Před několika týdny společnost Heritage Auctions oznámila, že musí prodat tyranosaura. Shromážděný a členěný Tarbosaurus měl na aukci 20. května vydělat téměř milion dolarů. Paleontologové zděšeně zavrtěli hlavou: Takové exempláře obvykle přicházejí s velmi malou dokumentací a často končí v soukromých sbírkách, ztracených jak pro vědce, tak pro veřejnost. Zpravodajské služby a agregátory dělaly obvykle nepochopitelné komentáře o tom, že dinosaurus je dokonalým dárkem pro milovníky dinosaurů, kteří mají všechno. Očekával jsem, že prodej bude pokračovat a dinosaurus zmizí do nějaké bohaté sbírky kupujících.
Tento dinosaurus se však rychle stal symbolem drancovaného dědictví země. Dva dny před dražbou zpochybnil mongolský prezident Elbegdorj Tsakhia zákonnost prodeje dinosaura. Od roku 1955, kdy ruský paleontolog Evgeny Maleev původně popsal dinosaura, byl nalezen každý významný exemplář Tarbosaurus v Mongolsku. Shromážděná kostra nepochybně pocházela z Mongolska a tato země má přísné předpisy a zákony o dědictví, jejichž cílem je zastavit fosilní pytláctví. Expedice sbírající dinosaury musí získat formální povolení a ať už tyto vědecké průzkumy najdou zbytky v zemi nebo je dočasně zapůjčeno akademickým institucím Mongolskou akademií věd. Ale tato kostra Tarbosaurus vyšla z ničeho.
Podle internetových stránek Heritage Auctions „Dino bylo objeveno v minulé dekádě a bylo uloženo v Anglii, stále ve svých polních bundách, po dobu posledních 2–1 / 2 let.“ (Časový rámec potvrzený denní poštou novinky o kostře.) Zdá se, že tento dinosaurus byl nedávno shromážděn a vyvezen mimo Mongolsko, vše bez svolení nebo spolupráce mongolských úřadů. Skutečnost, že dinosaurus tajně šel z pole do soukromé sbírky, je silným ukazatelem toho, že Tarbosaurus byl sbírán nelegálně - další oběť fosilního pytláctví. Navzdory mongolským zákonům zloději často přepadávají pole a kořistí geologické útvary pro exempláře, které jsou následně pašovány ze země, aby byly prodány jinde. Ačkoli Mongolsko má předpisy proti takové trestné činnosti, jiné země nemusí mít nutně zákony proti dovozu nelegálně shromážděných dinosaurů. Tento Tarbosaurus byl téměř jistě sbírán nelegálně, ale zdá se, že byl do Spojených států legálně dovezen.
Paleontologové se připojili k mongolskému prezidentovi a požadovali návrat dinosaura do země původu. Bez ohledu na jeho pozdější historii by fosilie neměla opustit zemi a padnout do soukromých rukou. (A Spojené státy vrátily pašované fosílie dříve, jako například soubor zabavených fosilií, které byly nezákonně shromážděny v Číně.) Paleontologové a dotčené členy veřejnosti podepsaly petici požadující zastavení aukce a právník Robert Painter získal dočasný omezující příkaz k prodeji dinosaura. To vytvořilo trochu dinosaura drama, když se Heritage Auctions rozhodlo pokračovat v aukci. Hned poté, co dražebník oznámil, že prodej Tarbosaurus je podmíněn vyřešením soudního sporu, Painter vstal a prohlásil, že měl soudce, který vydal omezovací příkaz po telefonu, a že pokračování v dražbě bylo porušením že rozkaz. V té chvíli podle tiskové zprávy vydané malířskou advokátní kanceláří „Heritage Auctions, Inc. prezident Greg Rohan spěchal k Painterovi, odmítl mluvit se soudcem Cortezem, požádal Paintera, aby opustil místnost a nařídil, aby aukce pokračovala.“
Tarbosaurus byl prodán za něco přes milion dolarů. A zatímco jsem o nich neslyšel žádné zprávy, domnívám se, že byly prodány i další mongolské fosílie dinosaurů, včetně lebky ankylosaur Saichania .
To, co se nakonec stane kostře Tarbosaurus, závisí na legální potyčce. Aukce dědictví odmítla spolupracovat s paleontology a mongolskými úřady. Trvá na tom, že dinosaurus vstoupil legálně do Spojených států, a proto jeho prodej nebyl překážkou. V aktualizaci tiskové zprávy Heritage Auctions vydané po rozpadu kontroverze dinosaurů aukční dům potvrdil, že „e nejsou si vědomi žádné smlouvy mezi Spojenými státy a Mongolskem, která by zabránila dovozu do Spojených států a stejně nevěděla o jakémkoli zákaz vývozu, zejména proto, že Mongolsko nepředložilo žádný faktický nebo právní dokument podporující možné tvrzení. “Existuje důvod domnívat se, že dinosaurus byl nalezen v Mongolsku, a proto byl ukraden ze země, ale Heritage Auctions se zaměřuje o předpisech týkajících se dovozu a vývozu.
Aukce dědictví by měly přinejmenším respektovat přání mongolské vlády a paleontologů tím, že aukci zastavily a prozkoumaly původ Tarbosauru . Místo toho společnost kousla palcem na kritiky a šla kupředu. Alespoň existuje určitá naděje, že dinosaura může být vrácena do Mongolska, až do výsledku právního sporu. Nejde jen o jednoho dinosaura. Fosilní pytláctví je velkým problémem a Tarbosaurus rozhodně není posledním nedovoleným dinosaurem, kterého uvidíme jít do aukce. (Ve skutečnosti má Tarbosaurusova noha neznámého původu jít dnes do aukce u Christie's v Anglii.) Pokud se Tarbosaurus vrací do Mongolska, mohlo by toto rozhodnutí pomoci mnoha jiným nelegálně získaným fosilím najít cestu domů.
AKTUALIZACE: Laboratoř dinosaura v londýnském Natural History Museum tweetovala, že se Christie's rozhodla odložit prodej nohy Tarbosaurus, dokud nebude stanoven původ fosílie. Je to krok správným směrem a doufejme, že aukční domy budou užší spolupráci s paleontology, aby zabránily prodeji nelegálních a nezákonných fosilií.
