Již 28 let les v oblasti vyloučení - poloměr 19 mil kolem jaderné elektrárny v Černobylu - hromadí mrtvé dřevo a podestýlku: Zdá se, že rozklad v ozařované zóně funguje mnohem pomaleji. A všechny ty odpadky z listů, z rostlin a stromů, které pohlcují záření z kontaminované půdy, vytvářejí obrovskou hromadu podpalů pro budoucí požár, nový výzkum zveřejněný v časopise Environment International shows.
Autoři varují, že celé zóně vyloučení hrozí vzplanutí, které by mohlo přerozdělit záření po celé Evropě a Rusku.
Tavení jaderné elektrárny v Černobylu v roce 1986 uvolnilo více než 10 EBq (10 18 Becquerelů) záření. Přibližně jedna pětina tohoto záření se usadila kolem elektrárny; zbytek zachytil vítr a rozptýlil se po celé Evropě i mimo ni.
V roce 2010 autoři nové studie poukazují na to, že v oblasti vyloučení vypuklo více než 54 požárů, z nichž některé byly záměrně zahájeny lidmi, a více než 300 dalších vypálilo poblíž.
K dopadům velkého požáru v zóně vyloučení vytvořil tým počítačový model možného rizika požáru v Černobylu na základě údajů z požárů v reálném světě z roku 2010. Jiný počítačový model počítal zdravotní riziko pro lidi a zvířata.
Vědci provedli několik možných scénářů: požáry, které spotřebovávají 10, 50 a 100 procent plochy. V závislosti na intenzitě požáru zjistili, že u 20 až 240 lidí by se pravděpodobně vyvinula rakovina, z nichž 10 až 170 případů může být fatálních - čísla srovnatelná s těmi, které se promítají do Fukušimy.
Ačkoli v modelech existuje mnoho nejistot, dokonale předpovídat budoucí katastrofy nebylo záměrem autorů. Jejich papír místo toho slouží jako varování. Jak píšou: „Naším cílem je senzitizovat vědeckou komunitu a evropské orgány vůči předpokládaným rizikům z přerozdělování radioaktivity v Evropě.“
