Chcete-li zachránit dřevoryt, musí se památkáři nejprve vypořádat s invazivními druhy: domácími kočkami

Do praskajícího deště dorazím na národní přírodní rezervace Crocodile Lake National Wildlife, po zakoupení posledního deštníku na první čerpací stanici v Key Largo. Není to skvělý den, aby se lesy na Floridě rozčesávaly za vysoce ohrožené poddruhy hlodavců, ale tři kluci v přívěsném přívěsu neuznávají liják. Toto trojice odhodlaných optimistů - ředitel uprchlíků, oktopogenský dobrovolník a výzkumník ekologie - může být vše, co stojí mezi dřevorytem Key Key Largo a zapomenutím.

Z tohoto příběhu

Lev v obývacím pokoji

Související obsah

• Fur Real: Vědci poslouchali kočky po staletí
• Morální náklady koček

KLWR, jak je tento typ dřevorytů z východní říše uváděn v oficiálních dokumentech, je roztomilá malá šedozelená stvoření s velkýma ustaranýma očima. Na rozdíl od norských potkanů ​​a dalších superfitových škůdců, kteří mohou žít prakticky kdekoli, je dřevoryt domorodý a trvá na velmi konkrétním typu suchého floridského lesa nazývaného houpací síť z tvrdého dřeva. Zde KLWR usiluje o jedinečnou vášeň: staví obrovské byzantské hnízdo, které zkrášluje šnekovými ulitami a čepicemi Sharpie a dalšími poklady.

Kdysi to bylo běžné v Key Largo, dřevoryt se nyní nachází pouze v několika veřejných památkách, které zahrnují několik tisíc akrů lesa. Woodratovy trápení pravděpodobně začalo v 1800s, když Key Largo zemědělci házeli houpací sítě z tvrdého dřeva na pěstování ananasových plodin, a zhoršili se ve 20. století, když velké stavební projekty transformovaly tento bývalý korálový útes.

Potom rekreanti přišli se svými kočkami.

**********

Domácí kočky jsou domácká zvířata, ale ne úplně. (Může to být proto, že jsme nikdy neměli důvod je sklízet nebo využít, a sami se vplížili do našich starobylých osad.) Ve skutečnosti jsou domácí kočky fyzicky téměř totožné s jejich divokým předkem, divokou kočkou na Blízkém východě. Poněkud zmenšené předkrmy dnešních domácích koček jim umožňují odolávat stresům našich měst a jejich mírně prodloužená střeva jim umožňují trávit naše potravinové zdroje, ale nepodstoupily podstatnou metamorfózu, kterou psi, prasata a jiná domestikovaná stvoření mít. Není tedy žádným překvapením, že domácí kočky se stále mohou v přírodě a lovit.

Pro některé majitele koček by přesto mohlo být šokem, že Mezinárodní unie pro ochranu přírody řadí kočky mezi jeden ze 100 nejhorších invazních druhů na světě, což z nich dělá neobvykle okouzlující doplněk k ledové litanii postupujících hub, měkkýšů, keřů a další nevítané bytosti.

Obávaný seznam obsahuje několik masožravců, nevadí hypercarnivores, zvířata, jako jsou domácí kočky, které jsou závislé na masu pro více než 70 procent jejich stravy. A přestože je lákavé předpokládat, že problémy způsobují pouze toulavé kočky, všechny domácí kočky s přístupem do přírody jsou stejně nebezpečné v očích mnoha vědců.

Deset tisíc let poté, co jejich předci vtrhli do našich osad úrodných půlměsíců, se domácí kočky - ocasy našich armád a plachtění na našich lodích - rozšířily jako chmýří pampelišky. Osídlili každé představitelné stanoviště, od skotských vřesů po africké tropické lesy až po australské pouště. Nyní je na světě asi 600 milionů těchto kočkovitých šelem a někteří vědci se shodli na blížící se miliardě. Spojené státy americké mají téměř 100 milionů koček pro domácí mazlíčky - počet, který se za posledních 40 let zjevně ztrojnásobil - a možná téměř tolik bludných.

Jedním z velkých důvodů úspěchu domácí kočky je to, že je to nepřekonatelný chovatel. Samice dosáhnou sexuální zralosti po 6 měsících a poté se reprodukují spíše jako králíci než tygři - klíčová ekologická výhoda, která je částečně funkcí jejich malé velikosti a rozmnožených reprodukčních cyklů. Podle jednoho výpočtu by chovatelská dvojice koček mohla vyprodukovat 354 294 potomků za pět let, pokud všichni přežijí.

Dokonce i koťata umí zabíjet. Diligent kočičí matky učí koťata lovit od pouhých několika týdnů věku tím, že jim přinesou živou kořist, pokud je k dispozici. Pokud ale není žádná matka, koťata stále přijdou na to, jak stonkovat a bušit. Jako dravci mají domácí kočky téměř nadpřirozené schopnosti: Mohou vidět v ultrafialovém záření, slyšet v ultrazvuku a mají podivné porozumění trojrozměrnému prostoru, který jim umožňuje mimo jiné posoudit výšku zvuků. Spojují tyto výrazně kočičí dary s gastronomickou flexibilitou, kterou sdílí jen málokdo. Spíše než se specializují, jako některé divoké kočky, na určitý druh činčily nebo zajíce, domácí kočky loví více než 1 000 druhů (kromě všech exotických šancí a konců v odpadu).

A KLWR je v nabídce.

	Lev v obývacím pokoji: Jak nás kočky zkrotily a zabraly po celém světě Více o tomto produktu

**********

Když jsem rozmotal svůj nový deštník, který se ukázal jako vzor s tygřími pruhy, sleduji uprchlíky do deště.

Jeremy Dixon, vedoucí uprchlíků, je nesmyslný severozápadní Floridián, který pracoval v Oklahomě v divočině Wichita Mountains Wildlife Refuge, kde federální ochránci přírody přivedli blízce vyhynulého bizona. V Crocodile Lake je strážcem několika temných, znetvořených místních tvorů - Schausova otakárek motýla, hlemýžď ​​stromu Stock Island - ale většinu času a úsilí tráví tím, že stojí za dřevoryty. Jedním z jeho prvních tahů bylo nainstalovat blikající nápis „Keep Cats Indoors“ na County Road 905, poněkud překvapující směrnice uprostřed tichých zelených stromů.

Dobrovolník Ralph DeGayner Jr. zachytil v úkrytu desítky domácích koček - živí je místním útulkem pro zvířata - kočky však stále vítězí. Přestože je většina křehkého sortimentu woodratů pro lidi nyní mimo hranice, počet obyvatel v posledních několika desetiletích prudce klesl a Dixon a jeho tým tvrdí, že místní kočky nedodržují hranice útočiště nebo zákon o ohrožených druzích. . Aktuální odhady woodrat se pohybují kolem 1 000 jedinců; v jednu chvíli se obával, že zbývá jen pár stovek. Obléhaní dřevorubci se dokonce vzdali budování svých hnízd ochranných známek, snad proto, že pomalé tažení velkých tyčí kolem lesa vypadalo jako sebevražda s tolika domácími kočkami na nohou.

"Woodrati žili v krajině strachu, " říká Mike Cove, postdoktorandský výzkumník aplikované ekologie na Severní Karolíně State University. Předtím studoval středoamerické jaguary a oceloty a zná superpohlavníka, když ho vidí. Vymýšlí nějakou šikovnou technologii, aby prstům v zájmovém chovu u koček prchala. Mnoho domácích mazlíčků má identifikační mikročip implantovaný pod kůži v obchodech s domácími zvířaty nebo v útulcích. Cove's gadget je čtečka mikročipů s návnadou pro kočky; jakýkoli útočník s čipem, který se k němu přiblíží, bude výzkumníkům vydávat inkriminující vysokofrekvenční signál. Stejně jako lví krotitel ohánějící cirkusový obruč, Cove mi ukazuje kruhovou kontrakci. Houpající kočičí hračka je malý a chlupatý hlodavec, i když pravděpodobně nejde o ohrožený druh.

Roste povědomí o tom, že kočky mohou vyhynout. Vědci v Austrálii nedávno vydali rozsáhlou zprávu, která se podílela na osudu vyhynulých, ohrožených a téměř ohrožených savců Down Under. Kontinent má zdaleka nejvyšší míru vyhynutí savců na světě a vědci prohlašují, že domácí kočky jsou jedinou největší hrozbou pro přežití savců, daleko hroznější než ztráta stanovišť a globální oteplování. "Kdybychom si museli vybrat jedno přání pro prosazování zachování australské biologické rozmanitosti, " píšou autoři, "byla by to účinná kontrola, skutečně vymýcení, koček." Australský ministr životního prostředí vyhlásil válku světovému oblíbenému domácímu mazlíčkovi, který on popsán jako „tsunami násilí a smrti“ a „divoký zvíře“.

Milovníci ptáků se dlouho rozmačkali o chuti domácí kočky. V roce 2013 Smithsonian a další vládní vědci zveřejnili zprávu, v níž naznačují, že americké kočky - domácí i domácí zvířata - zabíjejí ročně přibližně 1, 4 až 3, 7 miliardy ptáků, což z nich činí hlavní příčinu úmrtí ptáků na člověka. (A to nemluvě o 6, 9 až 20, 7 miliardách savců a nevýslovných milionech plazů a obojživelníků.)

Ostrovy jsou zvláštním problémem. Jedna španělská studie zjistila, že kočky přispěly k 14 procentům všech vymizení obratlovců na ostrovech po celém světě - autoři tvrdí, že jde o velmi konzervativní odhad. Na ostrově Réunion, v západním Indickém oceánu, kočky dolů ohrožený Barauův ropný tank. V Grenadinech se pohupují na kriticky ohroženém Grenadinech sepjatém gekonu. Na Samoa útočí na holubi účtovaného za zuby. Na Kanárských ostrovech sledují tři druhy kriticky ohrožených ještěrů a jednoho ohroženého ptáka, stonechat Kanárských ostrovů. Na Guama zaměřili Guamovu železnici, „tajného, ​​nelétavého“ a extrémně ohroženého ptáka. "Kvůli dravým kočkám, " píše americká agentura pro ryby a volně žijící zvířata, "věří se, že v tuto chvíli na Guamu neexistují žádné guamské zábradlí."

Havaj je další katastrofa kočky probíhá. V roce 1866 milovník koček Mark Twain pozoroval souostroví „čety koček, společnosti koček, pluky koček, armády koček, zástupy koček“, ale o 150 let později mohl být jednou provždy obviněn z podhodnocení. Mezi místní ptáky, kterým jsou kočky ohroženi, patří klínovité shearwaters, které neukládají vejce, dokud jim není 7 let, a pak je to jen jeden za rok. Ohrožené havajské nafty nemohou létat z pozemních nory po dobu 15 týdnů. Na ostrově Kauai má Newellova střihová voda podobu můstků s městskými světly a, když byla zmatená, ale zmatená, pak najednou vyčerpaná, klesla z nebe. Dobří Samaritané jsou vybíráni, aby sbírali ptáky a dodávali je na pomocné stanice, ale kočky se naučily čekat pod světly. Nelze chránit poslední nosítka různých ohrožených druhů, celosvětová ekologická komunita se v některých oblastech pokouší o plné felinicidy . Ochránci přírody plánují bombardovat kočičí doupě cílenými viry a smrtícími jedy. Prší peklo na kočky s brokovnicemi a honiči. Austrálie vede boj. Vláda financovala průkopnický výzkum kočičích jedů, včetně vývoje toxické klobásy klokanů zvané Eradicat. Australané také vyzkoušeli Assassin Cat, tunel, do kterého jsou kočky nalákány pod falešnou zátkou a zamlženy jedem. Vědci uvažovali o odeslání tasmánských ďáblů na pevninu, aby rozebrali kočky.

Problém spočívá v tom, že jakmile jsou kočky zakořeněny v ekosystému, je téměř nemožné je vyprostit. Jed návnady zřídka funguje, protože kočky raději jedí živá zvířata. A díky jejich dechberoucí reprodukční kapacitě se jen několik přehlížených koček může odrazit od biowarfare a doplnit populace.

Největší překážkou eradikace koček jsou však lidé, kteří je milují. Někdy jsou námitky proti tomuto úsilí poměrně racionální: Místní obyvatelé nechtějí, aby jejich zvěř byla poskvrněna letecky vysílanými kočičími jedy, a nejsou divokí, když loví kočky lovící se zbraněmi. Většinou je to však choulostivá záležitost, kterou vědci nazývají „společenskou přijatelností“. Když jsem poprvé slyšel kočky - tak mi velmi dobře známé a příslušenství v mé osobní krajině od narození - charakterizované jako invazivní druh, byl jsem spíše urazil. Očividně nejsem sám. Lidé prostě nechtějí zabíjet kočky a představa ostrovů plná masakrovaných mourek je dostačující k tomu, aby se průměrný majitel koček vyhýbal - nebo zuřil.

Klidný klíč Largo je zmaten horkými schůzkami a rozzlobenými dopisy editorovi. "Byli jsme sledováni, zastrašováni a dokonce jsme jim vyhrožovali, " řekl jeden útočiště dobrovolník.

Kočičí obhájci tvrdí, že s kočkami se po staletí poškození, které lidé způsobili životnímu prostředí, zachází jako s obětními beránky.

Dřevorec Key Largo, jak poznamenávají, by se pravděpodobně bojoval i ve vesmíru bez koček. Citují také praktické obavy. Kampaně za vystěhování nebo eradikaci koček často selhaly i na neobydlených ostrovech a Key Largo je srdcem hustě osídlené rekreační komunity. Někteří milovníci koček jednoduše popírají, že tito rozkošní vrcholoví predátoři mají jakoukoli roli v trápení dřevorubců, a ptají se, zda pracovníci v divočině „používají kočičí potravu a catnip k nalákání domácích zvířat“ a rámují nevinné kočkovité šelmy.

Vskutku, daleko za tímto místním konfliktem, mezinárodní trend v mínění a aktivismu vede k tomu, aby se samotné rojící kočky považovaly za ohrožené bytosti, které potřebují ochranu před ekology.

"Skutečně to vypadá, jako kdybych vstoupil do haly na zbraně, " říká Gareth Morgan, filantrop, který zahájil kampaň za zbavení svého rodného Nového Zélandu volně kočujících koček pomocí sterilizace a přirozeného opotřebení. „Každé zvíře má své místo na tomto světě, ale tohle je tak chráněné, že se rozmnožilo do extrémní míry.“ „Nejsme v zacházení se všemi organismy stejně, “ říká mi z Havaje biolog biologie zachování Christopher Lepczyk. "Vybíráme a vybereme, co se nám líbí."

A co se nám líbí, jsou kočky.

**********

Chrániče dřevorytů Key Largo dychtivě chytí kočku při činu, využívají některé nové technologie, která dává obzvláště jasný a krvavý obraz zabíjení zdatnosti domácí kočky. Jiggly záběry ze studie University of Georgia z roku 2012 „Kitty Cam“ týkající se více než 50 dobře krmených příměstských domácích mazlíčků (formální pojem „dotovaní dravci“) ukázali, že téměř polovina aktivních lovců, i když zřídka přinášejí své úlovky, často nechat je neporažený na místě zabití, kde to jejich majitelé nevidí. A jeden havajský vědec zaznamenal kočku, která táhla ospalé havajské kuřátko z hnízda, silný důkaz predace domácí kočky na ohroženém druhu.

Zatím skryté kamery ochránců přírody Key Largo, rozmístěné kolem útočiště, zachytily noční záběry koček s duhovýma očima, které hrabaly v ohrožených hnízdech dřevorytů, a rozmazanou fotografii toho, co považují za domácího mazlíčka s mrtvým dřevorytem v jeho pusa. Nemají však rámy kočky, která by přímo zabila dřevoryt. Takový obrázek by nebyl jen formou svědka, ale potenciální právní zbraní. Pracovníci uprchlíků doufají, že majitel dřevoryté kočky může být podle zákona o ohrožených druzích stíhán.

Když jdeme pod zatopenou střechou zbývajících houpacích sítí z tvrdého dřeva Key Largo, narazíme na dlouhý nízký kopec hnědých listů a větviček. Vypadá to jako mělký hrob, ale ve skutečnosti je opakem - záchranný člun. Poté, co perzekuovaní lesníci odložili stavbu hnízda, se DeGayner a jeho septuagenariánský bratr Clayton zavázal, že pro ně postaví hnízda. První modely podobné bunkru byly vyrobeny ze starých Jet Skis, které se snadno objevily v Keys. DeGaynerové tyto „startovací komory“ opatrně maskovali a umístili je vzhůru nohama blízko zdrojů potravin. Toto konkrétní falešné hnízdo mělo dokonce poklop, takže vědci z Disney mohli nahlédnout.

V roce 2005, obávajíce se, že počet dřevorytů by neprošel bodem návratu, se americká služba pro ryby a divočinu spojila s biology a dalšími z Disney's Animal Kingdom v Orlandu, aby zvedla a poté vypustila zajatce do přírody. (Zpočátku mě to zasáhlo jako neobvyklé spojenectví, ale pokud o tom přemýšlíte, franšíza Disney je pevně pro-hlodavec a jeho nejznámější kundičky, od Popelky Luciferové po Alice Cheshire Cat, jsou často přinejmenším mírně darebáci.)

Vědci Disney po léta na Rafiki's Planet Watch, v chráněném zařízení s motivem Lion King, v parku pečovali o zajaté dřeváky, které byly zahřívány přenosnými ohřívači a ochlazovány fanoušky, aby napodobovaly podmanivé klima podobné Largo. Zvířata dostala římský salát k jídlu a šiškami, se kterými si mohla hrát. Předmět pečlivých lékařských zkoušek, dřevorytci, kteří nežijí dlouho ve volné přírodě, dokonce i za podmínek bez koček, dosáhl věku podobného Metuzalámu.

Netrvalo dlouho a návštěvníci Disney mohli sledovat lesní zvitky a poslouchat jejich skvrnité vokalizace. Když vyšel film Ratatouille, byly děti vyzvány, aby si daly šéfkuchaře a připravovaly jídlo pro dřeváky. Jane Goodall dokonce navštívila a na svém webu uvedla dřevoryt.

Mezitím Disneyho biologové zveřejnili průkopnický výzkum zřídka studovaných hlodavců, který určil vývojové milníky pro štěňata woodrata a klíčové ošetřovatelské chování matek. Především zkoumali bolestivě neuspokojené návyky zvířat. (Mnoho hlodavců dosahuje těhotenství po každém pokusu, ale úspěšnost dřevorytců je více než 15 procent.) Jak zmaření partneři se navzájem boxovali nebo utíkali, pracovitý noční tým zvířecího království zaznamenal signály chování - jako je cvrlikání zvuků z milostivých dřevorytů —To předpovídá reprodukční úspěch, zásadní krok k udržení druhu v zajetí.

Nakonec nastal čas znovu zavést dřeváky Key Largo do Key Largo. Byli vybaveni malými obojky radiotelemetrie, obohaceni domácími potravinami a nechali se na týden umírat v umělém hnízdě v kleci.

"Šlo to opravdu dobře - dokud jsme je nevypustili, " říká Dixon.

DeGayner chytal kočky nepřetržitě, ale „nemohl je odtamtud dostat dostatečně rychle, “ říká. "Viděl jsem to přicházet." Nechali jsme dřevoryta a další noc to skončilo. “Když vědci vystopovali těla, často je našli napůl snědli a zakopali pod listy, přesně tak, jak tygr ukládá jeho zabití.

"Jak vycvičíte dřevoryt Key Largo, aby se bál kočky?" Ptá se mě Disney biologička Savage. Woodratovi přirození dravci jsou dravci a hadi: vražedné kočkovité šelmy „nejsou něčím, s čím by se měli setkat. “

Disneyův šlechtitelský program byl vyřazen v roce 2012. Když navštěvuji Království zvířat, abych zjistil, jak dlouho přetrvávají stopy ohrožených hlodavců, narazím na Chip 'n' Dale, ale žádné dřevoryty. "No, nejsem si jistý, co se s nimi stalo, " zlobí se starší dobrovolník oblečený v khaki na planetě Rafiki's Planet Watch. "Měli nejlaskavější oči."

Ve veterinární pozorovací místnosti, kde si anestetizovaní tygři nechají vyčistit zuby, ani v kanceláři ve skleněné stěně, kde pracovníci vědců - pod dohledem obřího plného Minnie Mouse - často pracují banka počítačů.

Nakonec vyzkouším slavnostní hold: Podložka pod myš každého vědce je zdobena obrázkem dřevoryt.

**********

V Key Largo přestalo pršet, i když tvrdá dřeva stále kapají. V útočiště krokodýlího jezera staví dělníci stovky hnízd umělých pevností pro zbývající dřevoryty a zdvojnásobují své úsilí o zajetí napadajících koček. V posledních měsících se objevily povzbudivé náznaky: Zdá se, že lesníci rozšiřují svá území.

Současně však kočky pokračují v postupu.

"Řeknu ti, co chceme, " řekl Dixon se zúženýma očima. "Chceme, aby si dřevorožci stavěli vlastní zatracená hnízda." A tyto kočky chceme z našeho útočiště. Snažíme se zde zachránit ohrožený druh. “

Tento příběh je výňatkem z Lva v Obývacím pokoji , Abigail Tucker, publikoval Simon & Schuster.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento článek je výběrem z říjnového čísla časopisu Smithsonian