Jednou z mnoha překážek, které stojí na cestě mise s posádkou na Mars, je otázka, jak stavět struktury na Rudé planetě. Přeprava všech materiálů potřebných pro stavbu vesmíru by byla nesmyslně drahá, takže vědci navrhli řadu alternativ, které se spoléhají na marťanské zdroje, jako je například založení jaderné pece nebo přeměna organických sloučenin na Marsu na vazebné polymery. Ale tým vědců z Kalifornské univerzity v San Diegu možná (doslova) narazil na mnohem jednodušší řešení: vezměte si marťanskou půdu a zmáčkněte.
V nové studii zveřejněné v časopise Scientific Reports vědci tvrdí, že dokázali vytvořit pevné cihly tím, že plácli půdy podobné Marsu vysokotlakým kladivem, píše Loren Grush pro The Verge. „Mars-1a“, jak se nazývá simulátor půdy, je odvozen od hornin, které mají stejný chemický makeup jako marťanské půdy, spolu se zrny podobného tvaru a velikosti.
Většina pozemských stavebních materiálů je vyrobena s použitím „pojiva“, které pomáhá materiálu zůstat tuhé . Vědci však zjistili, že z Marsu-1a dokázali vytvořit silné cihly bez jakéhokoli typu lepidla. Místo toho se spoléhali na dvoustupňový proces, hlásí Abigail Beall pro Wired. Nejprve byla půda nabrána do gumové skříně; pak byla zhutněna pomocí síly zhruba ekvivalentní pádu desetilibrových kladiv z výšky asi tří stop.
Přítomnost oxidu železa, chemické sloučeniny, která dává marťanským půdám jejich načervenalý odstín, může vysvětlit, proč se cihly slepily. „[Vědci] zkoumali strukturu simulátoru různými skenovacími nástroji a zjistili, že malé železné částice pokrývají větší skalní čedičové částice simulantu, “ uvádí tisková zpráva UC San Diego. "Železné částice mají čisté, ploché fazety, které se snadno pod tlakem snadno spojují."
Tato technika však ještě není zcela připravená na řešení všech strastí ze stavby na Marsu. V rozhovoru s Alasdairem Wilkinsem z Vocativu hlavní výzkumný pracovník Yu Qiao řekl, že cihly byly docela malé - co se týče velikosti mince. A tým si ještě není jistý, jak by astronauti mohli účinně produkovat tyto stavební kameny na Marsu. Jednou z možností může být podle tiskové zprávy stavba na kompaktních vrstvách půdy pomalu - podobně jako u 3D tisku.
Studie má i jiná omezení. Zatímco Mars-1a může být podobný marťanské půdě, není to marťanská půda. Jak Sara Fecht zdůrazňuje v Popular Science, simulant obsahuje asi třikrát více oxidu hlinitého a šestkrát více oxidu titanu, než skutečná věc. Vědci si tedy nemohou být jisti, že se půdy na Marsu chovají stejným způsobem jako simulátor.
Zjištění týmu vyžadují více výzkumu, ale studie naznačuje, že přinejmenším v jednom ohledu může být získání lidí na Mars snadnější, než jsme si mysleli.
