Na konci sedmdesátých let byly v jeskyni Apidima v jižním Řecku objeveny dvě zkamenělé lidské pokory. Výzkumníci byli pozůstatky poněkud zmateni; pro jednu byly neúplné a zdeformované a byly nalezeny bez archeologických souvislostí, jako například kamenné nástroje. Ale protože lebky byly uzavřeny v jednom kamenném bloku, odborníci předpokládali, že jsou stejného věku a stejného druhu - možná neandrtálci.
Nyní studie o bombovém bombardování publikovaná v časopisu Nature předpokládá, že jeden z crania, nazvaný „Apidima 1“, ve skutečnosti patřil rané moderní lidské bytosti, která žila před 210 000 lety. Někteří odborníci se touto zprávou setkali se skepticismem, ale pokud jsou její závěry správné, představuje Apidima 1 nejstarší fosilii Homo sapiens v Evropě asi 160 000 let.
Za posledních 40 let se Apidima 1 a další lebka „Apidima 2“ konaly v antropologickém muzeu University of Athen. Vědci zde nedávno oslovili Katerinu Harvati, ředitelku paleoantropologie na Eberhard Karls University v Tübingenu, aby zjistili, zda by neměla zájem o nový pohled na lebky, uvádí Maya Wei-Haas z National Geographic .
Harvati a tým kolegů analyzovali zbytky pomocí nejmodernějších technik. Nejprve naskenovali fosílie a vytvořili 3D rekonstrukce, aby získali lepší představu o tom, jak vypadají lebky. Ačkoli to bylo těžce poškozeno v průběhu staletí, Apidima 2 je úplnější fosilie; zahrnuje oblast obličeje a nové modely potvrdily předchozí výzkum, který naznačuje, že vzorek patřil neandrtálci. Apidima 1 sestává pouze ze zadní části crania, ale rekonstrukce a analýzy týmu odhalily něco překvapivého: rysy fosílie nebyly konzistentní s rysy neandrtálců, ale s rysy moderních lidí.
Je zřejmé, že fosilie Apidima 1 postrádá „drdol“, výraznou bouli v zadní části lebky, která je charakteristická pro neandrtálce. Zadní část lebky je také zaoblená, což „je považováno za jedinečně moderní lidský rys, který se vyvinul relativně pozdě, “ říká Harvati Ed Yongovi z Atlantiku . A když tým datoval fosílie analýzou radioaktivního rozpadu stopového uranu ve vzorcích, dostal další šok. Bylo zjištěno, že Apidima 2 má přibližně 170 000 let, což odpovídá věku jiných neandertálských fosilií v Evropě. Ale Apidima 1 byla datována před 210 000 lety, což z ní činí zdaleka nejstarší fosilie homo sapiens na kontinentu.
"Nejdřív tomu nemohu uvěřit, " říká Harvati Yong, "ale všechny analýzy, které jsme provedli, vedly ke stejnému výsledku."
Tento objev může přidat vrásku k běžně přijímané časové ose rozptylu moderních lidí z Afriky a příchodu do Evropy. Je všeobecně přijímáno, že náš druh se vyvinul v Africe - nejstarší známé fosílie Homo sapiens byly nalezeny v Maroku a datují se před 315 000 lety - a poprvé se pustili z kontinentu před 70 000 až 60 000 lety. Po celou dobu se neandrtálci v Evropě vyvíjeli, geneticky izolovaní od jiných hominidních druhů. Předpokládá se, že Homo sapiens dorazili na scénu před 45 000 lety, křížili se s neandrtálci a nakonec se objevili jako dominantní druh.
Autoři nové studie však tvrdí, že jejich nálezy „podporují vícenásobné rozptýlení raně moderních lidí z Afriky.“ Vzhledem k tomu, že v Evropě nebyly nalezeny podobně staré lidské fosílie, je možné, že Apidima 1 patřila k populaci, která nemohla soutěžit s obyvatelem kontinentu neandrtálci, paleoanthropolog Eric Delson píše v článku Nature o novém papíru. "Snad jednou nebo vícekrát se tyto dva druhy nahradily jako hlavní homininová skupina přítomná v této oblasti, " dodává Delson.
Existují náznaky, že jiné „neúspěšné“ lidské skupiny migrovaly z Afriky relativně brzy. Například v loňském roce vědci oznámili objev 175 000 let staré čelisti v Izraeli, která se zdála být členem Homo sapiens . V té době byl exemplář přivítán jako „zdaleka nejstarší lidská fosilie odkrytá mimo Afriku.“ Apidima 1 je ještě starší a „naznačuje, že ranní novodobí lidé se rozptýlili z Afriky počínaje mnohem dříve a dosáhli mnohem dále než dříve. myšlenka, “píšou autoři studie.
Ale ne všichni odborníci jsou přesvědčeni. Melanie Lee Chang, evoluční biologka na Portlandské státní univerzitě, říká Joel Achenbachovi z Washington Post, že Apidima 1 je „outlier“ a že „není ochotna podepsat zde všechny závěry [výzkumných pracovníků“ “. A Juan Luis Arsuaga, paleoantropolog z madridské univerzity, říká Wei-Haasovi National Goegraphic 's Wei-Haas, že je „ohromen“ týmovou interpretací fosilií. Arsuaga byl součástí studie z roku 2017, která datovala Apidima 2 před přibližně 160 000 lety.
"Nevidím nic, co by naznačovalo, že [Apidima 1] patří do linie sapiens, " říká.
Dokonce i Chris Stringer, spoluautor studie a paleoantropolog v londýnském přírodovědném muzeu, v e-mailu adresovaném Achenbachu uznává, že tento dokument představuje „výzvu nový objev“.
"Nemáme čelní kost, browridge, tvář, zuby nebo bradu, z nichž každá by mohla být méně 'moderní' ve formě, " říká Stringer, ačkoli poznamenává, že Apidima 1 "určitě ukazuje vysoký a zaoblený zpět do lebky, která je typická pouze pro H. sapiens . “
Analýza DNA by jistě poskytla této diskusi určitou jasnost, ale není vždy možné extrahovat DNA ze starých, rozpadajících se vzorků. Podle Delsona by mohla být další nejlepší volbou paleoproteomika nebo analýza starověkých proteinů konzervovaných ve fosiliích; tato technika byla nedávno použita k identifikaci fosilie ze sibiřské jeskyně jako náležející k Denisovanovi.
"Proteiny se skládají ze sekvence aminokyselin a tato sekvence je kódována v genomu, " vysvětlil v té době autor této studie Frido Welker. "[Vědecké proteiny přežívají déle než DNA, což z nich činí vhodnou molekulární alternativu pro evoluční analýzy v případech, kdy starověká DNA nepřežije."
Delson však prozatím tvrdí, že studie, jako je studie Harvati a jejího týmu, „poskytují naši nejlepší práci se složitou historií našeho druhu a našich blízkých příbuzných, protože tyto populace se rozptýlily z Afriky - od časných, neúspěšných šíření po migrace, které nakonec uspěl. “
