Temže jsou synonymem pro veslování téměř tři století. V srpnu 1715 se pod Londýnským mostem sešlo první tucet veslařů, které se konalo pod London Bridge, půl tuctu „vodáků“ - plavců, kteří trajektem cestovali po řece. Téměř o 200 let později, na letních olympijských hrách v Londýně v roce 1908, diváci napíchli banky Henley-on-Thames, místo každoroční Royal Regatta, zatímco britští scullers soutěžili s posádkami ze sedmi zemí, včetně Kanady, Maďarska a Nizozemska. Anglický tým zachytil zlaté medaile ve všech čtyřech zápasech a vyhrál také tři stříbrníky a bronz. "Výsledek závodění, " informoval Times of London, "byl triumfem pro anglické veslování."
Související obsah
- Dlouhá a klikatá historie Temže
Temže se pyšní na místo 27. července během slavnostního zahájení olympijských her, kdy bude pochodeň nesena na jevišti plovoucím po zatažené vodní cestě. Vzhledem k tomu, že Mezinárodní olympijský výbor rozhodl, že různé proudy v řece přinesou nespravedlivou výhodu určitým veslovacím pruhům, veslařská soutěž se bude konat podél řeky v umělé vodní cestě, Dorney Lake. (Většina olympijských vodáckých akcí, od těch ve Stockholmu v roce 1912 až do Pekingu v roce 2008, se konala ve stejných přírodních jezerech nebo stavěla kurzy). Dorneyské jezero se nachází co by kamenem dohodil od řeky, po silnici od svého majitele, Eton College.
Eton, téměř 600letá přípravná škola, mezi jejíž absolventy patří romanopisec Ian Fleming, premiér David Cameron a princ William, je známá svou fanatickou oddaností veslování. Více než polovina 1300 studentů školy tráví rekreačně; 140 patří k tomu, co výkonný ředitel Dorney Lake, Ivor Lloyd, charakterizuje jako „vysoce výkonná konkurenční skupina.“ Na olympijských hrách pokračovaly desítky Etoniánů, včetně čtyřnásobného zlatého medailisty sira Matthew Pinta, nyní 42. Pro generace, Etonovy posádky cvičily a soutěžily na Temži, ale v devadesátých letech byl provoz rekreačních lodí nebezpečným veslováním. Dorney Lake, jinak známý jako Eton College Rowing Center, byl dokončen v roce 2006; 2 200 metrů vysoké jezero má hloubku 3, 5 metru - minimum potřebné k zabránění tažení na lebkách. Dorney byl místem konání mistrovství světa v veslování 2006, které Lloyd nazývá „zkušební jízdou na olympijských hrách“.
Nové tribuny v Dorney pojmou 20 000 diváků. Olympijské veslování, které začíná 28. července, bude pokračovat sedm po sobě následujících dnů. Program se v průběhu desetiletí rozšířil o čtyři kategorie veslařů - lehké muže, muže s velkou hmotností, ženy a lehké ženy - a několik kategorií závodů o délce 2 000 metrů: pro dvojice, osm a jedno, dvojité a čtyřnásobné lebky. Následovat bude šest dní závodů na kánoi a kajaku, včetně 200 metrů kanoistického sprintu - událost, která bude mít svůj olympijský debut.
Pro Lloyda, který je světovým rekordem pro veslování přes anglický kanál (3 hodiny 35 minut) a vychovává olympijské šampiony v Dorney a Leander Clubu v Henley-on-Thames, je vyhlídka, že se soutěž bude konat na jeho vlastním dvorku, nesmírně potěšující. "Čekali jsme na to sedm let, " říká s odkazem na oznámení z roku 2005, že v Londýně se budou pořádat hry. Poté s typickým britským podhodnocením dodává: „Jsme tiše klidní a sebevědomí.“
