Sedm mil od pobřeží Gruzie je vzdálený a divoce nedotčený bariérový ostrov přístupný pouze trajektem. . . . a speciální pozvání. Ostrov Sapelo je drsný a tajemný ráj. Relativně nezměněná krajina a nedotčená přírodní ráj, ostrov sladké trávy na ostrově se mísí se sladce vonícím mořským vzduchem a jeho duny a pláže jsou díky metalickým pískům zbarveny.
Sapeloovy aligátorem plněné potoky a impozantní lesy s bladed palmetto, husté houštiny yaupon holly ( Ilex vomitoria ), vysoké borovice sekané ( Pinus elliottii ) a nesmírně pokořující živé duby ( Quercus virginiana ) zahalené ve španělském mechu nad tímto ostrovem.
Sapelo je také bohaté na historický a kulturní význam. Ostrov byl obýván po tisíciletí americkými Indy, ostrov byl poprvé navštíven španělskými misionáři na konci 1500. let a později byl kolonizován britskými a francouzskými zájmy.
Klima ostrova, písčité půdy a mokřady vytvářely výjimečné podmínky pro pěstování bavlny, rýže a cukrové třtiny - plodiny pěstované do doby, než občanská válka ukončila ekonomiku plantáží, a téměř 400 otroků ostrova bylo propuštěno. O prvních zotročených Afričanech se domnívalo, že byly zavedeny francouzským zemědělským podnikem, který choval skot a sklizeň živých dubů pro stavbu lodí. Zbytky tohoto období na Sapelo stále rezonují v základních kamenech, zemních dílech a se samotnými Sapelony.
Byl jsem na ostrově a vykonával terénní práci jako zahradník Smithsonian s cílem identifikovat a sbírat sazenice stromů, které by nejlépe ztělesňovaly bohaté dědictví ostrovů. Plán byl, že tyto původní rostliny budou pěstovány v komplexu Smithsonian Greenhouse Complex, dokud nebudou dostatečně velké k transplantaci do areálu Národního muzea africké americké historie a kultury.
Sapelo je místem, kde se sladká tráva mísí se sladce vonícím mořským vzduchem. (Brett McNish) Na západní straně areálu muzea je krajinný prvek známý jako Reading Grove. Tento prostor, tvořený vyřezávanými lavicemi pod živými duby, symbolizuje „naději a optimismus“ a je věnován skupinovému učení a vyprávění příběhů. Bude to ideální místo k poctě tomuto ostrovu a jeho národům. Tato lokalita je mikroklima, kde by živé duby mohly prosperovat v chladnějším severním klimatu, protože v tomto místě je zahrada postavena nad podzemními galeriemi muzea - zdroj tepla pro vytvoření dodatečných tepelných podmínek, které stromy potřebují. Kořeny jsou zasazeny do lehké písčité půdy, která se používá pro zahradnictví na střeše - také optimální pro přežití stromů.
Na pouhých jedenáct mil dlouhé a čtyři kilometry široké je Sapelo čtvrtým největším mořským ostrovem v Gruzii. Během doby rekonstrukce mnoho emancipovaných Sapelonians koupilo zemi a založilo trvalé osady, včetně malé vesnice Hog Hammock. Dnes téměř celý ostrov patří ke státu Georgia jako oblast pro správu volně žijících živočichů a 6 000 akrová národní výzkumná rezervace ostrova Sapelo.
Hog Hammock je poslední zbývající město na ostrově Sapelo a jeho několik obyvatel slouží jako strážci jejich mimořádné historie a jedinečné kultury mořských geechee. Název „Geechee“ pochází ze západoafrického kmene Kissi (vyslovuje se jako „Gee-zee“), který obývá oblast dnešních Sierra Leone, Libérie a Guineje. Slovo Saltwater se samozřejmě vztahuje na ostrovní život a na jedinečnou kadenci v jazyce, který se liší od „sladkovodní geechee“ společné pro pevninu. Izolace ostrova znamená, že mnoho kulturních tradic si zachovalo kořeny v západní Africe; tyto tradice získaly pozornost antropologů, vědců, umělců. . . . a nyní zahradníci.
Ostrovní lesy zahrnují nesmírně pokořující živé duby ( Quercus virginiana ) zahalené ve španělském mechu (Brett McNish) Pozvánka na ostrov Sapelo přišla od Freda Haye, manažera ostrova s gruzínským ministerstvem přírodních zdrojů, který mě představil Maurice Baileyovi - přednímu vůdci Hog Hammocka a synovi kulturní velvyslankyně Cornelia Walker Bailey, která zemřela loni v říjnu. Bailey se v rámci komunity Geechee zvedla na význam pro svou práci autorky a vypravěče, která sdílí světu dědictví svých lidí a ostrova.
Maurice Bailey má ve svém projevu úžasně melodický rytmus a rychle se směje, s neuvěřitelnou schopností navázat rychlé přátele. Den začal hned po východu slunce šálkem horké kávy, aby pomohl setřást ranní chlad. Skočili jsme do džípu a jeli kolem Hog Hammock, kde Bailey sdílel příběhy o svých zkušenostech vyrůstajících na ostrově. Jako dítě trávil čas lovem a sběrem ústřic a zkoumáním lesů, pochodů a nekonečných pláží - nádherného hřiště.
Téměř vše je přivedeno na nebo z ostrova trajektem, člunem nebo soukromými loděmi. Aby Bailey a ostatní děti Sapelo chodili do školy, museli vzít trajekt na pevninu. Chlazení je relativně nový doplněk a Baileyovy dětské vzpomínky na skladování potravin v podzemí, konzervování a komunitu, která se scházela s řezníkem, poskytly tomuto návštěvníkovi hluboký vhled do života na Sapelo.
V roce 1996 byl Chovný hřbitov zapsán na Národní registr historických míst. Svatá země ostrova je nyní trvale zachována. (Brett McNish) Dorazili jsme na hřbitov Behavior, abychom navštívili místo odpočinku Cornelia Bailey. Název hřbitova pochází z příběhu vzdorné skupiny nově příchozích zotročených Afričanů, kteří utekli do nedalekého lesa. Podle pověsti byli ponecháni nezasaženi, dokud nebyli připraveni se „chovat“ a vyjít z lesa.
Později se „Chování“ stalo názvem komunity a hřbitova - pocta tomuto odvážnému a vzdornému jednání. V roce 1996 byl Chovný hřbitov zapsán na Národní registr historických míst. Svatá země ostrova je nyní trvale zachována.
Více než 200 let bydleli na tomto zvláštním místě Baileyovi předci a potomci komunit Sapelo a byli pohřbeni v islámské praxi nohama směřující na východ. Bailey připisuje tuto kulturní tradici jednomu muži, zotročenému Afričanovi jménem Bilali Muhammad, islámskému učenci ze západní Afriky.
Budoucnost Hog Hammock je nejistá, ale obyvatelé jako Maurice, Yvonne, práce Cornelia Walker Bailey a další se zavázali udržovat Sapelo dědictví a příběhy naživu. (Brett McNish) Pro jeho vedení a zemědělské dovednosti se Bilali stal dohlížitelem až pro 500 zotročených lidí na ostrově Spalding Plantation, který byl jednou z největších plantáží v Gruzii. Napsal dokument Bilaliho Muhammada, který je považován za první islámský text napsaný v Americe. Islámské tradice, později smíšené s tradicemi baptistického křesťanství a západoafrických praktik, vytvořily na ostrově Sapelo výraznou kulturní identitu. Bailey je potomkem Bilaliho Mohameda a v mnoha ohledech, jako jeho předchůdce, vede dnes Sapelonians.
Další zastávka byla zpět do doku, aby se setkala s Fredem Hayem při ranním trajektu. Hay je přímo mimo ústřední obsazení role přírodovědce Hollywoodu. Jeho větrem foukané písčité vlasy, turistické boty a plátěné šortky způsobily, že tento lehký pláštěm oblečený Washingtonian přehodnotil svou houževnatost v tomto bludném 50tihodinovém ránu. Cestovali jsme několik kilometrů do pošty Long Tabby Post Office, odkud se otevírá výhled na překrásnou stodolu Barn Creek a zříceniny mlýna na cukrovou třtinu z 18. století.
K mému potěšení drobná pošta vystavovala listy nově vydaných známek obsahujících kultovní fotografii Národního muzea africké americké historie a kultury (a jeho smaragdově zelené trávníky). Měli jsme dlouhou chatu o projektu strom. Bailey přijal telefonní hovor, aby se postaral o nějaké podnikání, protože výletní loď byla naplánována na příjezd později během dne, příležitost sdílet kulturu Sapelo s outsidery a ocenit zdroj příjmů. Po Baileyově odchodu mě Hay vytáhl, abych viděl výzkumnou rezervu.
Malá pošta zobrazovala listy nově vydaných známek obsahujících kultovní fotografii Národního muzea africko-americké historie a kultury. (Brett McNish) Hay nás bezmeznou energií a jasnou láskou k společnosti Sapelo a její přirozené kráse vedl lesem při hledání rostlin, o nichž jsme diskutovali na poště. Dlouhá stezka vedla různými ekosystémy, kde Hay poukazoval na krajinné prvky, zatímco škubal a nabízel exotickou vegetaci podle chuti a vůně. Odměna miniaturních krabů, ústřic, ptáků a dalších živočichů byla ohromující. Stezka skončila na pláži a interpretační značka obsahující citát z Cornelia Walker Bailey, který krásně vyjadřoval hlubší význam této země a jejich předků.
Já jsem Sapelo a všichni stovky dalších, kteří jsou potomky: my, kteří zůstanou, jsme Sapelo. Jsme jeden, svázaný duchem ostrova a Bulallah otrokem. Vázáno přílivem, poli, drby, kouřem, parmicí a naší vírou.
Hay hovořil o katastrofickém hurikánu, který v roce 1893 ostrov zničil vysokými větry a bouřkou, která se vynořila přes 16 stop. Prošli jsme přestávkou v písečných dunách a vedli jsme dolů po temné lesní cestě. Když jsme vzhlédli, vlastně jsme byli v kabině masivního živého dubu ( Quercus virginiana ). Kolosální končetiny se šířily 40 stop v každém směru, ale kmen byl téměř úplně pohřben. Tato písečná duna byla vytlačena silnou hurikánem do vnitrozemí, ale přesto strom přežil. Strom byl pokryt životem; Španělské mechové a vzkříšené kapradiny přilnuly k vrcholům svých dolních končetin a po straně vystupujícího kmene byl postříkán červený lišejník, zvaný krevní lišejník.
Na okraji pole byl další gigantický živý dub. Svalnaté větve sahaly daleko a zdálo se, že ve stínu chrání malou komunitu palmetto. (Brett McNish) Prohlídka ostrova pokračovala a dospěli jsme k velkému otevřenému poli, které bylo kdysi chováno na bavlnu a cukrovou třtinu. Na okraji pole byl další gigantický živý dub. Svalnaté větve sahaly daleko a zdálo se, že ve stínu chrání malou komunitu palmetto. Špehovali jsme četné sazenice a zastavili jsme je. Bylo brzy odpoledne a chlad dne ráno vytlačil chladný ranní vzduch. Když jsme se posadili na paty, abychom si udělali rychlou pauzu, došlo k nám, že před 200 lety bychom měli sdílet stín tohoto stromu se spaldingskými otroky, kteří byli nuceni pracovat v této oblasti.
Dále jsem potkal Yvonne Grovnerovou, interpretační strážce s Národní výzkumnou rezervací Estuarine na ostrově Sapelo. Jako autorita v oblasti kulturních a biologických rysů ostrova je také jednou z nejlepších producentů sladkostí v USA. Její práce byla uváděna při slavnostním zahájení prezidenta Baracka Obamy a umělecké školy ji pravidelně navštěvují, aby pořádala studijní zasedání pro začínající umělce. Grovner měla jen krátký čas na sdílení, když výletní loď dorazila brzy, a její úkolem bylo hostit návštěvníky a vzdělávat je o důležitosti ostrova jako kulturního a ekologického pokladu. Shromáždili jsme několik odrůd sladké trávy, pak na cestě zpět k nalezení Freda Haye rychle zastavila náklaďák a couvla. Když jsem byl připraven vidět rostlinu, byl jsem překvapen, když namísto toho poukázala na aligátor dlouhý 12 stop.
Znovu jsme se spojili s Baileyem na palubě jeho obchodu, Graball Country Store. Sdílil více příběhů o vyrůstání na ostrově a vysvětlil, že komunita Hog Hammock čelí nové výzvě s omezenými pracovními příležitostmi, zmenšující se populací, outsideri, kteří staví rekreační domy, zvyšují majetkové daně a tlaky na prodej půdy.
Komunita Hog Hammock čelí nové výzvě s omezenými pracovními příležitostmi, zmenšující se populací, outsidery, kteří staví rekreační domy, rostou daně z nemovitostí a tlaky na prodej půdy. (Brett McNish) Budoucnost Hog Hammock je nejistá, ale obyvatelé jako Maurice, Yvonne, práce Cornelia Walker Bailey a další se zavázali udržovat Sapelo dědictví a příběhy naživu. Bailey nám řekl o týdenním potlucku, který začal s komunitou Hog Hammock Community spojovat s novými obyvateli - pevninami - kteří se pohybovali na ostrově. Doufejme, že spojením různých lidí možná najdou společnou půdu při obchodování s příběhy o nějakém dobrém jídle ve stínu živého dubu.
Tehdy jsem věděl, že jsem učinil správné rozhodnutí přivést zpět do Washingtonu živý dub symbolizující komunitu Hog Hammock - strom, který poskytuje útočiště, stejně jako odolnost, sílu a naději lidí.
Živé duby produkují žaludy a ti šťastní se vynoří do stromů. Sazenice, které jsem shromáždil, byly vykopány z písčité půdy. Mají jeden nebo dva pravé listy, některé zbytky žaludu a kořen kohoutku. Bylo výzvou najít životaschopné sazenice z mnoha důvodů. Nejprve se ostrov stále zotavoval z hurikánu Irma, který v září tlačil na ostrov prudký nárůst mořské vody. Tato slaná voda poškodila mnoho sazenic, odplavila žaludy a jinak zasáhla rostliny na zemi. Za druhé, ty, které přežily, se pásly jeleny, hmyz a další zvířata hledající potravu na ostrově poškozeném bouří. Nalezení sazenic v těchto důležitých místech bylo hodně produktem štěstí, nebo snad to byl osud?
Reading Grove v muzeu poskytuje ideální mikroklima pro úspěšný růst živých dubů v severním klimatu. (NMAAHC) Jakmile byly sazenice vykopány, rychle jsem zabalil kořeny do vlhkých papírových ručníků a umístil je do plastových sáčků na vzorky. Později byly opatrně zasunuty do průhledné plastové poštovní zkumavky, aby se při cestování zpět do Smithsonianu chránily před poškozením.
Sazenice byly zalévány v půdním kultivačním médiu a budou žít v chráněném a teplotně kontrolovaném skleníkovém prostoru, kde můžeme očekávat, že porostou každý rok asi 12 palců. Žaludy živého dubu nevyžadují proces stratifikace jako některá jiná semena. Stratifikace je proces používaný k zahájení klíčení simulací přirozeného požadavku, jako je namáčení, oheň, odírání semen, trávení atd. S trochou většího štěstí mohou také tyto vysazené žaludy růst.
Se shromážděnými sazenicemi a žaludy doufáme, že jednoho dne uspořádáme slavnostní výsadbu stromů v areálu Národního muzea africko-americké historie a kultury s členy komunity ostrova Sapelo.
