Vědci vědí více o anglickém křesťanském mystiku Margery Kempe než většina lidí z 15. století, hlavně proto, že Kempe diktoval to, co někteří považují za první autobiografii v angličtině. Přesto je hodně o Kempe stále záhadou; poté, co porodila své první dítě, začala Kempe vidět vize Ježíše a ďáblů, stala se poutníkem, přisoudila jí několik zázraků a na herci byla téměř spálena jako kacířka. Nyní vědci vyřešili jedno malé tajemství spojené s Kempe dešifrováním dříve nečitelného odstavce v jediné dochované rukopisné kopii její autobiografie napsané pravděpodobně koncem 14. let 20. století. Jak se ukazuje, odstavec obsahuje recept na lék, který by mohl být předepsán k léčbě jejích nevyzpytatelných emocionálních stavů, uvádí Danuta Keanová v The Guardian .
Kempeův život začal běžně. Byla negramotnou dcerou starosty přístavního města Lynn. Oženila se s Johnem Kempeem a žila docela typický středověký život, dokonce provozovala pivovar. Ale po narození jejího prvního dítěte, během záchvatu, o kterém vědci nyní věří, že byla po porodu, začala vidět Ježíšovy vidění, které pokračovaly po celý zbytek jejího života. Poté, co porodila 14 dětí a poté, co selhal její pivovar, si ve věku 40 let slíbila cudnost a začala poutovat do Jeruzaléma, Itálie, Španělska a Německa. Stala se známá násilným pláčem na poutních místech, která rozrušila a rozhněvala mnoho lidí.
Zatímco její autobiografie byla známa z výňatků vytištěných v jiných knihách v 1500. letech, úplný rukopis nebyl objeven až ve 30. letech 20. století. Alison Flood v The Guardian hlásí, že plukovník W. Butler Bowdon hledal ve svém rodinném domě pádlo s pingpongovým stolem, když narazil na hromadu starých knih ve skříni. Naštvaný, že knihy ztěžují nalezení jeho vybavení na ping-pong, hrozil, že je spálí. Kamarád navrhl, aby je místo toho vzal k odborníkovi, který uznal Kempeovu práci; o několik let později bylo vydáno plné znění autobiografie. V roce 2014 uvedla Britská knihovna digitalizovanou kopii rukopisu online, včetně pasáže na konci, kterou bylo téměř nemožné přečíst.
Laura Kalas Williams, výzkumná pracovnice Kempe a postdoktorka na Exeterské univerzitě a několik kolegů, nedávno využila multispektrální obraz. Zobrazování jim umožnilo rozluštit psaní, což se ukázalo jako recept na léčení toku. Kalas věří, že předpis byl pravděpodobně pokusem zastavit Kempeho opakovaná onemocnění. "Nemyslím si, že tam byl [recept] napsán náhodně, " říká Williams Kean. "Kniha nám říká, že v jednom okamžiku utrpěla strašnou epizodu toku (pravděpodobně úplavice) a dostala extrémní nesnášenlivost, protože si myslela, že zemře, takže přítomnost tohoto receptu se nakonec zdá víc než náhoda."
Recept je na bylinné léčivo zvané „dražé“, sladkosti používající položky, které jsou časově velmi drahé, včetně cukru, anýzu, fenykl, muškátového oříšku, skořice a zázvoru. Zatímco někteří navrhli, že Kempe trpěl epilepsií, bipolární poruchou, schizofrenií nebo extrémní poporodní depresí, Williams říká, že si myslí, že spekulace o 500 let později nedávají smysl. Místo toho říká, že Kempe byla statečná za to, že veřejně a vášnivě vyjadřovala své emoce v době a v kultuře, kdy se od žen očekávalo, že mlčí.
