V prosinci loňského roku vydal prezident Donald Trump prohlášení, v němž oznámil své plány na zmenšení Utahské národní památky Staircase-Escalante National Monument na téměř polovinu své původní velikosti. Pomník je vzdálený a krásný úsek kaňonů, útesů a pouště a je domovem velkého množství biologické rozmanitosti, včetně stovek druhů včel. A podle některých studií by některé z těch bzučících tvorů mohly být podle plánované úpravy ohroženy plánovanými úpravami.
Jak uvádí Katarina Zimmer pro National Geographic, výzkum zveřejněný minulý měsíc v časopise PeerJ zjistil, že 660 druhů včel tvoří svůj domov v Grand Staircase-Escalante, mezi nimi 49 druhů, které jsou pro vědu nové. V průběhu čtyř let vědci katalogizovali černé a žluté včely, červené včely, tyrkysové včely, sociální včely, osamělé včely, včely, které hnízdí v zemi, a včely, které hnízdí v dutinách a větvičkách. Není jasné, proč se tolik druhů včel rozhodlo vytvořit si svůj domov v pomníku, ale mohou být přitahovány rozmanitostí krajiny, která nabízí řadu stanovišť a pouštní rostliny.
Bylo zjištěno, že většina včel bydlí v geograficky izolovaných lokalitách, což vede vědce k tomu, aby přemýšleli, jak administrace navrhované změny Grand Staircase-Escalante ovlivní populace včel, které tam žijí. Podle Emily Birnbaum z kopce zahrnuje plán rozdělení pomníku na tři menší, což by zase mohlo otevřít nově nechráněnou půdu pro lidský rozvoj, jako je těžba, stavba silnic a těžba zemního plynu.
V rámci následné studie zveřejněné tento měsíc, také v PeerJ, řada vědců zapojených do první zprávy studovala distribuci včel přes staré a nové hranice. Zjistili, že většina včel - 87 procent z 660 druhů - žije v oblastech, které budou i nadále ležet uvnitř pomníku, jakmile se jeho hranice sníží. „To však nechává asi 84 druhů, které již neobývají chráněnou půdu, “ říká Joseph Wilson, evoluční ekolog na Státní univerzitě v Utahu a hlavní autor nové studie.
Některé z těchto včel jsou jedinečnými „morfosfénami“ nebo jedinci, kteří neodpovídají žádným známým druhům, a jiné dosud nebyly popsány. Řada nově vyloučených druhů včel také představuje severní nebo jižní rozsah jejich rozsahu v regionu, což je důležité, protože „mohou poskytnout cenné informace o tom, jak včely mohou reagovat na změnu klimatu, “ podle autorů studie.
Vědci se také obávají možných hrozeb pro včely velkého schodiště-escalante, protože jako opylující hmyz hrají v jejich ekosystémech zásadní roli včely. Pokles včel na celém světě, způsobený převážně používáním pesticidů zabíjejících včely, skutečně vyvolal akutní obavy ze ztráty biologické rozmanitosti a škodlivých dopadů na produkci potravin.
Prozatím však není známo, jak zmenšení Národní památníku Grand Staircase-Escalante ovlivní včely, které tam žijí. Zdá se, že žádný z vyloučených druhů není v současné době ohrožen a jen málo z nich je všeobecně vzácných a vyskytuje se v jiných regionech západních Spojených států. A zatímco včely provádějí „kritickou ekologickou službu jako opylovače“, píšou autoři studie, „role těchto specifických včel při udržování fungujících sítí rostlinných opylovačů nebyla doposud hodnocena.“
K úplnému posouzení důsledků proklamace je zapotřebí další studie, jinými slovy. Není ani jasné, zda dojde k navrhovaným změnám. Domorodý Američan a ochranné skupiny podali proti prezidentovi žalobu a argumentovali tím, že jeho plány na redukci Velkého schodiště-Escalante a další pomník v Utahu, Bears Ears, jsou nezákonné a překračují prezidentovu autoritu.
