Nový výzkum ukazuje, že hlemýžď háje, který má odrůdu bílou rtěnku pocházející pouze z Irska a Pyrenejí, mohl s lidmi z doby kamenné projet Evropou. Obrázek přes Wikimedia Commons / Mad_Max
Téměř dvě století byli biologové zasaženi tajemstvím zeměpisu a biologické rozmanitosti, které je typické pro Evropu. Jak Edward Forbes zdůraznil již v roce 1846, existuje řada životních forem (včetně Kerry slimáka, zvláštního druhu jahodníku a pyrenejského šneka), které se nacházejí na dvou konkrétních vzdálených místech - Irsku a Pyrenejském poloostrově —Ale málo oblastí mezi nimi.
Nedávno se Adele Grindon a Angus Davidson, pár vědců z University of Nottingham ve Velké Británii, rozhodli přijít na otázku pomocí jednoho z nástrojů moderní biologie: sekvenování DNA. Pečlivým prozkoumáním genetické rozmanitosti jednoho z druhů sdílených těmito dvěma místy, hlemýžďovými háji, si mysleli, že budou schopni vysledovat migrační historii stvoření a lépe porozumět jejich současné distribuci.
Když sekvenovali mitochondriální DNA stovek těchto hlemýžďů roztroušených po celé Evropě, data je nasměrovala k neočekávanému vysvětlení neobvyklého rozsahu hlemýžďů. Jak naznačují v článku zveřejněném dnes v PLOS ONE, hlemýždi asi před 8 000 lety pravděpodobně zasáhli plavbu lodí ze Španělska do Irska spolu s migrujícími skupinami lidí z doby kamenné.
Hlemýždi háje jako celek jsou distribuováni po celé Evropě, ale konkrétní odrůda hlemýžďů s výraznou skořápkou s bílými rty se nachází výhradně v Irsku a v pohoří Pyreneje, které leží na hranici mezi Francií a Španělskem. Vědci odebrali celkem 423 vzorků hlemýžďů z 36 lokalit distribuovaných v celé Evropě, s důrazem na shromažďování velkého počtu odrůd s bílými rty.
Když sekvenovali geny z mitochondriální DNA každého z těchto hlemýžďů a použili algoritmy k analýze genetické rozmanitosti mezi nimi, zjistili, že hlemýždi spadli do jedné ze 7 různých vývojových linií. A jak ukazuje vnější vzhled hlemýžďů, zřetelná linie (hlemýždi s lasturami s bílými rty) byla skutečně endemická pro dvě velmi specifická a vzdálená místa:
Odrůda hlemýždi „C“ s bílými rty, původem z Irska a Pyrenejí, vykazovala konzistentní genetické vlastnosti bez ohledu na umístění. Obrázek přes PLOS ONE / Grindon a Davidson
Vysvětlit to je složité. Dříve někteří spekulovali, že podivná distribuce tvorů, jako jsou hlemýždi hájovití bílou, lze vysvětlit konvergentním vývojem - u kterého se dvě populace vyvinou stejným znakem náhodou - ale to vylučují základní genetické podobnosti mezi oběma skupinami. Někteří vědci alternativně navrhovali, aby se odrůda s bílými rty jednoduše rozšířila po celém kontinentu, poté byla zničena všude kromě Irska a Pyrenejí, ale vědci tvrdí, že jejich odběr a následná analýza DNA tuto možnost také vylučují.
"Pokud by šneci přirozeně kolonizovali Irsko, očekávali byste, že najdete stejný genetický typ v jiných oblastech Evropy, zejména v Británii." Prostě je nenajdeme, “řekl Davidson, hlavní autor, v tiskovém prohlášení.
Navíc, pokud by se postupně rozšířili po celém kontinentu, došlo by k určité genetické variabilitě u typu s bílými rty, protože evoluce by zavedla rozmanitost po tisíce let, trvalo by je, než by se rozšířily z Pyrenejí do Irska. Tato variace neexistuje, přinejmenším ve vzorcích genů. To znamená, že místo toho, aby se organismus postupně rozšiřoval, se velké populace místo toho nějak hromadně přesunuly na jiné místo v prostoru několika desítek generací, což zajistilo nedostatek genetické rozmanitosti.
"Existuje velmi jasný vzorec, který je obtížné vysvětlit, kromě zapojení lidí, " řekl Davidson. Lidé nakonec přece jen kolonizovali Irsko zhruba před 9 000 lety a nejstarší fosilní nálezy hlemýžďových hájů v Irsku se datují zhruba do stejné éry. Kromě toho existují archeologické důkazy o raném námořním obchodu mezi starými národy Španělska a Irska přes Atlantik a dokonce i důkazy, že lidé rutinně jedli tyto druhy hlemýžďů (pdf) před nástupem zemědělství, protože jejich spálené skořápky byly nalezeny v kameni. Hromadné odpadky.
Nejjednodušší vysvětlení? Lodě. Tito hlemýždi mohli neúmyslně cestovat po podlaze malých, pobřežních skiffů, které tito rané lidé používali pro cestování, nebo je mohli námořníci úmyslně přepravit do Irska jako zdroj potravy. "Dálnice minulosti byly řeky a oceán - jako řeka, která lemuje Pyreneje, byla prastará obchodní cesta do Atlantiku, co vlastně vidíme, může být dlouhotrvající dědictví hlemýžďů, kteří se dostali na jízdu ... jak lidé cestovali z jižní Francie do Irska před 8 000 lety, “řekl Davidson.
Všechny tyto analýzy mohou pomoci biologům vyřešit větší tajemství: proč tolik jiných druhů sdílí tento podivný distribuční model. Další výzkum mohl odhalit, že kerry slimák, jahodník a další byli přivezeni z Iberie do Irska prehistorickými lidmi - a že jako druh jsme ovlivňovali biologickou rozmanitost Země dlouho předtím, než jsme si to mohli vůbec uvědomit.
