Jedním z největších příběhů dinosaura v roce 2009 byl objev tyranu o velikosti pinty zvaného Raptorex . Dinosaurus, popsaný týmem paleontologů vedeným Paulem Sereno a datovaný asi před 126 miliony let, ukázal, že mnoho definitivních charakteristik tyrannosaurů - takové malé předloktí - se vyvinulo, když byli dravci stále malí. Ale příběh publikovaný v sekci Nature 's tento týden zdůrazňuje určitou nejistotu ohledně vzorku.
Přesto, že se stal něčím jako dinosauriánskou celebritou, existují dva aspekty Raptorexu, které způsobily paleontologům jistý stupeň neklidu. První je, že to vypadá jako mladistvá forma pozdějších větších tyrannosaurů, zejména sedmdesát miliónů let starých Tarbosaurů . Ve skutečnosti to bylo, jak byla fosilie neoficiálně diagnostikována, když byla zakoupena - více o tom za okamžik - ačkoli Sereno a spoluautoři citují fúze švů na lebce zvířete jako znamení, že to byl mladý dospělý zvíře. (Srovnání s úplnými juvenilními kostry Tarbosaurus by také mohlo pomoci vyřešit tento problém.) Podobně by se očekávalo, že mladiství pozdějších tyrannosaurů budou podobní podobě dřívějším druhům - jako je Raptorex - s konečnými, pokročilými tyrannosaurovými vlastnostmi, které se objeví mnohem později. během růstu pozdějších druhů. Pokud by juvenilní Tarbosaurus zhruba vypadal jako dospělá fáze svých předků, jinými slovy, bylo by snadné je zaměnit při pohledu mimo jejich geologický kontext.
Stejně jako u debaty o tvrzení, že Torosaurus je dospělou formou Triceratops, ne všichni paleontologové souhlasí s tím, že Raptorex je skutečně mladistvou formou jiného dinosaura. Oba případy jsou součástí větší snahy zjistit, jak se dinosauři mění, jak rostli a co to může znamenat pro identifikaci nových druhů. Pokud jde o Raptorex, anatomie sama o sobě nemůže problém vyřešit, zejména proto, že nejdůležitější problém, který je třeba vyřešit, zahrnuje geologický věk dinosaura.
Namísto toho, aby vědci zjistili, že jsou vykopani, je dinosaurus údajně sbírán v okolí čínské provincie Liaoning amatéři. Poté, co byl vykopán, to bylo později prodáno soukromému sběrateli, který pak kontaktoval Sereno poté, co ostatní vědci zhodnotili vzorek. Každý, kdo odhalil fosilii, neskutečně neshromažďoval údaje o místě, kde byl dinosaurus nalezen, a většina toho, co víme o geologickém kontextu dinosaura, pochází ze skály, která se stále držela na částech své kostry.
Kromě typu horniny, ve které se nalézala, se zdá, že fosilní skořápky a rybí kosti umístí Raptorex asi před 126 miliony let do yixiánské formace. Vzhledem k tomu, že rybí kosti a skořápky druhu nalezeného podél Raptorexu jsou vidět na mnoha fosilních lokalitách, bude však zapotřebí přísnější geologické testování, aby bylo možné zjistit, odkud pochází a jak je stará. Znalost data a lokality Raptorexu je důležitá. Pokud má Raptorex opravdu 126 milionů let, nemohlo by to být mladistvé známého obřího tyrannosaura, jako je Tarbosaurus, protože by mu předcházelo asi 50 milionů let. Pokud se však ukáže, že Raptorex je ve stejném geologickém věku jako Tarbosaurus, budou muset paleontologové kostru podrobně přehodnotit, aby určili, zda by to mohla být juvenilní forma většího dinosaura.
Tyto problémy s přípravkem Raptorex byly paleontologům známy již od doby, kdy byly popsány, ale příběh Nature News ho přivedl do popředí. Podle zprávy Peter Larson a Jørn Hurum zveřejní kritické hodnocení Raptorexu, které bude dinosaura identifikovat jako juvenilní Tarbosaurus . Kdy a kde bude tento příspěvek zveřejněn, není známo a na 70. výročním zasedání SVP se neobjevila žádná prezentace plakátů na toto téma.
Protože se tento příběh zlomil během SVP, několik vědců však uznalo debatu o Raptorexu . V některých prezentacích tyrannosaurů poskytnutých ve středu paleontologové zdůraznili, že Raptorex byl ve svých nezávislých analýzách tyrannosaurových vztahů odlišný od Tarbosaurus, a prezentace o testování růstu tyrannosaurů paleontologem Thomasem Carrem pravděpodobně poskytne šablonu pro další vědce k testování zda jsou určití tyrannosaurové mladiství jiných forem.
Obecně platí, že účastníci konference, se kterými jsem hovořil, byli frustrováni zpravodajstvím Nature o událostech - protože nebyla publikována ani prezentována žádná formální kritika Raptorexu, nebylo nic nového o mluvení o vnějších věcech, o nichž je známo, že již existují. Probíhající diskuse o Torosaurus a Triceratops se na letošní konferenci zdala být prominentnějším tématem a vědecká debata o Raptorexu čeká na zveřejnění dalších údajů. I když Hurum a Larson zveřejní svůj příspěvek, je nepravděpodobné, že by případ s Raptorexem definitivně uzavřel . Stanovení skutečné identity tohoto dinosaura bude vyžadovat více důkazů - od geologie po histologii kostí - a tato diskuse bude pravděpodobně nějakou dobu táhnout skrze literaturu.
David of Love v době chasmosaurů také pokrývá tento příběh sem a tam, stejně jako Josh of the Finch a Pea.
Pro více pokrytí SVP viz tyto příspěvky:
Společnost paleontologie expedice obratlovců, část 1
Expedice SVP, část 2: Ovlivnila rozmanitost dinosaurů hladina mořské hladiny?
Na Laelaps: Hladoví masožravci pomohli vytvořit klíčovou fosilní nahrávku Keyny
Reference:
Sereno, P., Tan, L., Brusatte, S., Kriegstein, H., Zhao, X. & Cloward, K. (2009). Tyrannosauridová kosterní konstrukce se poprvé objevila ve vědě o malých tělesných velikostech, 326 (5951), 418-422 DOI: 10, 126 / věda.1177428
