Slunečnice mohou být krásné, ale je tu něco, co je také trochu strašidelné o nich. Během vegetačního období mladí slunečnice během dne otáčí jasně žlutými hlavami, aby sledovali pohyb slunce po obloze. Přes noc se resetovali a otočili tvář zpět na východ. Nová studie publikovaná v časopise Science nyní navrhuje, jak a proč to dělají velké bloomery.
Aby zjistil, proč se slunečnice střídají, tým vědců z University of California, Davis se podíval na to, zda květiny sledují slunce nebo interní narážku z cirkadiánního rytmu. JoAnna Klein v The New York Times hlásí, že to vědci testovali umístěním slunečnic do vnitřní místnosti se světly navrženými tak, aby napodobovaly denní cestu slunce. Během 24hodinového cyklu se chovali normálně. Jakmile však byli zařazeni do 30hodinového cyklu, jejich rytmus byl vypnut. To znamená, že rostliny pravděpodobně sledují vnitřní cirkadiánní rytmus.
"Je to první příklad růstu hodin v rostlině, který moduluje růst v přirozeném prostředí, a který má skutečné dopady na rostlinu, " uvádí v tiskové zprávě biolog rostlin UC Davis a hlavní autor studie Stacey Harmer.
Ale jak otočí hlavu? Vědci zjistili, že během dne geny kliknou na způsobení růstu poloviny kmene směřující na východ. Prodlužující stonek způsobuje, že se květová hlava během dne pomalu ohýbá na západ. V noci se aktivují geny způsobující růst západní strany stonku, což způsobuje, že se hlava otočí zpět na východ, vysvětluje Klein.
Abychom se vypořádali s otázkou, proč tým zkoumal, zda by bylo po celou dobu příznivě ovlivněno slunečními paprsky - což je obvyklá vlastnost u starších slunečnic. uvádí Emily Bensonovou zprávu pro New Scientist, že vědci studovali slunečnice v květináčích, některé omezovali, aby nemohli pohybovat hlavami a otáčeli jiní, aby nemohli sledovat slunce. Zjistili, že listy těch slunečnic byly o 10 procent menší než jejich příbuzní. Pohybují hlavou a dochází k závěru, že rostliny zvyšují účinnost.
Když rostlina zcela zraje, stojí trvale na východ, což prospívá také stárnutí květu. Vědci zjistili, že květiny orientované na východ se ráno zahřívají rychleji a přitahují pětkrát tolik opylovačů než květy orientované na západ. Toto zjištění podporuje předchozí studie, které naznačují, že včely a další opylovači dávají přednost rannějším květům.
"Neustále mě udivuje, jaké jsou sofistikované rostliny, " říká Harmer Bensonovi. "Jsou to opravdu mistři zvládání životního prostředí."
