S panoramatickým výhledem na kopule a minarety je Istanbul jedním z opravdu velkých romantických měst. V největším tureckém městě se spojují kontinenty Evropy a Asie, když se Západ setkává s východem, který je od sebe oddělen pouze 18 mil úžiny Bospor, která se táhne od Černého moře na severu k moři Marmara na jihu. A v méně doslovném smyslu se na pulzujících ulicích tohoto města s 12 miliony lidí mísí minisukně a módní boty s barevnými muslimskými šátky na hlavu a modlitební korálky.
Původy :
Istanbul je pokladnicí historie, která je stále odkryta. Archeologické pozůstatky ukazují, že lidé obývali bezprostřední oblast dnešního Istanbulu po desítky tisíc let. V roce 2008 bylo při výstavbě nového železničního tunelu Marmaray (spojujícího evropskou a asijskou stranu Istanbulu) objeveno dosud neznámé osídlení z roku 6500 před naším letopočtem. Istanbul ve své dlouhé historii sloužil jako hlavní město Římské říše (330–395), Byzantské říše (395–1204 a 1261–1453), Latinské říše (1204–1261) a Osmanské říše (1453– 1922). Město bylo nedávno vybráno jako společné Evropské hlavní město kultury pro rok 2010. Istanbul se i nadále dramaticky rozšiřoval; dnes je jeho populace přibližně 13 milionů a zvyšuje se odhadem na 700 000 přistěhovalců ročně. Průmysl se rozrostl, i když cestovní ruch rostl. Je to stále město, které vytváří svou vlastní historii na křižovatce, kde se setkávají oba kontinenty.
Pak a teď :
Historie Istanbulu sahá od Byzancie po Konstantinopol až po místo hlavního města Osmanské říše, nejmocnější islámské říše na světě. Dnes pulzuje jako turecké kulturní srdce a obchodní centrum. Urban sprawl vytvořil Istanbul větší oblast než stát Rhode Island a lidnatější než celé Řecko nebo Belgie.
Turecko je i nadále středem zpráv a kontroverzí. V říjnu 2005 byla zahájena jednání mezi Tureckem a Evropskou unií o tom, že Turecko bude v budoucnu považováno za možného člena EU. Konflikt přetrvává mezi 20-25% kurdské populace a tureckou vládou. Dámské šaty se pro mnoho občanů staly problémem, který definuje, zda je muslimský sekulární nebo náboženský. Šátky na hlavě, které nosí mnoho žen z náboženských důvodů, jsou symbolem kulturního střetu ve vládě mezi konzervativci a modernisty.
Odvolání :
Istanbul je šperkovnicí starých a nových. Mrakodrapy a některá z největších nákupních center v Evropě uspokojují bohatší prostředí, zatímco stará čtvrť, jejíž části jsou na seznamu světového dědictví UNESCO, nadále oslňuje místní obyvatele i turisty svými dlážděnými ulicemi, úctou inspirujícími staletými mešity, a vznešenost Topkapiho paláce, který byl oficiálním a primárním sídlem osmanských sultánů, v letech 1465 až 1853. Považováno za čtvrtou největší katedrálu na světě, bylo nádherné muzeum Hagia Sophia původně postaveno byzantským císařem Justinianem v roce 537 nl. Původně byzantský kostel a později osmanská mešita je tento zázrak všeobecně uznáván jako jedna z velkých budov světa. V tomto rozrůstajícím se městě můžete prozkoumat ulice, kam křižáci jednou pochodovali; obdivovat mešity, které jsou nejjemnějším architektonickým projevem islámské zbožnosti; nahlédněte do sultánova harému; a hon na vyjednávání v původním nákupním středisku na světě, Velkém bazaru, jednom z největších krytých trhů na světě s více než 58 ulic a 6 000 obchodů a mezi 250 000 a 400 000 návštěvníky denně.
Kdo jde zde :
Istanbulská přitažlivost mezi turisty je výsledkem živých kultur, které ve městě vzkvétaly, a tavicího hrnce různých náboženství, která existovala vedle sebe v celé historii. V roce 2007 navštívilo Turecko více než dvacet sedm milionů turistů. V živém a historickém městě Istanbul jsou ve městě tisíce hotelů a dalších odvětví orientovaných na turisty, zásobující jak rekreanty, tak návštěvníky. Jako jedna z nejrychleji rostoucích ekonomik světa a finanční kapitál Turecka se Istanbul také stal velkým centrem pro obchodní cestující a obchodní cestující. Podle časopisu Forbes měl Istanbul od března 2008 celkem 35 miliardářů, což je 4. místo na světě za Moskvou (74 miliardářů), New York (71 miliardářů) a Londýnem (36 miliardářů).
Jedna z nejstabilnějších vodních cest na světě, úžina Bospor, vede přímo přes Istanbul a tvoří hranici mezi evropskými a asijskými částmi Turecka. Nejužší úžina na světě spojuje Černé moře s Marmarským mořem a nakonec vede do Středozemního moře. (Lisa Lubin) 
Noční pohled na Istanbul, Turecko. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Pozoruhodná Hagia Sophia je jednou z největších budov na světě. Původně byl postaven jako křesťanský kostel v roce 527 nl, později byl přeměněn na muslimskou mešitu v roce 1400 a stal se muzeem v roce 1935. Denní světlo proudí 91 okny a osvětluje neuvěřitelnou krásu interiéru zdobenou mramorem. dlaždice, komplikované, barevné mozaiky a tyčící se žulové sloupy. (Lisa Lubin) 
Istanbul má mnoho historických nákupních center, z nichž nejznámější je Velký bazar, který prodává zboží od roku 1461. Je to jeden z největších krytých trhů na světě s více než 58 ulicemi a 6 000 obchody. (Lisa Lubin) 
Cisterna Basilica je architektonický zázrak postavený v 6. století, který sloužil k ukládání vody pro velký palác Topkapi. Je to úžasná podzemní síť symetrických cihel a 336 sloupů nesoucích střechu. (Lisa Lubin) 
Široký dlážděný chodník lemovaný dlážděnou hlavou, Istiklal Caddesi (ulice nezávislosti) začíná na náměstí Taksim, jednom z hlavních istanbulských bodů a hlavních míst setkání. Tato slavná ulice je lemována na obou stranách obchody s oblečením, kavárnami (včetně všudypřítomných Starbucks), kebabem a kofte (turecká karbanátek) a barem. (Lisa Lubin) Slavní synové a dcery :
Elia Kazan (7. září 1909 - 28. září 2003) se narodil Elias Kazanjoglou v hlavním městě Osmanské říše, Konstantinopoli (moderní Istanbul) řecké rodině. V roce 1947 byl filmovým a divadelním režisérem oceněným Akademií, divadelním producentem, scenáristou, romanopiscem a spoluzakladatelem ateliéru Actors Studio v New Yorku v roce 1947. Cínová střecha. Režíroval filmovou verzi A tramvaje s názvem Touha, Na nábřeží a mnoho dalších filmů.
Ferit Orhan Pamuk (narozený 7. června 1952 v Istanbulu) je turecký spisovatel a profesor srovnávací literatury na Columbia University. Pamuk je jedním z nejvýznamnějších tureckých romanopisců a jeho práce prodala přes sedm milionů knih ve více než padesáti jazycích, což z něj činí nejprodávanějšího spisovatele země. Jeho čtvrtý román Nový život se stal nejrychleji prodávanou knihou v turecké historii. Pamukův román Kar (anglický překlad, Snow), zkoumá konflikt mezi islamismem a westernismem v moderním Turecku. The New York Times uvádí Snow jako jednu ze svých deseti nejlepších knih z roku 2004. Pamuk je držitelem řady národních i mezinárodních literárních cen. V roce 2006 získal Nobelovu cenu za literaturu a stal se prvním tureckým člověkem, který získal Nobelovu cenu.
Hidayet Türkoğlu, běžně označovaný jako Hedo Turkoglu (narozen 19. března 1979, v Istanbulu v Turecku), je basketbalový hráč NBA pro Orlando Magic. Stojí 6 stop 10 palců vysoký a vyhrál NBA nejvíce vylepšený hráč cenu pro 2007-2008 NBA období. Basketbal v Turecku rychle získává na popularitě. Turecký národní basketbalový tým byl ve skutečnosti na druhém mistrovství Evropy v basketbalu v roce 2001 v Istanbulu a v roce 2010 v Istanbulu bude hostit mistrovství světa FIBA (Mezinárodní basketbalová federace) v roce 2010.
Ahmet Ertegün (31. července 1923 - 14. prosince 2006) byl synem tureckého velvyslance v USA. Narodil se v Istanbulu a přestěhoval se do Spojených států, kde se stal spoluzakladatelem a výkonným představitelem Atlantic Records, kde psal a produkoval hudbu, definoval kariéru a změnil život. Je popisován jako „jedna z nejvýznamnějších osobností moderního nahrávacího průmyslu.“ Do poloviny padesátých let se Atlantik stal přední značkou R&B v zemi, která produkuje hity umělců, jako je Ray Charles a Drifters. „Atlantic Sound“ - boogie založené, sax-vedené aranžmá, které se stalo nedílnou součástí rytmu a blues - se stalo fenoménem, který se přehnal přes celý národ a svět. V roce 1987 byl Ertegün uveden do Rock & Roll Hall of Fame, jehož byl on sám byl zakladatelem.
Zajímavá fakta :
Turecko sedí přímo na nejméně třech aktivních zemětřeseních poruchách. Od roku 1939 otřáslo Tureckem třináct hlavních zemětřesení - poslední z nich byl v roce 1999 7, 4 stupně, který zabil více než 18 000 lidí. Istanbul obkličuje jednu z nejaktivnějších seismických zlomových čar na světě. Několik kilometrů pod Marmarským mořem se protíná severní anatolská zlomová linie a vědci předpovídají v několika příštích desetiletích hlavní rupturu a říkají, že otázka není „pokud“, ale „kdy?“
Sekulární zemi Turecko založil Mustafa Kemal Atatürk, který byl vojenským důstojníkem, revolučním státníkem a jeho prvním prezidentem. Atatürk, obdivovatel osvícenství, zavedl rozsáhlé a progresivní politické, hospodářské a sociální reformy, transformující tureckou společnost na moderní, demokratický a světský národní stát. Atatürk také pracoval na vyřešení problému gramotnosti a vytvořil jazykovou komisi, která vyvinula zbrusu novou tureckou abecedu pomocí římské abecedy v roce 1928.
Americký provozovatel prodejny koblih Krispy Kreme v roce 2008 oznámil, že v Istanbulu bude koncesionovat asi 25 prodejen, které budou otevřeny v příštích pěti letech.
