Před dvěma sty lety bylo v Benátkách 10 000 gondol. Ačkoli aristokracie upřednostňovala koně před loděmi v raném středověku, počínaje 14. stoletím, kdy byli koně zakázáni z ulic Benátek, ušlechtilá třída přijala gondoly jako slušnou formu dopravy.
Lodě se staly způsobem, jak obejít lagunové ostrovy. K navigaci po nesčetných řadících se pískovnách byly lodě ploché (bez kýlu nebo kormidla) a kapitáni se postavili, aby viděli.
Dnes existuje jen 500 gondol, které používají pouze turisté. Lodě jsou hezčí, ale fungují stejně jako vždy. Jednotlivé vesla se používají jak k pohonu, tak k řízení lodí, které jsou postaveny zakřivené na jedné straně, takže veslo vycházející z této strany posílá gondolu v přímce.
Tyto elegantní, ale ozdobené lodě jsou obvykle asi 35 stop dlouhé a 5 stop široké a váží asi 1100 liber. Oni cestují asi tři míle za hodinu (stejný jako chůze) a vezmou stejnou energii k řadě jako to chodí. Jsou vždy natřeny černou barvou (šest vrstev), což je výsledek zákona ze 17. století, který byl přijat doge, aby se vyloučila konkurence mezi šlechtici o nejúžasnější soupravu. Každý z nich má však jedinečné čalounění, čalounění a detaily, jako je např. Strouhaný, vyřezávaný dřevoryt ( forcula ) a kovový „ozdoba kapuce“ ( ferro ). Šest vodorovných čar a zakřivený vrchol ferra představuje šest benátských sestieri (okresů) a vtipnou čepici doge. Celkově tedy výstavba gondoly trvá asi dva měsíce.
Lodě jezdí kolem 35 000–50 000 EUR, v závislosti na vašich možnostech (vzduchotechnika, držáky nápojů atd.). Každé 40 dnů musí být trup lodi ošetřen novou vrstvou laku, aby byl chráněn před tvorem laguny žijícím ve dřevě. Gondola trvá asi 15 let, po kterých může být (jednou) upravena na dalších 10 let.
V okolí Accademia můžete vidět nejmalebnější benátskou gondolovou dílnu (zvenku; není přístupná veřejnosti). (Procházejte se po Accademia straně kanálu zvaného Rio San Trovaso; při přístupu k Giudecca Canal zahlédnete plážové gondoly na pravé straně přes kanál.) Dělníci, tradičně z italské horské oblasti Dolomit (protože musí být dobří) dřevem), udržujte tento osvěžující horský kout Benátek.
Existuje asi 400 licencovaných gondoliérů. Když jeden zemře, licence přechází na jeho vdovu. A zpívají gondoliéři, jak to má populární obrázek? Moje máma se zeptala našeho gondoliéra na tuto otázku a on odpověděl: „Madame, jsou milenci a zpěváci. Nezpívám."
Více podrobností najdete v Benátkách Ricka Stevese .
Rick Steves (www.ricksteves.com) píše evropské cestovní průvodce a pořádá turistické pořady ve veřejné televizi a ve veřejném rozhlase. Pošlete mu e-mail na e-mailem nebo mu napište písemně PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
