Několik ledovců na jižním Antarktickém poloostrově najednou začalo v roce 2009 propouštět led, satelitní pozorování nyní odhaluje. Od té doby vědci vyprávěli do oceánu ekvivalent 72 kubických mil vody - dost na naplnění 350 000 Empire State Buildings - do oceánu.
"Tento region se během několika let změnil z tichého, vyváženého na masivní úbytek ledu, " poznamenává hlavní autor Bert Wouters z University of Bristol. "To je docela překvapivé, úplný posun dynamiky v oblasti." Ukazuje, že ledová vrstva může velmi rychle reagovat na změny v jejím prostředí.
Tato mapa zvýrazňuje poloostrov, kde došlo k náhlému tání. (Wikimedia Commons) Tato změna životního prostředí je mírným oteplováním v Bellingshausenském moři, které olizuje několik set kilometrů dlouhý úsek podél západního pobřeží poloostrova. Ledové police lemují pobřeží a obvykle udržují ledovce a ledové pláty, které sedí na vrcholu Antarktidy. Vody v Bellingshausenu a v blízkých Amundsenových mořích se však v posledních 30 letech zahřívaly asi o 1 stupeň Fahrenheita kvůli měnícím se větrům. Vrstva oceánu zvaná Circumpolar Deep Water, obvykle větrně udržovaná daleko od pobřeží, infiltrovala pobřežní oblasti, zahřívá je a jedí pryč u ochranných polic.
Na Antarktidě je dost ledu, že pokud se vše roztaví, hladina moře se zvýší asi o 200 stop. Nikdo se nedomnívá, že k tomu pravděpodobně dojde, ale části Antarktidy se již začínají tát a každé nové pozorování zvyšuje obavy o osud kontinentu a pobřežních měst na celém světě. V loňském roce vědci uvedli, že ledovce podél Amundsenova moře na Západní Antarktidě v posledním desetiletí ztrojnásobily rychlost, jakou se tají. Nově objevená oblast ztráty ledu je na druhém místě v sektoru Amundsenského moře, pokud jde o každoročně vypouštěnou vodu, která každoročně přispívá ke světovým pobřežím asi 0, 006 palce, vypočítává Wouters a jeho kolegové.
Wouters a jeho tým objevili ztrátu ledu na jižním antarktickém poloostrově, když se dívali na data z družice Evropské vesmírné agentury CyroSat-2, která byla spuštěna v roce 2010 a která měří změny ve výšce antarktického ledu. Po porovnání těchto měření s těmi, které provedli dřívější satelitní mise, tým zaznamenal velké změny. "Rozhodli jsme se blíže podívat, " říká Wouters.
Poté shromáždili data ze satelitů NASA GRACE, které detekují změny gravitačního tahu Země (změny způsobené částečně táním ledovců), a zjistily, že led v této oblasti byl stabilní po většinu počátků 2000, ale v roce 2009 začal ztrácet. beze změny. Modelování klimatu ukázalo, že oteplování oceánu - a nikoli teplejší teploty vzduchu nebo nedostatek sněžení - vysvětluje ztrátu ledu.
K další ztrátě ledu pravděpodobně dochází na severním konci poloostrova Antarktida po rozpadu ledových polic Larsen A a B, v letech 1995 a 2002, říká Wouters. Na východě Antarktidy ztrácí ledovec Totten led a mohl by se stát hlavním přispěvatelem ke zvýšení hladiny moře. Avšak ledovce na jižním Antarktickém poloostrově mohou být obzvláště zranitelné. Podloží, na kterém sedí, je pod hladinou moře. Jak se ledové regály v regionu stále ztenčují (ztratily jednu pětinu své hmotnosti za posledních 20 let), teplá voda tlačí do vnitrozemí zdola, což způsobuje, že ledovce tají zespodu, čímž se urychluje jejich zánik.
"Skvělá věc na této satelitní éře je, že můžeme sledovat tyto regiony a pozorovat změny, když k nim dojde, " říká Wouters. Vědci nyní mají velké množství dat ze satelitů a dalších misí, jako je IceBridge, které monitorují změny ledu z letadel. Vědci přidružení k této misi minulý týden zveřejnili údaje, které ukazují, že zbytky ledové police Larsen B budou do roku 2020 úplně pryč.
