Pojďme to dostat z cesty: Žáby jsou v pohodě. Skákají. Oni prospívají ve vodě a na souši. A jejich jazyky se mohou lepit na chyby jako lepidlo - dokonce i ty těžší, než jsou. A nyní se konečně odhalují tajemství za těmito neuvěřitelnými jazyky. Když Ben Guarino podává zprávy pro The Washington Post, tajná omáčka, díky níž jsou žabí jazyky tak smrtící pro hmyz, je jednoduchá: slina.
Nová studie zveřejněná v časopise Journal of Royal Society Interface odhaluje, že žabí sliny jsou fascinující, než se dříve myslelo. Testy ukázaly, že je to jedinečně lepkavé i fyzicky úžasné - ve skutečnosti může změnit fyzické vlastnosti.
Pro studii vědci zkoumali žabí sliny v kombinaci s měkkým a elastickým jazykem žáby. Zkoušky tekutin na rožni ukázali, že se jedná o nenewtonskou tekutinu - to znamená, že má jiné vlastnosti než normální tekutiny.
Vaše průměrná newtonská tekutina (jak popisuje Sir Isaac Newton) má stejné vlastnosti jako jiné podobné tekutiny. Zmrazují při stejné teplotě, pohybují se do nádob stejným způsobem a tečou se stejnými charakteristikami. Ale pak jsou tu nenewtonské tekutiny - tekutiny, které, jak se zdá, mají vlastní mysl. K jejich řadám patří kečup, rozpuštěná čokoláda, láva ... a zjevně žabí sliny. Tyto tekutiny nabývají různých vlastností v různých časech a nechovají se stejným způsobem. (Jen pomyslete na to, jak se může tvář útesu během náhlého pohybu zemětřesení změnit na vodu.)
Když studovali nenewtonovskou žabu, vědci zjistili, že je to reverzibilní. To je pravda: Může se změnit z lepkavé látky na velmi tenkou tekutinu a zase zpět. Ale jazyk je také důležitý. Vědci tedy studovali zmrzlé žabí jazyky a zjistili, že jsou desetkrát měkčí než lidský jazyk. Dozvěděli se, že v kombinaci s n Newtonovským rožím mají jedinečně měkké jazyky dvě funkce.
Tenká slina (která je stále 50 000 krát viskóznější než lidské sliny), pomáhá jazyku zasáhnout a uvolnit se z chyb. Když narazí na chybu, jazyk se zdeformuje a jeho kontaktní plocha se zvětšuje. Síla tohoto nárazu na brouku promění rožni v tenkou tekutinu, což jí umožňuje vytékat kolem své kořisti. Ale jak se jazyk stahuje, sliny zhoustnou, přilnou k brouku a usnadní snadněji dostat zvířátko do úst.
Jaký je smysl studovat žabí sliny, tlačit na žabí jazyky a nahrávat žabí žabky? Vědci říkají Guarino, že výzkum může jednoho dne inspirovat nová, opakovaně lepitelná lepidla. Budoucnost by mohla velmi dobře obsahovat Post-its nebo obálky s lepidly inspirovanými žabkami - nebo zařízení, která vydělávají na jedinečné schopnosti žab chytat chyby. Do té doby však díky úžasu malých obojživelníků stojí za to se pokusit zjistit, co způsobuje jejich jazyky.
