Mravenci: Jsou to model kooperativního shonu a super efektivních piknikových škůdců. Pokud se nedostanete do kontaktu s bodavým kousnutím kulky mravence nebo ohně mravence, pravděpodobně ignorujete drobného hmyzu jako pouhou nepříjemnost.
Související obsah
- Ještěrky velikosti Pint uvězněné v Amberu dávají stopy životu 100 milionů let
- Hmyz Jurassic-Era vypadá stejně jako moderní motýl
- Tyto neobvyklé americké mravence nikdy nezestárnou
Ale možná byste věnovali více pozornosti, pokud narazíte na určitý druh mravence z křídy zvaného haidomyrmecine. V průběhu minulého století bylo ve vzorcích barmských, francouzských a kanadských jantarů identifikováno pět druhů mravců, kteří byli označeni za své scimitarové mandibly.
Analýza těchto uvězněných mravenců a jejich velkolepé pokrývky hlavy odhaluje, že patří mezi nejstarší praví mravenci na světě. Hmyz žil před 78 až 99 miliony let a zdá se, že patří k nejranějším, které se odkloní od původní skupiny mravenců.
"Neexistují žádné antické fosílie starší než tyto, bodka, " říká Phillip Barden, postdoktorand na Rutgers University. "Z molekulárních dat a analýzy DNA však odhadujeme, že diverzifikovali dříve o 20 až 60 milionů let."
Tito starověcí mravenci měli na tvářích dlouhé spoušťové chlupy a na jejich čele husté rohože vousů, které pravděpodobně fungovaly jako zastavovací talíře, takže mravenec by neprotékal svými vlastními meči. Na základě těchto a dalších vlastností si Barden myslí, že čelisti pekelníků by se sklopily vzhůru, takže mravenec zapíchl svou dosud neznámou kořist - možná jemný hmyz - do nebe. Moderní mravenci s trapézovou čelistí, jejichž čelisti se boční zavírají, používají své čelisti mnohem stejným způsobem.
Dokonce i strašidelnější, mírné drážky na vnitřní straně čeledí pekelných mravenců by mohly být použity k nálevům tělních tekutin kořisti dolů směrem k ústům, Barden navrhuje, i když je to prozatím jen spekulace.
Stručně řečeno, nejen to, že tito hmyzové šavle jsou ozubení, mohli to být i upíři šavle.
Přes jejich křičící podivnost mravenci nějakým způsobem zůstali prakticky bez povšimnutí po lepší část 20. století. Entomolog Theodore Dru Alison Cockerell katalogizoval první známý vzorek haidomyrmecinu v roce 1920, ale nechal jej nezapsaný. Mravenec prostě seděl na polici v Natural History Museum v Londýně až do roku 1996, kdy ruský paleoentomolog Gennadij Dlusský konečně popsal druh a dal mu jeho barevné jméno.
"Bohužel, není tak neobvyklé, že exempláře muzea mají před popisem dlouhou skladovatelnost, " řekl Ryan McKellar, paleontolog bezobratlých z Královského muzea Saskatchewan, který také studoval pekla v jantaru.
"Cockerell byl velmi aktivní výzkumník, což z něj dělá trochu záhadou, jak takový výrazný vzorek unikl jeho zaměření." Pak znovu, když jednáte s hmyzem, který má celkovou délku těla 3 až 8 milimetrů a schovává se v tmavě oranžové jantarové, lze si představit, jak by bylo možné přehlédnout v rámci větší dávky. “
Phillip Barden a David Grimaldi popsali tuto královnu Haimomyrmex scimitarus v roce 2012. Bylo objeveno v kusu 99 milionu let starého zkamenělého jantaru z dolu v Myanmaru. (Phillip Barden) 
3D rekonstrukce pekelného mravence Haidomyrmex scimitarus . Neobvykle dlouhá hlava hmyzu je považována za adaptaci, aby se přizpůsobila jeho vztyčeným čelistem. (Morgan Hill, James Thostenson a Henry Towbin / Americké muzeum přírodní historie, mikroskopie a zobrazovací zařízení) Určení věku mravence v jantaru a také toho, kde se hodí do evolučního časového měřítka, je nepřímým obchodem. Na rozdíl od Jurassic Parku, kde fikční vědci extrahují DNA přímo ze zahaleného vzorku, paleoentomologové nezničí své vzorky vrtáním do nich, taktika, která by pravděpodobně stejně nevytvořila žádný genetický materiál. Místo toho vědci určují okolní jantarový věk - krystaly z geologické vrstvy, ve které se jantar nachází, jsou datovány na základě radioaktivního rozpadu jejich izotopů olova a uranu.
Pokud jde o evoluční umístění starověkých mravenců, Barden a jeho kolega David Grimaldi v Americkém muzeu přírodní historie analyzovali fyzické rysy hmyzu - včetně tvaru hlavy a antén, struktury čelisti a hrudníku a žlázy na hrudníku jedinečné pro mravence. Tým poté porovnal tyto rysy s charakteristikami členů živých mravenců a jejich vnějších příbuzných, jako jsou včely a bodavé vosy.
Řada analýz vytvořila rodový strom, který vysvětluje, jak se tato rozmanitost mohla vyvinout v nejmenším počtu kroků. Na základě této práce vědci dospěli k závěru, že haidomyrmeciny seděly na některých prvních větvích rodokmenů mravenců.
"Máme jen několik okénků pro včasný vývoj mravenců, " říká Barden. "To byl problém s mravenci obecně." Neznáme sesterskou skupinu nebo nejužší příbuznou skupinu s mravenci. Někteří říkají včely, pak novější noviny říkaly bodavé vosy, takže jsme vzali několik různých typů - zahrnuli jsme všechny. Myšlenka je taková, že dostanete tuto polaritu v evolučním stromu pro to, jak úzce se tyto věci navzájem shodují. “
Bardenova a Grimaldiho zjištění, publikovaná v únoru v Current Biology, se mohou jemně změnit, protože se objeví více vzorků, říká McKellar. Pro tuto chvíli však práce stanoví přijatelný scénář.
"Jsme omezeni současným záznamem jantaru v našem hledání dobře zachovalých fosilií mravenců, " říká McKellar. "Práce na jantaru z míst, jako je Španělsko a Libanon, mohou rozšířit záznamy mravenců hlouběji do raných křídy." Druh podrobné analýzy provedené Bardenovou skupinou bude velmi obtížné expandovat bez zachování jantaru. “
Vědci si musí sbírat kousky jantaru dříve, než jsou zničeny během těžby hnědého uhlí v Indii, kde je jantar spálen spolu s hnědým uhlíkem pro vaření ohně nebo jako odpuzovač hmyzu. V syrovém stavu je jantar tmavý a poněkud lepkavý, což ztěžuje rychlé odlišení od měkkého hnědého uhlí kolem něj. (Phillip Barden) Nalezení více uvězněných mravenců představuje vlastní výzvu. Například Barden popisuje sběr jantaru v hnědouhelném dole v Indii, kde se fosilizovaná pryskyřice stromů obvykle zahodí jako vedlejší produkt a dokonce se spálí, aby odpuzovala - ironicky - hmyz.
Ale možná, stejně jako pekelníci, další bizarní objev již byl nashromážděn a čeká ve sbírkách muzea na svou šanci rozšířit naši představivost.
"Kdybyste se zeptali druhého srovnávače, jak vypadají mravenci v době dinosaurů, pravděpodobně by to nakreslili, " říká Barden. "Počáteční linie se však úplně liší od toho, co máme dnes, a my bychom nevěděli, jestli by to nebylo pro tyto fosílie." Když EO Wilson popsal první křídy mravence v roce 1967, stanovil tón, co lze očekávat, ale je to bizarnější než cokoli, co jsme si kdy dokázali představit. “
