Robert M. Poole byl editorem a spisovatelem časopisu National Geographic 21 let. On odešel z časopisu v roce 2004, téhož roku, kdy byla vydána jeho kniha Průzkumný dům, o historii zakladatelské rodiny National Geographic . Poole psal pro National Geographic, Preservation, The New York Times, Washington Post a Smithsonian, kde je přispívajícím editorem od roku 2005. Jeho poslední kniha, On Hallowed Ground, z níž je upravena bitva o Arlington, je splatné v listopadu.
Co vás k tomuto příběhu přitáhlo - a nápad na knihu?
Zajímám se o biografii míst - jinými slovy, o tom, jak se určitý kus geografie v průběhu času vyvíjí, přičemž nabývá své vlastní charakteristické rysy. Začnu tedy fází - v tomto případě 1100 hektarů plantážní půdy známé jako Arlington - a sleduji, jak postavy přicházejí a odcházejí za období 200 let. Každá postava přináší na místo něco nového a nějakým způsobem to mění.
Přál bych si, abych řekl, že jsem vyvinul myšlenku pro svou novou knihu, On Hallowed Ground: The Story of Arlington National Cemetery, ale pocházel od mého přítele a literárního agenta Raphaela Sagalyna. Když jsem žil několik minut od hřbitova a mnohokrát jsem ho navštívil, znal jsem to místo dobře, alespoň povrchně, ale bylo to tak blízko domova, že mi nikdy nenapadlo, že by pro Smithsoniana mohlo vytvořit knihu a kus časopisu. . Trvalo mi někoho, kdo to viděl.
Byl pro vás Arlington vždy zajímavý? Vzpomínáte si na svou první návštěvu?
Abych odpověděl na poslední část první, živě si pamatuji svou první návštěvu. Bylo mi osm let, Dwight Eisenhower byl prezidentem a moje rodina odjela ze Severní Karolíny, aby viděla památky, včetně Bílého domu, Kapitolu, Lékařského muzea ozbrojených sil (které mimo jiné obsahovalo amputovanou nohu Civil Válečný gen. Daniel Sickles ve sklenici) a Arlington. Moji rodiče donutili mého bratra a mě zavřít za střídání stráží v Arlingtonově hrobce neznámých, což bylo tehdy stejně působivé jako nyní. Od té doby a z účasti na příležitostných pohřbech na hřbitově jsem si udržel zájem o Arlingtona. Věděl jsem, že to bylo jedno z nejznámějších a nejdůležitějších historických míst našeho národa, ale stejně jako mnoho jiných jsem nikdy nevěděl proč. Moje kniha se na to pokusí odpovědět. Ukazuje, jak se toto místo, kdysi domov gen. Roberta E. Lee, stalo hřbitovem chudáka, útočištěm pro osvobozené otroky během občanské války a postupně národní svatyně těm, kteří obětovali všechno, co sloužilo naší zemi.
Jaký je zážitek z procházení hřbitovem jako nyní, po všech výzkumech a psaní, které jste udělali o jeho historii?
Prakticky bydlím v Arlingtonu několik let, navštěvuji několikrát týdně, ale musím říct, že při každé návštěvě objevím něco nového, koutek, který jsem předtím zmeškal, kousek historie, který se dostane do centra pozornosti. Procházka Arlingtonem je doslova procházka historií, skrz všechny války, které náš národ kdy bojoval - dokonce i ty, které předcházely občanské válce a vytvoření národního hřbitova. Jak byste očekávali, zůstává to místo tiché krásy a spojené s Památkovým mostem a Lincolnovým památníkem s vyhlídkou na hlavní město země. Tento názor je ve skutečnosti důvodem, proč je tam pochován prezident Kennedy. Poté, co se v březnu 1963 prohlédl panským sídlem Lee, stál na kopci, ohlédl se přes řeku Potomac do Washingtonu a poznamenal příteli: „Tak krásné, mohl bych tu zůstat navždy.“ Jeho slova byla samozřejmě prorocká. O několik měsíců později, v listopadu 1963, se do pohřebního ústavu vrátil do Arlingtonu.
Jaký byl váš oblíbený okamžik ve vašem výzkumu?
Seznámení s lidmi, kteří pracují v zákulisí, aby udrželi Arlingtona v chodu - speciální týmy ozbrojených služeb, které střílejí na pušky, ohýbají vlajky, hrají hudbu, řídí caissony; příkopníci a kaplanové, kteří se ujistili, že poslední pozdrav v Arlingtonu je prováděn pečlivě a důstojně; strážci hrobky, kteří nepřetržitě sledují hrob neznámých, déšť nebo lesk. Je to pozoruhodné místo s jedinečnou historií. Na rozdíl od jakéhokoli jiného místa, které vím, s tolika nezapomenutelnými postavami, živými i mrtvými, je velkou výzvou pro spisovatele, aby si vybral několik, aby příběh nesl.
Další informace o knize Roberta Poole najdete na: www.walkerbooks.com
