V roce 1992 stavební dělníci vykopávali dálnici v San Diegu v Kalifornii, když narazili na prastaré kosti. Mezi nimi byly zbytky příšerných vlků, velbloudů, koní a gofů - ale nejzajímavější byly ty, které patří dospělému mastodonovi. Po letech testování mezioborový tým vědců tento týden oznámil, že tyto mastodonové kosti se datují před 130 000 lety.
Související obsah
- Lidé mohli přijet do Severní Ameriky dříve o 10 000 let než jsme si mysleli
Vědci pak pokračovali, aby učinili ještě ohromující tvrzení: Tyto kosti, jak tvrdí, nesou také znaky lidské činnosti.
Zjištění týmu, která byla dnes zveřejněna v časopise Nature, by mohla podpořit naše současné chápání toho, kdy lidé dorazili do Severní Ameriky - mezi archeology je to momentální bod. Nedávné teorie předpokládají, že lidé nejprve migrovali na kontinent asi před 15 000 lety podél pobřežní cesty, jak píše Jason Daley v Smithsonian. V lednu však nová analýza zbytků koní z Bluefish Caves archeologem Jacquesem Cinq-Marsem naznačila, že lidé mohli žít na kontinentu již před 24 000 lety.
Nová studie však naznačuje, že nějaký druh homininů - rané lidské příbuzné z rodu Homo - rozdrtil mastodonové kosti v Severní Americe asi o 115 000 let dříve, než bylo běžně přijímané datum. To je ohromně brzké rande a datum, které pravděpodobně zvýší obočí. Neexistují žádné další archeologické důkazy, které by svědčily o tak rané lidské přítomnosti v Severní Americe.
"Uvědomuji si, že 130 000 let je opravdu staré rande, " připustil během tiskové konference Thomas Deméré, hlavní paleontolog v přírodovědném muzeu v San Diegu a jeden z autorů studie. „Samozřejmě, taková mimořádná tvrzení vyžadují mimořádné důkazy.“ Deméré a jeho spoluautoři se domnívají, že jejich objevy v místě Cerutti Mastodon - jak je známo v oblasti výkopu - to jen poskytují.
San Diego Natural History Museum Paleontolog Don Swanson ukázal na skalní fragment poblíž velkého horizontálního mastodonského kel. (Muzeum přírodní historie v San Diegu) Paleontologové pracující na místě našli sortiment mastodonových zbytků, včetně dvou kly, tří stoliček, 16 žeber a více než 300 fragmentů kosti. Tyto fragmenty nesly nárazové značky, což naznačuje, že byly zasaženy tvrdým předmětem: Některé z rozbitých kostí obsahovaly spirálové zlomeniny, což naznačuje, že byly zlomeny, zatímco byly stále „čerstvé“, píšou autoři.
Uprostřed jemnozrnných písků v místě objevili vědci také pět kamenů na loupání. Podle studie byly kameny používány jako provizorní kladiva a kovadliny nebo „dlažební kostky“. Vykazovaly známky dopadu - fragmenty nalezené v oblasti mohly být ve skutečnosti přemístěny zpět do dlažebních kostek - a dvě odlišné shluky zlomených kostí obklopovaly kameny, což svědčí o tom, že kosti byly v tom místě rozbité.
"Tyto vzorce společně nás vedly k závěru, že lidé zpracovávali mastodonové kosti pomocí kladivových kamenů a kovadlin, " řekl Deméré na tiskové konferenci. Připojili se k němu tři jeho spoluautoři: Steven Holen, spoluzakladatel Centra pro americký paleolitický výzkum; James Paces, geolog výzkumu na Geologickém průzkumu Spojených států; a Richard Fullagar, profesor archeologie na University of Wollongong v Austrálii.
Neexistuje žádný důkaz o řeznictví v místě, takže tým má podezření, že jeho obyvatelé zlomili kosti, aby vytvořili nástroje a extrahovali dřeně.
K posílení jejich teorie vědci analyzovali mastodonové kosti nalezené v pozdějších severoamerických lokalitách, které pocházejí z období před 14 000 až 33 000 lety. Tyto kosti vykazovaly stejné vzory zlomenin, jaké byly pozorovány u zbytků Cerutti Mastodona. Výzkumníci se také pokusili replikovat aktivitu, která se mohla na místě vyskytnout, tím, že praštila do kostí nedávno zemřelého slona, nejbližšího žijícího příbuzného mastodonu.
Jejich úsilí „vytvořilo přesně stejné druhy zlomenin, jaké vidíme na kostech končetin mastutonu Cerutti, “ řekl Holen.
"[W] e může eliminovat všechny přirozené procesy, které zlomí kosti, jako je tento, " dodal Holen. "Tyto kosti nebyly rozbity masožravým žvýkáním, nebyly rozbity jinými zvířaty, které se klouzaly po kosti."
Schéma mastodonské kostry ukazující, které kosti a zuby zvířete byly na místě nalezeny. (Dan Fisher a Adam Rountrey, University of Michigan) Zatímco někteří členové týmu způsobovali zmatek na sloních pozůstatcích, do dnešního dne probíhaly snahy o mastutonské kosti Cerutti.
Pokusy o datování radiokarbonem se ukázaly jako neúspěšné, protože kosti neobsahovaly dostatečné množství kolagenu obsahujícího uhlík. Vědci se tedy obrátili na datování uranu a thoria, což je technika, která se často používá ke kontrole dat odvozených z radiokarbonů. Datování uranu a thoria, které lze použít na karbonátových sedimentech, kostech a zubech, umožňuje datovat objekty mnohem starší než 50 000 let, což je horní limit radiokarbonových datování. Pomocí této metody mohli vědci připsat Cerutti kosti přibližně 130 000 let.
Zatímco autoři studie věří, že jejich důkazy jsou ironické, jiní odborníci si nejsou tak jistí. Briana Pobiner, paleoantropologka z programu Human Origins Program Smithsonian Institution, říká, že je „téměř nemožné“ vyloučit možnost, že kosti byly zlomeny přírodními procesy, jako je impakt sedimentu.
„Ráda bych viděla opravdu snadno identifikovatelné kamenné nástroje, “ říká „[Studie teoretizuje, že raní lidé rozbíjeli otevřené kosti přírodními kameny. Obě tyto věci jsou v archeologické knize rekordů těžko rozlišitelné: přírodní horniny, které byly použity, a také kosti, které byly otevřeny. “
Přesto, Pobiner říká, že je nadšená nálezy výzkumníků. "Rozbili mamutí kosti, rozbili kameny, mají vzor a poškozují a opotřebovávají kosti i kameny, které vypadají lidsky upravené, " vysvětluje. "Myslím, že kombinace důkazů je na cestě k přesvědčení."
Autoři studie předpokládali, že jejich závěry budou splněny s určitou opatrností. "Vím, že to lidé budou skeptičtí, protože je to tak překvapivé, " řekl Holen během tiskové konference. "Byl jsem skeptický, když jsem se na materiál poprvé podíval sám." Ale je to určitě archeologické naleziště. “
Vědci také uznali, že prozatím tato studie vyvolává více otázek, než odpovídá. Například: Kdo byli ranní lidé popsaní ve studii a jak přišli do Severní Ameriky? "Jednoduchá odpověď je, že nevíme, " řekl Fullagar.
Ale pokračoval, aby se pustil do několika odhadů. Obyvatelé místa Cerutti Mastodon mohli být neandrtálci, jejich denisoven bratranci nebo dokonce anatomicky moderní lidé. Mohly to být nějaké hybridní populace. "[R] excentní genetické studie naznačují, že místo toho, abychom se zabývali jediným izolovaným druhem migrujících hominidů nebo lidí, ve skutečnosti se zabýváme intermixingem, druhem meta populace lidí, " poznamenal Fullagar.
Tito lidé, ať už byli kdokoli, možná migrovali přes pozemní most v Beringu nebo se plavili podél pobřeží do Severní Ameriky. Existují důkazy o tom, že časní lidé v jiných částech světa byli schopni provést vodní přechody. Podle Heather Pringle na National Geographic našli archeologové ruky kolem roku 130 000 let na ostrově Kréta, který je obklopen vodou asi pět milionů let .
Tým postupuje kupředu a hledá nové archeologické nálezy a znovu se dívá na sbírky artefaktů, které mohou obsahovat nezjištěné známky lidské činnosti. "[Plně] hodláme tento výzkum pokračovat i v budoucnu, podívat se do sbírek po celé jižní Kalifornii a pokračovat v práci v terénu hledáním dalších míst tohoto věku, " řekl Holen.
Pokud se lidé potulovali Severní Amerikou před 130 000 lety, jejich počet byl pravděpodobně řídký. To znamená, že šance na nalezení lidských pozůstatků jsou malé - ale není vyloučeno, říká Pobiner of Smithsonian. "Pokud byli lidé v Severní Americe před 130 000 lety, " řekla. "Nechápu, proč bychom je nenašli."
