Líbí se mi grilovaný sýr stejně jako další chlápek, tak jsem si myslel, až se tento víkend zúčastním 1. ročníku grilovaného sýra Invitational, během cesty do Los Angeles. Ukázalo se, že další chlap má rád grilovaný sýr. Tisíce hladových a laktózově tolerantních sendvičových znalců se sblížili v parku v centru LA, aby v sobotu odpoledne korunovali nového „grilovaného sýra šampióna“, někteří čekali několik hodin na řadu, aby mohli ochutnat a posoudit. Než se brány otevřely, zazpíval „Grilovaný sýr! Grilovaný sýr!“ periodicky se vlnil přes linii.
Jakmile byla uvnitř, událost měla Merry Pranksterovou vibraci, i když bez drog. Zakladatel Timothy Walker zahájil soutěž tím, že řekl: „Dnes jsme tady, abychom oddělili sýr od syrovátky, “ a prohlásil, že grilovaný sýrový šampion může být „dalším krokem v evoluci člověka“. Zatímco o titul bojovaly stovky grilovačů, z pódia se recitovala grilovaná sýrová poezie. Kostýmy byly de rigeur, počínaje chlapem oblečeným jako obří surrealistický nos a rty až po trojici mladých žen v baretech a knírech řídítek.
Později jsem se dozvěděl od muže v serape (vstupoval na jeho smažené špagety a mozzarella sendvič, přezdívaný „Spaghetti Western“), Chuck Cirino, že soutěž měla své kořeny na festivalu Burning Man a výzvu mezi přáteli nad tím, kdo by mohl vyrobte nejlepší grilovaný sýr. První soutěž se konala v uměleckém podkroví v LA a přilákala kolem 100 lidí, uvedl Cirino.
Soutěž v roce 2009 čerpala nejméně několik tisíc (mnohem více než 1700 přidělených rozhodčích míst, která rozzlobila několik potenciálních jedlíků) a byla rozdělena do tří kategorií: misionář, pro jakoukoli kombinaci chleba, sýra a másla; Kama Sutra, jakákoli kombinace chleba a sýra plus cokoli jiného; a Honey Pot, sladký grilovaný sýr hodný dezertů. Bylo také rozdáno mnoho bezplatných klasických grilovaných sýrových sendvičů, se svolením sponzora, singlů Kraft.
O soutěži jsem se dozvěděl teprve o týden dříve, když jsem hledal něco, co bych mohl udělat na mé cestě do Kalifornie. Manžel mého přítele, Doug, který si vysloužil přezdívku kapitán Gouda během jejich námluvy za jeho ochotu proplétat hlubiny sýrového romantismu, se rozhodl vstoupit. Dobrovolně jsem se stal jeho „běžcem“, který znamenal rozdávání vzorků soudcům, a dal mi místo uprostřed akce.
Doug experimentoval několik dní, než se rozhodl pro kombinaci Havarti a čedaru na kvásku s Dijonskou hořčicí. Bylo to docela chutné, ale jakmile jsme se dostali do soutěže, brzy jsme zjistili, že jsme byli mimo naši ligu, pokud jde o kreativitu (nebo, v některých případech, hrubost). Když jsme čekali, až začne naše horko, potkali jsme mladý pár, který řekl, že v předchozím roce vyhráli kategorii dezertů. Jejich směs obsahovala dva druhy koblih, Peeps a švýcarský sýr.
V kategorii Kama Sutra naše soutěž zahrnovala tým, který podával jejich houby a cibule sendviče s Dixie šálkem domácí pečené rajčatové polévky na boku. Další pár servíroval dušenou chřest a hrušku s gruyérem. O pár stanic dolů někdo dělal parmezánem zalité quesadilly s gastronomií .
Dougův novorozenec byl drzý a jeho manželka měla hlad po něčem, co nebylo sýrem, takže jsme se nepřibližovali k tomu, kdo vyhrál. Pochybuji, že jsme to byli my, ale Doug a já jsme už začali příprava na příští rok.
