Možná se nám Saturn líbí, protože má prsten, ale v naší sluneční soustavě je víc než šestá planeta, než její svrchní tvar. Nové snímky pořízené kosmickými loděmi Cassini a Huygens, které se kolem Saturna zapínají od roku 2004, revolucionizují způsob, jakým přemýšlíme o plynovém obru a jeho měsících.
Například s daty získanými z Cassini se dozvídáme, že bouře v Saturnově atmosféře mohou být stejně intenzivní jako Jupiterova červená skvrna. Kosmická loď také přispívá k druhému pohledu na vývoj Saturnových prstenů. Byli kolem od začátku planety nebo se formovali později? Vědci budou potřebovat nějaké další informace, než na to jistě odpoví, ale mají čas. Cassini bude fotografovat Saturnové fotografie alespoň další rok a půl.
Nedávno otevřená výstava „Spectacular Saturn: Images from Cassini-Huygens Mission“ se však nezaměřuje na vědu. Výstava více než 60 pohledů na systém Saturn v Smithsonianově Národním muzeu pro letectví a vesmír do 25. prosince je opravdu uměleckou galerií.
„Nejedná se o výstavu uspořádanou jako přednáška z kurzu planetární 101, “ říká John Grant, vedoucí Centra pro pozemské a planetární studia ve vzduchu a vesmíru. "Informace jsou tam. Ale když vstoupíš a uvidíš ty obrázky, řekne ti něco o kráse naší sluneční soustavy."
Obrázek vpravo například zobrazuje obří Saturn visící v temnotě a chrání Cassini před oslnivým pohledem slunce. Kosmická loď viděla prsteny jako nikdy předtím a odhalila dosud neznámé slabé prsteny a dokonce zahlédla Zemi. Kombinuje celkem 165 snímků pořízených širokoúhlou kamerou Cassini za téměř tři hodiny dne 15. září 2006.
Mezi snímky jsou zahrnuty záblesky Saturnova měsíce Titan, o kterém bylo zjištěno, že mají řeky tekutého metanu, a také měsíc Enceladus, kde se na jeho jižním pólu objevily gejzíry ledové vody. Dynamický systém Saturn může rychle dát ostatním 3 plynovým gigantům útěk za jejich peníze.
Oficiální zdroj Cassiniho obrázků Saturn, jeho prstenů a měsíců, podívejte se na web CICLOPS.
