John Steinbeck je považován za obra americké literatury 20. století, brutálního kritika vykořisťování venkovských dělníků, kronikáře přerušovaných nadějí a zmařených snů. Ale ne všechna jeho díla nesla patro východu Eden nebo Hrozny hněvu. Vezměme si například „Amiable Bleas“, světlý krátký příběh o šéfkuchaře a jeho kočce, který byl poprvé publikován v angličtině.
Podle Jaceyho Fortina z New York Times, Steinbeck napsal příběh v roce 1954, zatímco žil v Paříži. Autor napsal pro francouzské noviny Le Figaro sérii „Jeden Američan v Paříži“; psal své skladby v angličtině a následně byly přeloženy do francouzštiny. Většina Steinbeckových příspěvků byla fikce, ale mezi nimi i „Les Puces Sympathiques“ nebo „The Amiable Fleas“. Anglická verze příběhu se objevuje tento týden v Strand Magazine, literární publikaci se sídlem v Michiganu.
Práce přišla do pozornosti časopisu poté, co vedoucí redaktor Andrew F. Gulli najal výzkumného pracovníka, který si prohlédl kolekci Steinbeck v Harryho Ransom Center v Texasu. Když poprvé přečetl dávno zapomenutý příběh, byl Gulli ohromen jeho žoviálním tónem.
"Přemýšlel jsem:" Je to John Steinbeck? ", Říká David Greene NPR. "Myslím, nikdo není mrtvý."
„Amiable Bleas“ se odehrává v pařížské restauraci se stejným názvem, kterou vede šéfkuchař M. Amité a jeho pravá kočka Apollo, která slouží nejen jako společnice M. Amité, ale také jako potravinová kritička . „Ochutnávám omáčku, “ píše Steinbeck, „pán namočil první a druhý prst, ochutnal ukazováček a přidržel druhý prst, aby ho Apollo olízl. Šéfkuchař tak znal chuť kočky a navíc k jeho úsudku velmi respektoval. “
M. Amité si vydělal jednu hvězdu Michelin - a velmi chce jinou. Když se v den návštěvy inspektora v Michelinu něco zneklidní, M. Amité zoufalství na Apolla, který se rozzuřil. Šéfkuchař tedy musí získat svého kočičího kamaráda zpět. K dispozici je speciální jídlo, náhodná událost a zápletka spiknutí.
Steinbeck poprvé přišel do Paříže v roce 1946, když byl ve svých 40 letech, a často se během zbývajících desetiletí své kariéry vracel. Miloval město - autor jednou vtipkoval, že si ho prohlédl s „očima rozkoše“ - ale „Amiable Fleas“ je posetý vtipnými kousky do pařížské kulturní elity. Mezi patrony restaurace patří malíř, který pracuje s „neviditelným inkoustem“, architekt známý svou averzí k létajícím buttress a básník „jehož práce byla tak slavně temná, že tomu ani nerozuměl.“
Přestože se příběh může zdát jako anomálie pro často pochmurného Steinbecka, Susan Shillinglaw, učenec Steinbeck a profesor angličtiny na San Jose State University, vypráví Hillel Italie z Associated Press, že autor „rád psal, a to se nestalo“ t vždy musí být vážný. “
"Některé z jeho psaní jsou vtipné, obratné, zoufalé, poutavé, " dodává Shillinglaw. Nejstarším literárním hitem Steinbecka byla ve skutečnosti Tortilla Flat z roku 1935 , sbírka vtipných příběhů, které sledují únikové cesty skupiny přátel v zchátralých kopcích nad Monterey v Kalifornii.
V e-mailu na adresu Smithsonian.com Gulli poznamenává, že stejně jako ostatní Steinbeckova díla „The Amiable Bleas“ má kořeny v přátelství - „jedno z oblíbených autorových témat“ - a také „odráží jeho lásku ke zvířatům“. 1962's Travels with Charley in Search of America zaznamenává Steinbeckovu cestu téměř 40 státy, které podnikl ve společnosti svého francouzského pudla.
Příběh francouzského šéfkuchaře a jeho kočky může být „malý“, jak sám sám Steinbeck v „Amiable Bleas“ poznamenává opatrně. Ale podle jeho názoru existují ctnosti, které přetrvávají v „měkkých pravdách“.
"Jako druh jsme se dostali do potíží od té doby, co jsme sestoupili ze stromů a zabírali jsme se v jeskyních, ale také jsme jako druh přežili, " píše autor. "Nepřežili jsme na velkých věcech, ale na těch maličkých, jako malý příběh, který jsem slyšel - pravděpodobně starý, starý, příběh." Ale takhle jsem to slyšel. “
