Tajemství Velvalee Dickinsonové se začalo rozpadat dopisem zaslaným z Springfieldu v Ohiu do Buenos Aires. Americké poštovní cenzory zachytily 27. ledna 1942 misi od paní Mary Wallaceové pro Señora Inez Lopez de Molinali. Dopis se ukázal jako nedoručitelný a jeho psaný obsah byl podezřelý a matoucí. Byla převedena na FBI.
Jedna lichá pasáž zněla: „Jediné tři panenky, které mám, jsou tři irské panenky. Jedna z těchto panenek je starý rybář se sítí na zádech, další je stará žena se dřevem na zádech a třetí je malý chlapec. “Mohla by taková neškodná„ panenka mluvit “maskovat něco podezřelějšího?
Od té doby do srpna 1942 se vynořilo celkem pět takových dopisů, všechny od různých korespondentů a všechny kromě paní Wallaceové žijící západně od Skalistých hor. Agenti provedli pohovor s pěti ženami: každá uznala svůj podpis, ale popřela buď psaní dopisu, nebo poznání jakékoli Señory Lopez de Molinali. Pokud ano, kdo je vlastně psal? Pošta v Argentině byla pečlivě sledována kvůli fašistickým sklonům tohoto národa. „Señora Molinali“ nikdy neexistovala nebo byla frontou Axis. Ten povídavý dopis by mezitím mohl porušit válečné poštovní cenzurní předpisy a poskytnout informace, které úmyslně nebo neúmyslně pomohly nepříteli.
Zaměření se brzy zúžilo. Každá žena byla sběratelkou panenek a každá korespondovala s maličkým 50letým obchodníkem v New Yorku jménem Velvalee Dickinson, který, jak se ukázalo, měl neobvykle příjemné předválečné vazby s Japonskou říší.
Vyšetřování FBI (shrnuto ve státních spisech) určilo, že se Velramee narozený v Sacramentu, dvakrát rozvedený Velvalee, přestěhoval ze San Francisca do New Yorku na podzim roku 1937. Vzala pokoje v hotelu Peter Stuyvesant na západním 86. místě na Manhattanu. Ulice se svým nepříjemným třetím manželem Lee Taylorem Dickinsonem. Oba se setkali, když Velvalee vedl knihy pro zprostředkování produkce Lee v Kalifornii. Firma měla mnoho japonských klientů, takže nebylo divu, že se pár stal aktivním v japonsko-americké společnosti. Je zvláštní, že když „stinná jednání“, jak je popsala FBI, zrušila obchod a přiměla je, aby byli vyhoštěni ze společnosti, vstoupil japonský diplomat, aby obnovil Dickinsony a přepsal jejich poplatky společnosti.
Nyní se přestěhoval na Manhattan a Velvalee pracoval na prázdninové sezóně 1937 jako prodavač v oddělení panenky Bloomingdale. Podle historiků panenky Loretty Nardoneové bylo sbírání kostýmních panenek rozrůstající se zábavou, kterou podpořily místní kluby, specializovaní prodejci a vášniví nadšenci, včetně Velvalee. Velvalee založila vlastní firmu pro panenky na začátku následujícího roku, nejprve z bytu na 680 Madison Avenue, a nakonec v průčelí v 718 Madison. Dickinsoni a jejich živá služka bydleli těsně přes ulici.
Průčelí Velvaleeho panenky (FBI) Velvalee propagovala své podnikání prostřednictvím korespondence s sběrateli (jako je Mary Wallace) a reklamy v House Beautiful a Town and Country, ale když agenti začali vyšetřovat obchod, FBI pochybovala, že příjem by mohl převýšit náklady, včetně extravagantních nákupů zvukových záznamů. . Jedna důvěrná informátorka (s největší pravděpodobností prodavačka Velvalee nebo její služebná) si stěžovala na to, že se „nemocná a unavená“ z vracejících se záznamů z fonografů zakoupila Velvalee. Federálové také podezíraly z cestovních výdajů: „subjekt [Velvalee] učinil alespoň jeden každoročně cestovat do Kalifornie za prací a potěšením. “Navzdory požadavkům podnikání a Leeovu nejistému zdraví - zemřel v březnu 1943 - vstoupila do japonského institutu v New Yorku a navštěvovala klub Nippon.
26. listopadu 1941, návštěva 718 Madisonu „dobře oblečeným Japoncem“ mohla držet klíč k Velvaleeho podezřelé prosperitě. Jak vylíčil v roce 1944 vydání St. Louis Sunday Morning, japonský návštěvník „prolétl dveřmi a… podal majiteli malý, kompaktní svazek“.
"Možná už nebudu schopen přijít, " řekl. Majitel odpověděl, že se mohou znovu setkat, snad v Honolulu, „Ne, Ne!“ Japonec zvolal: „Ne Honolulu.“ “
***
Síť nakonec klesla 21. ledna 1944. Velvalee „bojovala hořce“, když agenti FBI zatkli a spoutali ji v Midtown Manhattan bank. Agenti našli ve své bezpečnostní schránce 15 940 dolarů, z toho dvě třetiny v poznámkách Federálního rezervního systému vysledovatelných japonským konzulátem. Během Velvaleeho obvinění z dvojího obvinění ze špionáže a porušení válečných cenzurních zákonů byla kauce stanovena na 25 000 USD. "Žádné fotografie!" Zařval Velvalee, když byla odváděna pryč. Soudce tuto žádost dočasně vyhověl, ale další odmítl: Velvalee nemohla přivést své vězení nebo svého gramofonu do vězení.
Federální velká porota obvinila Velvalee o dva týdny později, poté byla vystavena stíhání americkým právníkem Jamesem BM McNallyem, který se chlubil 98 procentní mírou přesvědčení. (Jedním z jeho menších tahů bylo zbavení občanství od Eriky Segnitz Fieldové, newyorské ženy, která vyškolila svého papouška, aby křičel „Heil Hitler!“)
Důkazy vlády zahrnovaly poznámky Federálního rezervního systému a svědectví důvěrných informátorů. Poskytl také forenzní důkaz týkající se argentinských dopisů: Jejich podpisy byly padělané a každý dopis byl připraven pomocí hotelových psacích strojů pronajatých Dickinsony. Kromě toho se data a umístění jejich příspěvků shodovaly s cestami páru do oblastí, kde dopisy pravděpodobně pocházely. Podle vlády se spiknutí rozpadlo, když Japonec, neznámý pro Velvalee, deaktivoval adresu v Buenos Aires, která se používala k získání zpráv o špionáži.
Kryptografové FBI byli dokonce připraveni vypovídat o zlověstných (i když nepřímých) významech obsažených v samotných dopisech. Tvrdili, že Velvalee použil základní „otevřený kód“, který nahradil celá slova namísto jednotlivých písmen, aby předával tajemství o amerických válečných podmínkách a lokacích.
Například tři „panenky“ zmíněné v dopise paní Wallaceové byly lodě amerického námořnictva opravované v loděnicích západního pobřeží: „Starý rybář se sítí nad zády“ byl letadlovou lodí chráněnou protiponorkovou sítí; „stará žena se dřevem na zádech“ byla dřevěná bitevní loď; a „malý chlapec“ byl ničitel.
Velvaleeho soud, původně naplánovaný na 6. června 1944, byl odložen kvůli vzrušení kolem invaze D-Day do Evropy. Do 28. července však byla obžalovaná - již popsaná jako „válečná žena číslo 1 Spy“ - ochotna přijmout dohodu. Když se počet špionů snížil, Velvalee se přiznal k porušování cenzury.
Velvalee byl odsouzen 14. srpna. Oblečený v černé barvě, s výjimkou bílých pletených rukavic, a teď vážící pouhých 90 liber, požádal o smuteční pláč Velvalee tvrdící, že Lee byl skutečným špionem. "Je těžké tomu uvěřit, " nadával soudce, "že si někteří lidé neuvědomují, že náš národ je zapojen do boje o život a smrt." Velvalee dal nejvyšší trest: deset let odnětí svobody a pokutu 10 000 $. Sloužila by v Reformatory for Women, Alderson, West Virginia. (O šest desetiletí později, pod přezdívkou „Camp Cupcake“, Alderson uvěznil styl doyenne Martha Stewart, usvědčený z obchodování zasvěcených.)
Když byl Velvalee 23. dubna 1951 konečně propuštěn, vrátila se do New Yorku a (podle účtu časopisu 1952) začala pracovat v městské nemocnici. Její propuštění skončilo v roce 1954 a věří se, že zemřela bez povšimnutí v roce 1961.
718 Madison Avenue nyní sídlí Beretta Galleries, vlajkovou loď italského výrobce zbraní. Velvaleeho spiknutí nezůstalo, ale současný majitel stále vyvolává špionážní tradici. Koneckonců, malá Berettova „kapesní pistole“ M418 byla brzy oblíbeným Jamesem Bondem.
