30. září 2016 ukončila sonda Evropské kosmické agentury Rosetta svou dvanáctiletou misi rozdrcením na kometu 67P / Churyumov-Gerasimenko, kterou obíhala dva roky. Během posledního ponoru kosmická loď pořídila podrobné snímky povrchu komety. Nyní, o rok později, pracovníci zkoumající poslední přenosy z Rosetta našli jeden poslední obrázek ze sondy, hlásí Associated Press.
Podle tiskové zprávy od ESA Rosetta poslala každý ze svých obrazů zpět na Zemi v několika telemetrických paketech, které byly poté automaticky sestaveny do obrazu s vysokým rozlišením. Ale pro svůj poslední obrázek Rosetta dokázala přenést pouze 53 procent dat, takže software nezpracoval konečnou fotografii.
"Poslední kompletní obraz přenášený z Rosetta byl poslední, který jsme viděli, jak se vracejí zpět na Zemi v jednom kuse momenty před přistáním v Saisu [místo dopadu], " Holger Sierks z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy v německém Göttingenu, říká v tiskové zprávě. "Později jsme na našem serveru našli několik telemetrických paketů a mysleli jsme si, že to může být další obrázek."
Byl to opravdu další konečný obraz, zachycující téměř 11 čtverečních stop povrchu komety. Na rozdíl od dřívějších ostrých snímků Rosetta je však poslední obraz rozmazaný.
Objevování nového obrazu přesto vedlo vědce k revizi odhadů předchozího Rosettovho posledního obrazu, o kterém se domnívali, že byl pořízen pomocí širokoúhlé kamery OSIRIS zhruba 66 stop nad povrchem komety. Nyní věří, že fotografie byla pořízena mezi 76 a 86 stop nad zemí, zatímco konečný snímek byl pořízen mezi 59 a 69 stop nad zemí.
Konečný obrázek není jedinou fotografií Rosetta ve zprávách. Začátkem tohoto týdne ESA zveřejnila soubor 210 snímků pořízených od července 2014 do září 2016, které ilustrují počáteční přístup sondy ke kometě a její cestu kolem kosmické skály až do jejího konečného sestupu.
Kromě některých úžasných fotografií poskytla mise Rosetta první detailní pohledy a data z komety. Sonda prozkoumala 67P / Churyumov-Gerasimenko pomocí 11 nástrojů, zatímco její společník Philae přistál na kometě v listopadu 2014, i když složité přistání omezilo Philaeovy přenosy zpět na Zemi. Rosetta zobrazila malou sondu těsně před koncem mise v září 2016.
"Rosetta zcela změnila náš obrázek komet, " řekla vědkyně Rosetta Eberhard Grün z Institutu Maxe Plancka pro jadernou fyziku v německém Heidelbergu v tiskové zprávě minulý rok. "Dříve byly vyobrazeny jako špinavé ledové koule - nebo, jak někteří dávají přednost, ledové prachové koule - ale nyní je známe, nebo alespoň toto, že jsou geologicky složité světy, kde pracuje celá řada procesů vytvářejících neuvěřitelný povrch struktura a činnost komety. “
Jedním z největších zjevení, uvádí Nancy Atkinson na webu Space.com, je to, že kometa může produkovat molekulární kyslík v hlubokém vesmíru, což je myšlenka, která mění způsob, jakým vědci chápou vznik vesmíru, vývoj života na Zemi.
