Vědci vzali výbuchy a poslouchali jejich ozvěny hluboko uvnitř Země, což je ekvivalent CT vyšetření základny tektonické desky. Výsledky ukazují, že základna má tenkou, kluzkou vrstvu, která může desce pomoci pohybovat se přes viskóznější vrstvu skály níže - a může vysvětlovat, co pohání tektoniku desky.
Související obsah
- Studie říká, že tektonika talířů Země může být jen fází
- Diamanty drží tajemství o talířové tektonice
Teorie deskových tektonik popisuje, jak desky z hornin, které tvoří tuhou skořápku Země, litosféru, pohybují se kolem a vytvářejí struktury, jako jsou kontinenty, hory a hluboké oceánské zákopy. Teorie vysvětluje klíčové aspekty planety, včetně kontinentálního driftu, zemětřesení a sopek. Teorie deskové tektoniky však existuje teprve 50 let a vědci stále zpracovávají mnoho detailů.
Tim Stern z Nového Zélandu na Victoria University a jeho kolegové chtěli lépe porozumět nebezpečí zemětřesení v oblasti Wellingtonu na Novém Zélandu. Před několika lety tým stanovil řadu geologických posluchačů podél linie napříč Novým Zélandem, kde tichomořská deska poddukuje nebo ponoří pod australskou desku. Vyvrtali řadu děr podél této linie, zaplnili je výbušninami, vyplnili je štěrkem a jeden po druhém rozběhli výbuchy. Vědci pak pomocí poslechového zařízení zjistili, jak se výsledné seismické vlny pohybovaly deskou, což jim umožnilo vytvořit obraz toho, co nemohli přímo vidět.
Tato karikatura ukazuje oceánskou litosféru tichomořského plechu, který se tlumí pod kontinentálním australským talířem. Zvětšení vpravo ukazuje kanál na dně desky, který umožňuje, aby se deska bez překážek posunula. (Tim Stern) Vědci byli překvapeni, když zjistili, že jejich údaje jim umožňují vidět asi 62 mil pod povrchem, což je oblast, která zahrnuje základnu subducting Pacific Pacific. Deska byla tlustá jen 45 kilometrů a byla tenčí, než se očekávalo . Hraniční oblast mezi destičkou a viskózní vrstvou dole, nazývaná astenosféra, byla také mnohem tenčí na pouhých 3 200 stopách. Těsně pod tímto kanálem byl kanál o tloušťce 6 mil - pravděpodobně obsahující vodu nebo roztavenou horninu - který vědci říkají, že promazává pohyb desky, podobně jako tenká vrstva roztavené vody pod sadou lyží pomáhá lyžaři klouzat přes sníh.
Podle Sterna mají tato zjištění důležité důsledky pro zjišťování sil, které působí na tektonické desky a jak se desky pohybují. Existují dvě konkurenční teorie o tom, co řídí pohyb desky: Jeden si myslí, že konvekce v hlubokém plášti pohání tektoniku talířů. Druhá teorie říká, že desky se pohybují kvůli silám, které táhnou a tlačí na okrajích, kde se tlumí pod svými sousedy. Tenký kluzký kanál, jako ten, který byl nalezen v nové studii, by oddělil talíř od pláště, říká Stern, což snižuje teorii konvekce.
Výzkum může také vysvětlit dlouhodobé tajemství Havajských ostrovů. Ostrovní řetěz byl vytvořen stacionárním horkým místem, kde se magma tlačí na povrch. Jak se tichomořská deska nad horkým místem pohybuje, sopečné síly vytvářejí nové ostrovy. Nějak se před několika miliony let řetěz změnil ve směru o 30 stupňů, poznamenává Stern. Tento obrat znepokojil geofyziky, říká, ale teoretická studie předpověděla, že vrstva s nízkou viskozitou pod deskou by mohla vysvětlit jevy - vrstva jako ta, která byla právě na Novém Zélandu.
