Třtinové ropuchy znamenají v Austrálii velké potíže - nejen pro lidi, kteří je považují za invazivní druhy, ale také pro chamtivé, všemocné monitorovací ještěrky, kteří zemřou, když jedí jedovaté ropuchy. Nyní, zprávy Rebecca Morelle pro BBC, vědci přišli s geniálním, i když jednoduchým řešením masových otrav jednoho z nejoblíbenějších plazů v Austrálii: Vycvičte je, aby nejedli jedovaté ropuchy krmením malých, méně jedovatých ropuch z třtiny .
Monitor ještěrky, které místní nazývají goanna, mají zvláštní význam v Austrálii, kde jsou posvátným symbolem domorodého umění a kultury. Ačkoli Austrálie má vysokou rozmanitost goanna, Morelle uvádí, že až 90 procent jednoho druhu, žlutě tečkovaní monitory, zemřelo na konzumaci ropuch.
„Goanna musí ústa ropucha pouze po dobu kratší než 30 sekund a může je zabít, “ řekla vedoucí výzkumnice Georgia Ward-Fear Morelle. Silní obojživelníci mají počet stovek milionů, rozmístěných na různých stanovištích po celé severní Austrálii. A to je skutečný problém pro ještěrky monitorů, které se živí skoro všechno.
Třtinové ropuchy byly dovezeny do Austrálie ve 30. letech 20. století jako prostředek proti škůdcům pro pěstitele cukrové třtiny, ale s několika dravci se rychle začali množit a šířit. V dnešní době jsou považováni za invazivní druh a australští představitelé tvrdí, že jejich biologické účinky jsou „klíčovým ohrožujícím procesem“ pro životní prostředí kontinentu.
Aby pomohli monitorům bojovat proti ropuchám, tým vědců v oblasti ochrany přírody se rozhodl ještěrky vyškolit, aby je nejedli. Krmením divokých, žlutě zbarvených monitorových ještěrek menších, méně silných ropuch z cukrové třtiny je dokázali přesvědčit, aby ropuchy vůbec nejedli. Malé ropuchy byly natolik silné, že ještěrky mírně onemocnily, aniž by utrpěly trvalé poškození, hlásí Morelle.
"Jen jedno nebo dvě ropucha jídla stačily k tomu, aby přesvědčila goannu, aby nejedla další ropucha, " poznamenává tým ve vydání. Tým navrhuje, aby ochránci přírody vypouštěli malé, méně toxické ropuchy do volné přírody, aby ještěrky získali „příležitost učit se raději než umírat“. Nedávno zveřejnili své výsledky v časopise Biological Letters .
Možná, že australské monitorovací ještěrky budou inspirovány k tomu, aby v roce 2016 snědli méně ropuch - nebo alespoň méně smrtelných.
