostrov mohl být zastaven jednou britskou válečnou lodí a rozzlobený pohled.
Tucker bude potřebovat hodně dobrých, věrných mužů, aby osvobodil střelný prach ze skladu.
Přístav svatého Jiří, Bermudy z vrchu Sugar-Loaf, v polovině 19. století. (Wikicommons) V noci ze 14. srpna v St. George's se Tuckerovi spiklenci setkali v časopise střelného prachu, zatímco guvernér Bermudy George James Bruere ve své rezidenci spal půl míle daleko. Bruere byl velmi loajální ke Koruně, přesto byla rodina vůči americkým sympatizujícím, zrádným Tuckersům: Tuckerův syn, který stále žije v Bermudách a jednal jako spolu spiklenec se svým otcem, byl ženatý s Bruereho dcerou.
Historici dnes mohou zpětně sledovat, co se stalo potom, a to díky dopisu, který Bruere napsal státnímu tajemníkovi pro americké kolonie. "Práškový časopis, v noci v noci ze 14. srpna ... byl vloupán do Top, jen aby pustil muže, a Doors se nejodvážněji a nejodvážněji přinutili otevřít, s velkým rizikem, že budou vyhozeni, " napsal. Několik spiklenců se plazilo na střechu a do větracího otvoru, aby mohli spadnout dolů do skladu. Účty se liší v tom, zda podřídily jediného strážce, ale je nepravděpodobné, že by byl hlídán vůbec.
Střelný prach čekal na muže ve čtvrtletních sudech - sudech -, z nichž každý držel 25 liber střelného prachu, říká Rick Spurling z Nadace sv. Jiří z Bermudy, historické neziskové organizace. Podle dopisu kapitána Jamese Wallace z HMS Rose, který se angažoval v americkém divadle, spiklenci vzali 126 sudů v dopise z 9. září. To činilo 3 150 liber střelného prachu, což stačilo na čtyřnásobek Washingtonské munice.
Další výzvou spiklenců? Tichý pohyb sudů bez probuzení celé populace St. George's. Opět se účty liší. Mnozí předpokládají, že Bermudané stočili sudy, ale pracovali v časných ranních hodinách temného rána, půl míle od spícího guvernéra s vojáky, loděmi a vězeními, které měl k dispozici. Válcovité sudy by byly hlasité, a kdyby to byly jen čtvrtinové sudy, jeden by mohl snadno nést jeden. Spurling věří, že Tuckerovi muži šli sudy přímo do kopce za městem a dolů do Tobacco Bay, kde americká loď Lady Catherine vážila kotvu.
Sudy byly poté převezeny z pobřeží k lodi v člunu na palubě s perem o délce asi 32 stop. Za úsvitu, když se Bruere probudila, naložila lady Catherine poslední sudy ze střelného prachu; časopis byl téměř zcela vyčištěn. Viděl lady Catherine a další americkou loď na obzoru, správně předpokládal, že jeho chybějící střelný prach bere dovolenou přes moře, a poslal celní loď, aby je pronásledovala.
Bruereův dopis po náletu identifikoval druhou loď jako Charleston a Savannah Packet, ale Američané by nepotřebovali dvě obchodní lodě, aby nesli 126 sudů střelného prachu - jeden by stačil, a to byla jen náhoda, že tam byl paket ráno. Nicméně Bruereova celní loď nedokázala chytit unikající střelný prach a otočila se, poražená. Bruere byla rozzuřená a ponížená.
Pokud měšťané něco věděli, neřekli mu to. Vydal odměnu za informace, ale neměl žádné příjemce. Dokonce ani Bermudova vláda byla ve své reakci nevýrazná. "Proběhlo vyšetřování a výbor parlamentu, ale prostě to nikam nešlo, " říká Spurling. "Myslím, že museli ukázat rozhořčení, ale většina z nich byla tajně docela spokojená s dohodou, kterou Tucker uzavřel."
Reenactor v Bermudě naloží střelný prach na loď (Rick Spurling) Nikdo nebyl odsouzen, ani Tucker, říká Diana Chudleigh, historička, která vytvořila nejnovější průvodce Tuckerovým domem, nyní muzeum. Americké kolonie, díky dobrému slovu, umožnily obchod s Bermudou pokračovat roky. Bruere zvažoval Bermudans zrádný pro obchodování s Američany, a od 1778 k jeho smrti v 1780 on pověřil Loyalist soukromé osoby k nájezdu americké obchodní lodě mezi Colonies a Bermuda. Obchod pokračoval, nicméně, po celá léta po jeho smrti, dokud stále rostoucí počet vojáků konečně dusil to zastavit se v pozdnějších rokách války. Dokonce i Tucker se vzdal obchodování s koloniemi, protože neozbrojení obchodníci nemohli konkurovat vládním lupičům.
Co se týče Bermudova střelného prachu, dost toho se nakonec dostalo k Washingtonským mužům v Bostonu. Britové, kteří si nedokázali udržet své postavení, evakuovali město v březnu 1776. Dodávka střelného prachu z Bermudanu trvala až do konce této kampaně a do června, kdy byla podle Spurlinga použita na obranu Charlestonu před britskou invazí. Port životně důležitý pro americké válečné úsilí, který ztratil Charlestona, mohl povstání povzbudit. Američtí obhájci, kteří byli vymaneni z pěti na jednoho, zahnali devět britských válečných lodí. Britové by to nezkoušeli znovu po čtyři roky, všechno proto, že bermudský guvernér opustil sklad nestřežený, protože kdo by se někdy odvážil pokusit se odradit tolik střelného prachu z města uprostřed oceánu?
