Bruno Maureille odemkne bránu v plotu s řetězem a my vcházíme do fosilního lože kolem hromady vápencových sutí, detritu dřívějšího kopání. Jsme 280 mil jihozápadně od Paříže, ve zvlněné farmářské zemi poseté dlouhovlasým skotem a leptané meandrovitými potoky. Maureille, antropolog z University of Bordeaux, dohlíží na vykopávky tohoto zaschlého místa zvaného Les Pradelles, kde po tři desetiletí vědci odkrývají, prchali prskem, zbytky nejslavnějších příbuzných lidstva, neandrtálci.
Šplháme 15 stop po strmém nábřeží do jámy velikosti bazénu. Dvě dutiny v okolním vápence naznačují, kde kdysi byly přístřešky. Jen se divím myšlence, že tu neandrtálci žili asi před 50 000 lety, když Maureille prohlédl dlouhou římsu, kterou student pečlivě štípal, přerušil mé snění a zavolal mě. Ukazuje na bělavý objekt připomínající prasklou tužku vloženou do římsy. "Řezané sobí kosti, " říká. "A tady je nástroj, pravděpodobně používaný pro krájení masa z jedné z těchto kostí." Nástroj, nebo lithický, je ve tvaru D.
Vidím, že všude kolem jámy jsou další litici a zkamenělé kosti. Místo, jak říká Maureille, bylo pravděpodobně řeznictví, kde neandrtálci v malém počtu zpracovali výsledky toho, co se zdálo být velmi úspěšným lovem. Toto zjištění samo o sobě je významné, protože paleoanthropologové po dlouhou dobu považovali neandertálce za příliš nudné a příliš nemotorné, než aby mohli používat účinné nástroje, nikdy nevadí organizovat lov a rozdávat hru. Faktem je, že tato stránka spolu s ostatními v Evropě a Asii pomáhá překonat známou koncepci neandrtálců jako hloupých brutů. Nedávné studie naznačují, že byli natolik imaginativní, aby vyřezali umělecké předměty, a možná dost chytří, aby vymysleli jazyk.
Neandrtálci, tradičně označovaní jako Homo sapiens neanderthalensis, byli nejen „lidští“, ale také se ukázalo, „modernější“, než vědci dříve dovolovali. "V myslích evropských antropologů, kteří je poprvé studovali, byli neandrtálci ztělesněním primitivních lidí, subhumánů, pokud chcete, " říká Fred H. Smith, fyzický antropolog LoyolaUniversity v Chicagu, který studoval neandertálskou DNA. „Věřili, že jsou to mrchožrouti, kteří vytvořili primitivní nástroje a nebyli schopni jazykového ani symbolického myšlení.“ Nyní říká, vědci se domnívají, že neandrtálci „byli vysoce inteligentní, dokázali se přizpůsobit široké škále ekologických zón a byli schopni se rozvíjet vysoce funkční nástroje, které jim k tomu pomohou. Byli docela úspěšní. “
V rozporu s názorem, že neandrtálci byli evoluční selhání - zemřeli asi před 28 000 lety - ve skutečnosti měli docela běh. "Pokud se vám podaří znamenat schopnost přežít v nepřátelském, měnícím se prostředí, pak byli neandrtálci velkým úspěchem, " říká archeolog John Shea ze Státní univerzity v New Yorku ve Stony Brook. „Žili 250 000 a více let v těch nejdrsnějších klimatických podmínkách, které zažili primáti, nejen lidé.“ Naproti tomu my moderní lidé jsme asi stotisíc let a pohybovali se v chladnějších mírných oblastech až za posledních 40 000 let.
Ačkoli fosilní důkaz není definitivní, zdá se, že neandrtálci pocházeli z dřívějšího lidského druhu, Homo erectus, před 500 000 až 300 000 lety. Neandrtálci sdíleli se svými předky mnoho funkcí - prominentní obočí, slabá brada, sklonená lebka a velký nos - ale byli stejně velcí jako anatomicky moderní lidé, kteří později kolonizovali Evropu, Homo sapiens . Současně byli neandrtálci podsadí, což je budova, která by účinně šetřila teplo. Z muskulaturních značek na neandertálských fosíliích a na úkor kostí paží a nohou vědci usoudili, že byly také neuvěřitelně silné. Jejich ruce však byly pozoruhodně jako ruce moderních lidí; studie zveřejněná letos v březnu v Přírodě ukazuje, že neandrtálci se na rozdíl od předchozího myšlení mohli dotknout ukazováčku a palce, což by jim dalo značnou obratnost.
Neandrtálské fosílie naznačují, že museli snášet hodně bolesti. "Když se podíváte na dospělé neandertálské fosílie, zejména na kosti paží a lebky, vidíte [důkaz] zlomenin, " říká Erik Trinkaus, antropolog ve WashingtonUniversity v St. Louis. "Ještě jsem neviděl dospělou neandrtálskou kostru, která nemá alespoň jednu zlomeninu, a u dospělých v jejich 30 letech je běžné vidět několik zahojených zlomenin." (Že utrpěli tolik zlomených kostí, naznačuje, že lovili velká zvířata. zblízka, pravděpodobně bodnou kořist těžkými kopími - riskantní taktika.) Kromě toho fosilní důkazy naznačují, že neandrtálci trpěli celou řadou nemocí, včetně pneumonie a podvýživy. Přesto vytrvali, v některých případech žili až do zralého věku 45 let.
Snad překvapivě se neandrtálci také museli starat: k přežití zranění nebo nemoci vyžaduje pomoc členů klanu, říkají paleoantropologové. Příkladem je irácká jeskyně známá jako Shanidar, 250 mil severně od Bagdádu, poblíž hranice s Tureckem a Íránem. Na konci 50. let archeolog Ralph Solecki objevil devět téměř úplných neandertálských koster. Jeden patřil 40–45letému muži s několika hlavními zlomeninami. Zleva na levé straně jeho hlavy přimáčkla očnici a téměř jistě ho oslepila. Kosti jeho pravého ramene a paže vypadaly scvrklé, s největší pravděpodobností následkem traumatu, které vedlo k amputaci pravého předloktí. Jeho pravá noha a dolní pravá noha byla také zlomená, když byl naživu. Abnormální opotřebení jeho pravého kolena, kotníku a chodidla ukazuje, že trpěl artritidou způsobenou zraněním, která by způsobila bolest při chůzi, ne-li nemožnou. Vědci nevědí, jak byl zraněn, ale věří, že by nemohl dlouho přežít bez ruky svého kolegy.
"Byla to opravdu první demonstrace, kterou se neandrtálci chovali v tom, co považujeme za zásadně lidský způsob, " říká Trinkaus, který v 70. letech pomohl rekonstruovat a katalogizovat fosilní sbírku Shanidar v Bagdádu. (Jeden z kostlivců je v držení Národního muzea přírodní historie Smithsonianovy instituce.) „Výsledkem bylo, že ti z nás, kteří studovali neandrtálce, začali přemýšlet o těchto lidech z hlediska jejich chování a nikoli pouze jejich anatomie.“
Neandrtálci obývali rozsáhlou oblast zhruba od dnešní Anglie na východ do Uzbekistánu a na jih téměř po Rudé moře. Jejich čas překlenul období, ve kterých ledovce postupovaly a ustupovaly znovu a znovu. Ale neandertálci se přizpůsobili. Když se ledovce pohybovaly a jedlé rostliny byly vzácnější, spoléhali se více na velká, kopytá zvířata na jídlo, na lov sobů a divokých koní, kteří pasou stepi a tundru.
Paleoantropologové netuší, kolik neandrtálců existovalo (hrubé odhady jsou v mnoha tisících), ale archeologové našli více fosilií z neandrtálců než z jakéhokoli vyhynulého lidského druhu. První neandertálská fosilie byla odhalena v Belgii v roce 1830, ale nikdo ji přesně neidentifikoval déle než století. V roce 1848 přinesl Forbesský lom v Gibraltaru jednu z nejúplnějších neandertálských lebek, jaké kdy byly nalezeny, ale také to bylo 15 let neidentifikováno. Jméno Neandertál vzniklo po lomech v německém Neandru Valley v roce 1856 našlo lebku a několik dlouhých kostí; dali vzorky místnímu přírodovědci Johannovi Karl Fuhlrottovi, který je brzy poznal jako odkaz dříve neznámého člověka. V průběhu let přinesly Francie, Pyrenejský poloostrov, jižní Itálie a Levant hojnost neandrtálských pozůstatků a tyto nálezy jsou doplněny nově otevřenými vykopávkami na Ukrajině a v Gruzii. "Zdá se, že všude, kam se podíváme, najdeme neandrtálské zbytky, " říká Smith z Loyoly. "Je to vzrušující čas na studium neandrtálců."
Stopy k některým neandrtálským způsobům života pocházejí z chemických analýz fosilních kostí, které potvrzují, že neandertálci jedli maso. Mikroskopické studie naznačují kanibalismus; zkamenělé jeleny a neandrtálské kosti, které byly nalezeny na stejném místě, nesly identické škrábance, jako by stejný nástroj odstranil sval z obou zvířat.
„Neandrtálci nebyli tak hloupí, “ říká Maureille. Mnoho fosilizovaných částí sobů na místě naznačuje organizovaný lov a řeznictví. (Stan Fellows) Uspořádání zkamenělých neandrtálských koster v zemi ukazuje mnoha archeologům, že neandrtálci pochovali své mrtvé. "Možná to tak nebylo s komplikovaným rituálem, protože nikdy neexistovaly spolehlivé důkazy o tom, že by do hrobů zahrnovaly symbolické předměty, ale je jasné, že nevyhodili své mrtvé pouze se zbytkem koše, aby je vybrali hyeny." a dalších vychytávačů, “říká archeolog Francesco d'Errico z University of Bordeaux.
Paleoantropologové obecně souhlasí s tím, že neandrtálci žili ve skupinách po 10 až 15, počítajíc děti. Toto posouzení je založeno na několika řádcích důkazů, včetně omezených pozůstatků na pohřebních místech a skromné velikosti skalních úkrytů. Také neandrtálci byli nejlepší predátoři a někteří přední predátoři, jako jsou lvi a vlci, žijí v malých skupinách.
Steven Kuhn, archeolog z University of Arizona, říká, že odborníci „mohou docela dobře odvodit, o koho Neanderthal byl studováním nástrojů ve spojení s ostatními artefakty, které zanechali.“ Například obnovené kamenné nástroje jsou obvykle vyráběny z blízkých zdrojů pazourek nebo křemen, což naznačuje některým vědcům, že neandertálská skupina se nutně nedotýkala.
Typická sada neandertálských nástrojů obsahovala celou řadu nástrojů, včetně velkých oštěpů a nožů, které by byly hafty nebo zasunuty do dřevěných držadel. Další nástroje byly vhodné pro řezání masa, praskání otevřených kostí (dostat se do fatrichové dřeně) nebo škrábání kůží (užitečné pro oděvy, přikrývky nebo přístřešky). Ještě další kamenné nástroje byly použity pro zpracování dřeva; mezi velmi málo dřevěných artefaktů spojených s neandrtálskými místy jsou předměty, které se podobají kopím, talířům a kolíčkům.
Cítím se pro neandrtálskou ruční práci v Maureilleově kanceláři, kde jsou plastové bedny na mléko naskládány tři vysoko před jeho stolem. Jsou plněné plastovými sáčky plnými oliv a pálením od Les Pradelles. S jeho povzbuzením vytáhnu z vaku dlaňovou dlaň ve tvaru písmene D. Jeho povrch je zjizvený, jako by byl štípán, a plochá strana má tenkou hranu. Snadno si dovedu představit, že bych s ní mohl škrábat kůži nebo škrábat hůl. Maureille říká, že tento kus má asi 60 000 let. "Jak vidíte z počtu litiků, které jsme našli, " dodává a odkazuje na bedny, které se hromadí v jeho kanceláři, "neandrtálci byli plodní a dokonalí výrobci nástrojů."
Mezi nové přístupy k neandertálské studii patří to, co by se dalo nazvat paleoimikry, ve kterém vědci sami vytvářejí nástroje pro testování svých nápadů. "Co děláme, je, aby naše vlastní nástroje byly z pazourku, používaly je jako neandrtálec, a pak se podívaly na jemné detaily ostří pomocí vysoce výkonného mikroskopu, " vysvětluje Michael Bisson, předseda antropologie na McGill University v Montrealu. „Atool používaný k opracování dřeva bude mít jeden druh opotřebení, který se liší od toho, který je vidět, když je nástroj používán na řezání masa z kosti, a můžeme vidět tyto různé vzory na nářadí získaném z neandrtálských míst.“ Podobně použité nástroje Aby bylo možné seškrábat, ukázat několik mikroskopických jizev, jejich okraje byly vyhlazeny opakovaným třecím pohybem na kůži, stejně jako stříhání rovného břitva jeho okraje vyostří. Jak Kuhn, který se také pokusil duplikovat neandertálské řemeslo, říká: „Neexistují žádné důkazy o opravdu jemné a přesné práci, ale byli zkušení v tom, co dělali.“
Na základě konzistentní formy a kvality nástrojů nalezených v lokalitách v Evropě a západní Asii se zdá pravděpodobné, že Neanderthal byl schopen předat své techniky výroby ostatním. "Každá skupina neandertálských nebo neandertálských nemusela znovu vynalézat kolo, pokud jde o jejich technologie, " říká Bisson.
Druhy nástrojů, které Neandrtálci začali vyrábět asi před 200 000 lety, se nazývají Mousterian, po lokalitě ve Francii, kde byly poprvé nalezeny tisíce artefaktů. Neandrtálci udeřili kousky ze skalního „jádra“, aby vytvořili nástroj, ale proces „odlupování“ nebyl náhodný; zjevně zkoumali jádro, protože diamantová fréza dnes analyzuje drsný drahokam a snaží se udeřit právě na místo, které by přineslo „vločky“ pro nože nebo oštěpy, vyžadující malé zaostření nebo tvarování.
Asi před 40 000 lety neandrtálci znovu inovovali. V tom, co v paleoantropologii prošlo mrknutím oka, někteří neandrtálci najednou vyráběli dlouhé, tenké kamenné čepele a hafovali další nástroje. Výkopy v jihozápadním Francii a severním Španělsku odhalily neandrtálské nástroje, které zradily rafinovanější techniku zahrnující, Kuhn spekuluje, použití měkkých kladiv vyrobených z parohu nebo kosti.
Co se stalo? Podle konvenční moudrosti došlo ke střetu kultur. Začátkem 20. století, kdy vědci poprvé objevili ty „vylepšené“ litiky - nazývané Châtelperronian a Uluzzian, podle toho, kde byly nalezeny - viděli relikvie jako důkaz, že moderní lidé, Homo sapiens nebo Cro-Magnon, dorazili na neandrtálské území . Je to proto, že nástroje připomínaly ty jednoznačně spojené s anatomicky moderními lidmi, kteří začali kolonizovat západní Evropu před 38 000 lety. A časná snaha o přiřazení data těm neandertálským litikům přinesla časové rámce shodné s příchodem moderních lidí.
Ale novější objevy a studie, včetně testů, které ukázaly, že litikové jsou starší, než se původně věřilo, přiměly d'Errico a další, aby argumentovali, že Neandertálci postupovali sami. "Mohli by reagovat na nějakou změnu v jejich prostředí, která vyžadovala, aby zlepšili svou technologii, " říká. "Mohli by se chovat jako moderní lidé."
Mezitím tito „pozdní“ neandrtálci také objevili ozdobu, říká d'Errico a jeho archeologický kolega João Zilhão z univerzity v Lisabonu. Jejich důkazy zahrnují položky z kostí, slonoviny a zvířecích zubů označené drážkami a perforacemi. Vědci a další našli také desítky kousků naostřeného oxidu manganičitého - v podstatě černé pastelky - které neandrtálci pravděpodobně používali k barvení zvířecích kůží nebo dokonce svých. Ve své kanceláři na univerzitě v Bordeaux mi d'Errico podal kus oxidu manganičitého. Je to hedvábně jako mastek. "Ke konci svého času na Zemi, " říká: "Neandrtálci používali technologii tak vyspělou jako současní anatomicky moderní lidé a symboliku využívali téměř stejným způsobem."
Obecně platí, že antropologové a archeologové dnes nabízejí dva scénáře toho, jak se neandrtálci v posledních dnech stále více vynalézali. Na jedné straně je možné, že neandrtálci vybrali několik nových technologií od invaze lidí do snahy o kopírování jejich bratranců. Na druhé straně se neandrtálci naučili inovovat souběžně s anatomicky moderními lidskými bytostmi, našimi předky.
Většina vědců souhlasí s tím, že neandrtálci byli zruční lovci a řemeslníci, kteří vyráběli nástroje, používali oheň, pohřbili své mrtvé (alespoň příležitostně), starali se o své nemocné a zraněné a dokonce měli několik symbolických představ. Stejně tak většina vědců věří, že neandrtálci pravděpodobně měli nějaké jazykové zázemí, alespoň jak si to obvykle myslíme. Není zdlouhavé myslet si, že se jazykové dovednosti rozvíjely, když se neandertálské skupiny mísily a vyměňovaly si kamarády; takové interakce mohou být nezbytné pro přežití, někteří vědci spekulují, protože neandertálské skupiny byly příliš malé, aby udržely druh. "Musíte mít chovnou populaci nejméně 250 dospělých, takže se musela uskutečnit nějaká výměna, " říká archeolog Ofer Bar-Yosef z Harvardské univerzity. "Vidíme tento druh chování ve všech kulturách lovců a sběračů, což je v podstatě to, co měli neandrtálci."
Ale pokud byli neandrtálci tak chytří, proč vyhynuli? „To je otázka, na kterou nikdy nebudeme mít odpověď, “ říká Clive Finlayson, který provozuje Gibraltarovo muzeum, „ačkoli to nikomu z nás nezabrání v předkládání nějakých komplikovaných scénářů.“ spekulovat o příčině zániku neandrtálců, ale Finlayson naznačuje, že je nakonec způsobila kombinace změny klimatu a kumulativního účinku opakovaných populačních bustů. „Myslím, že je to vyvrcholení 100 000 let klimatických zásahů neandrtálců, jejich populace se potápí během v chladných letech, během teplých let několikrát odskočilo a poté se znovu potápělo, když znovu vychladlo, “říká Finlayson.
Když se neandrtálci na konci své doby stáhli do dnešního jižního Španělska a do částí Chorvatska, měli moderní lidé přímo na patách. Někteří vědci, jako Smith, věří, že Neandrtálci a lidé Cro-Magnon se pravděpodobně spářili, i když jen v omezeném počtu. Otázka, zda by chovatelé neandrtálců a moderních lidí mohli být vyřešeni během deseti let vědci studující vzorky DNA z fosilií neandertálců a Cro-Magnonů.
Ale jiní tvrdí, že jakékoli setkání bylo pravděpodobně nepřátelské. "Bratrská láska není způsob, jak bych popsal jakoukoli interakci mezi různými skupinami lidí, " říká Shea. Ve skutečnosti spekuluje, že moderní lidé byli nadřazenými válečníky a vyhladili neandrtálce. "Moderní lidé jsou velmi konkurenceschopní a opravdu dobří v používání projektilních zbraní k zabíjení z dálky, " říká a dodává, že také pravděpodobně spolupracovali lépe ve velkých skupinách a poskytovali tak bojiště.
Nakonec neandrtálci, i když šikovní, velcí, blázniví a vytrvalí, šli cestou každého lidského druhu kromě jednoho. "Uskutečnilo se mnoho experimentů s tím, že nás člověk předcházel, a žádný z nich to neudělal, takže bychom neměli myslet na neandrtálce špatně jen proto, že vyhynuli, " říká Rick Potts, vedoucí Smithsonianova programu Human Origins Program. "Vzhledem k tomu, že neandrtálec vlastnil ty vlastnosti, o kterých si myslíme, že zaručují, že náš úspěch by nás měl přimět k pauze o našem místě tady na Zemi."
