Asi před 1500 lety lovec-sběrač žijící v Lower Pecos Canyonlands v jihozápadním Texasu hodoval agáve, pichlavý hruškový kaktus, vegetaci podobnou chřestu, celý syrový hlodavec a, což je překvapivé, celý chřestýš kompletní s kostmi, šupinami a tesák. Dnes archeologické dědictví tohoto neobvyklého jídla přežívá ve formě zkamenělé hovno nebo coprolitu, vytěženého na konci 60. let, ale až donedávna zůstalo bez prozkoumání.
Jak trio vědců píše v časopise Journal of Archaeological Science: Reports, nález představuje první důkaz o spotřebě ušlechtilých hadů, jaké kdy byly nalezeny ve fosilních záznamech. Vzhledem k nebezpečím spojeným s jídlem na takovém jedovatém plazu tým tvrdí, že člověk, který poskytl vzorek výkaly, si neužíval místní pochoutku, nebo dokonce jednal z čirého hladu. Místo toho je pravděpodobnější, že jednotlivec jedl hada během slavnostní nebo rituální události.
Vzorek výkalů obsahoval 11 plazů žeber, 11 obratlů, 48 vah a 1 řezák (Sonderman et al.) Podle Gizmodova George Dvorského je dotyčný coprolit jedním z více než 1 000 vytěžených v místě chráněného Conejo v letech 1967 až 1968. Uhlík datoval asi 1 000 let před příchodem Evropanů do takzvaného „nového světa“. zkamenělý hovno bylo nalezeno v části skalního krytu pravděpodobně používaného jako latrína.
Vzorek je z velké části podobný ostatním coprolitům objeveným v osadě. Stopy vegetace se shodují s rostlinou s nízkým obsahem rostlin v komunitě Lower Pecos; jak poznamenává Dvorsky, lovci-sběrači žili v drsných pouštních podmínkách a zřídka se jim podařilo zabíjet zvířata větší než hlodavci, ryby a plazy, což je pro výživu i léčivé potřeby silně spoléhalo na vegetaci. Na rozdíl od chřestýšu je intaktní hlodavec - „zjevně jeden celek, bez náznaku přípravy nebo vaření“, jak autoři píší ve studii - také typický pro ranou lidskou kulturu, která po sobě zanechala spoustu coprolitů obsahujících kousky kožešiny. a kost.
To, co odlišuje tento konkrétní zkamenělý vzorek od ostatních, je přítomnost celého hada konzumovaného zdánlivě malými až žádnými přípravky. Ačkoli lovci-sběrači z této oblasti věděli, že jedí hady, Bob Yirka se hlásí na Phys.org, vždy však nejprve odstranili hlavy, chrastítka a kůži plazů. Dvorsky cituje skupinu založenou na tom, co je nyní Utah a Colorado; jak poznamenává, lidé Ute stáhli své šupinaté oběti před tím, než je pražili přes uhlí.
Dotyčný coprolit před analýzou (Sonderman et al.) Ve srovnání s tím vědci vedeni Elanorem Sondermanem z Texas A&M University ve studii pozorují, že had nalezený v coprolite se může chlubit neporušenými vlasy a nevykazuje žádné známky tepelného poškození. Celkem Sonderman, Crystal Dozier z Wichita State University a Morgan Smith z Texasu A&M zaznamenali 11 žeberných kostí, 11 obratlů, 48 šupin a 1 řezák věřil být členem rodiny Viperidae. Na základě morfologie měřítka a velikosti tesáka byl had pravděpodobně Crotalus atrox nebo chřestýš západní. Zajímavé je, že tým píše, že je možné, že celý hlodavec, který byl také nalezen ve výkalech, byl „konzumován hadem jako první a člověkem ... sekundárně“.
Podle studie jsou hady v hornickém umění Lower Pecos opakujícím se motivem nebo malovanými a vyřezávanými obrazy nalezenými na skalních úkrytech a drobných převisech. Je možné, že lidé za těmito stvořeními, podobně jako Aztec, Huichol, Yaqui a Hopi z Mesoamerica a jihozápadní Ameriky, považovali hada za „bránu nebo bariéru mezi zemí a nadpřirozenými říšemi“. I když tomu tak nebylo, Autoři vysvětlují, že „hadi [byli] považováni za držitele moci jednat podle určitých prvků Země.“ Duchovní význam připisovaný těmto plazům podporuje teorii, že časný lovec-sběrač přijímal zvíře pro „výrazně ceremoniální nebo rituální účel“. “
Jak Andrew Masterson přemýšlí Cosmos, skutečnost, že výzkum spoléhá na „velikost vzorku jednoho“, ztěžuje určení přesné povahy neočekávaného objevu. Další komplikací je zjištění, že výkaly jednoho člověka byly promíchány s okolním materiálem, jako je srst a kosti, nebo dokonce s fekálií jiných lidí. Přesto, Sonderman říká Gizmodovi Dvorskému, vědci věří, že mají dostatek důkazů k vyloučení obou těchto potenciálních komplikací.
"Jednoduše neexistuje způsob, jak zjistit, zda se vzdálení obyvatelé útulku Conejo rozhodli pohltit celé syrové jedy jedovatých hadů, natož ať už pro kulturní, náboženské nebo pouze výživové účely, " uzavírá Masterson. "Jeden kus starověkého trusu nemůže ve skutečnosti představovat nic jiného než následky osamělého obyvatele, který se rozhodl rozmaru vidět, jak had chutnal, a pak se rozhodl, že už nikdy experiment nebude opakovat."
