Robert Bigelow je houpán zpět v elegantní kancelářské židli. Je v temné místnosti s dvojitým stropem, jeho tvář osvětlena záři ze dvou stěn videomonitorů, každá zeď tři široké obrazovky a tři vysoké obrazovky. Tento tichý a tichý prostor je Bigelowovou kontrolou mise. Skutečný obchod. Čtyři z devíti obrazovek na přední stěně sledují jeho první dvě kosmické lodi, jak obíhají kolem Země - každá vysoká více než 300 mil, každá pohybující se 4, 7 mil za sekundu, rychlá 16 990 mil za hodinu. Tyto dvě kosmické lodě jsou na rozdíl od všeho, co bylo vypuštěno dříve, než se před deseti lety vydaly na oběžné dráhy - nebo od té doby.
Aby mohl jít s kontrolou mise, má Bigelow síť pozemních sledovacích stanic. Má neposkvrněnou továrnu s prostorem pro tři výrobní linky, připravenou vyhodit kosmickou loď.
Bigelow má hřívu strhujících stříbrných vlasů, tvář dobře oblečenou sedmi desetiletími života v poušti Nevada a tiše vychovávanou posedlost vesmírem. Bigelow má utratit stovky milionů dolarů a má technologii, která je tak patentovaná, že jeho personál udržuje aktivní části továrny zavřený, takže návštěvníci neodcházejí s žádnými tajemstvími.
A v pátek 8. dubna má Bigelow na oběžné dráze první kosmickou loď svého druhu, připravenou k připevnění na místo na Mezinárodní vesmírné stanici.
Robert Bigelow je připraven, abyste žili ve vesmíru.
Dokonce má hřebenovou sazbu: Chceš jednu třetinu vesmírné stanice Bigelow na měsíc? 30 milionů dolarů, milion dolarů denně. Pokud chcete více než měsíc, pokud chcete celý modul, může vám dát lepší nabídku. Ve skutečnosti Bigelow postrádá jen jednu věc. "Právě teď, " říká, "nemáme žádné zákazníky. Žádný. A to je velmi frustrující. “
Bigelow je o krok napřed před mnohem významnějšími kosmickými podnikateli, o krok napřed před Elon Musk a SpaceX, Jeffem Bezosem a Blue Originem, od Boeingu a dokonce o krok před NASA. Je připraven vytvořit vesmírné destinace - laboratoř? observatoř? továrna? dopravní uzel? letovisko? To, co mu chybí, je dobrý způsob, jak se lidé dostat do těchto destinací. Takže čeká. "Mám trpělivost, " říká netrpělivě. "Když potřebuji, mohu vykonávat značnou trpělivost."
Hodně se mluví o tom, jak Musk nebo Bezos brzy revolucionizují vesmír, ale jsou pravdou dvě věci: Pracují jen na přepravní části a jejich technologie se zásadně nezmění způsob, jakým jdeme do vesmíru. Jen to změní, kdo za jízdu zaplatíme, kolik to stojí, a - Bigelow si jistě doufá - kdo si může dovolit jít na projížďku. Bigelow je lepší sázka, která vyvolá mnohem zásadnější revoluci - mění se způsob, jakým žijeme a pracujeme ve vesmíru, kdo si může dovolit zřídit základnu, co je ještě co dělat.
**********
Bigelow věděl, že se chce do podnikání v oblasti průzkumu vesmíru dostat do doby, kdy mu bylo 12 let. Přestože nemá žádné formální vědecké vzdělání, v posledním desetiletí mu bylo uděleno zhruba deset patentů souvisejících s leteckou technologií. (Dan Winters) Bigelow je překvapivá postava, která otřásá půlstoletím světem vesmírného cestování. Není to inženýr ani vědec. Narodil se v Las Vegas v roce 1944, v době, kdy město otevíralo první kasina, a od té doby tam žije. Má šlachovitou soběstačnost, která nese vzduch na hranici. Zdá se, že bude pravděpodobně představen jako šerif ve venkovské Nevadě než letecký inovátor.
Jako mladý muž začal Bigelow budovat realitní říši zaměřenou na krátkodobé ubytování pro vlny lidí pohybujících se na západ. Založil levný motel řetězce s prodlouženým pobytem s názvem Budget Suites of America a vlastní tisíce bytových jednotek napříč Nevadou, Arizonou a Texasem. Jeho obchod s nemovitostmi je stále aktivní, ačkoli v letech 2005, 2006 a 2007 prodal 4 500 kusů, vydělával z obrovského plátku svého portfolia těsně před krachem, který obzvláště tvrdě zasáhl Nevadu.
Proč právě vyšel ven?
Je tu náznak úsměvu. "Lidé šli berserk, kteří se na vás snažili házet peníze a kupovat vaše nemovitosti." Roztrhlo mě to - prostě jsem nemohl nést rozptýlené výrazy na jejich tvářích. Vyprodal jsem z dobroty mého srdce. “
Bigelow ráda ponoří do podrobností svého podnikání. Mimo temeno hlavy zná průměrný čas, který lidé žijí v jeho zbývajících 7 158 bytových jednotkách: „Jeden rok a tři měsíce.“ Budovy, zařízení patří Bigelowu. Zákazníci přicházejí a odcházejí.
Kolem roku 1999 Bigelow přečetl článek v časopise o TransHabu, měkké kosmické lodi, kterou Kongres ztratil, zřejmě z kombinace rozpočtových a politických důvodů. Bigelow hledala cestu do kosmického podnikání. Sledoval lidi v NASA, kteří pracovali na TransHabu, a začal přijít na to, jak může technologii licencovat. "Myslel jsem si, můj Bože, je to neuvěřitelný nápad, " vzpomíná. "Jediné, co teď máme, jsou kovové plechovky, které nejsou větší než rakety, ve kterých byly vypuštěny. To je díky srovnání zastaralé."
V okamžiku, kdy viděl tuto technologii, také viděl podnikání: rozšíření toho, v němž už byl. Zde byly kosmické lodi dostatečně levné, ale také dostatečně robustní, aby otevřely zcela nový průhled: prostor k pronájmu, ve vesmíru. "Rozumím, " říká, "je marketing objemu a času."
Bigelow je přesvědčen, že měkkoplošná kosmická loď bude hrát stejně důležitou roli při komercializaci vesmíru jako samotné rakety. V historii kosmického cestování bylo do vesmíru jen tucet neprofesionálních astronautů, nejbohatší podnikatelé hledající jedinečný zážitek. Moduly společnosti Bigelow Aerospace by konečně mohly učinit život a práci v kosmu tak dostupným, aby země a společnosti začaly vysílat obyčejné zaměstnance po několika týdnech školení. Společnost dokonce plánuje poskytnout své vlastní profesionální pomocné astronauty.
(S laskavým svolením Bigelow Aerospace) V těchto dnech tráví Bigelow 95 procent svého času ve společnosti Bigelow Aerospace. Má tam 140 zaměstnanců. "Mám štěstí, " říká, "že realitní společnost dokázala dodat peníze, které letecká společnost potřebuje."
Jak pragmatický je, prochází Bigelowův příběh pruh excentricity. Po celá léta tiše financoval výzkum mimozemských zážitků a dalších druhů psychických jevů. Dnes rozdává tácky Bigelow Aerospace s logem Bigelow Aerospace na nich - raketa nahrazující „i“ - a mnohem větší, rafinovaný obraz klasického mimozemšťana, široké oči bez víka, beznohý obličej, dokonale kulaté hlava. Toto mimozemské logo se také objevuje na boku bezpečnostních vozidel v Bigelow Aerospace a na vnější straně některých výrobních budov. Bigelow tomu říká maskot.
Není to docela vážné a ani to není vtip. Bigelow skutečně věří mimozemským návštěvníkům. V příběhu, který mnohokrát vyprávěl, se jeho prarodiče z mateřské školy setkali v Nevadské poušti s rychle se pohybujícím oválným červeně zbarveným červeným objektem, který je nutil mimo cestu. Od roku 1995 do roku 2004 financoval Bigelow něco, co se nazývalo Národní institut pro objevovací vědu, a zaměstnával výzkumné pracovníky, aby studovali řadu nevysvětlitelných jevů, včetně UFO. "Považuji mimozemský subjekt za fenomenálně zajímavý, " říká a dobrovolně nic víc. Ví něco o mimozemšťanech, které typičtí lidé ne? "Utratil jsem spoustu peněz za rozsáhlý výzkum." Strávil jsem hodně času zkoumáním. Doufám, že mám informace, které průměrný člověk nemá. “
Ví federální vláda, co ví? "Absolutně."
Proč nemluví o mimozemšťanech rozlehleji? "Protože nemám agendu zveřejnit tyto informace, odhalit je." A mám informace, které mi lidé důvěrně poskytli, a to je třeba respektovat. ““
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento příběh je výběr z květnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitVe srovnání s jeho vážným úsilím o vybudování vesmírných základen se však tyto zájmy zdají jako snaha člověka s dostatkem peněz, aby jeho zvědavost trochu zaběhla. Bigelow mohl být miliardář - dokud utratil 290 milionů dolarů za vývoj vesmírných modulů. Zahájil první dva a platil Rusům, aby je nasadili na oběžné dráze na palubě mezikontinentálních balistických raket, které mohly být kdysi zaměřeny na Spojené státy, a postavil továrnu, která bude připravena připravit moduly, aby vyhovovaly poptávce.
"O mimozemšťanech příliš nemluvil, " říká William Schneider, inženýr, který začal pracovat v NASA v roce 1962 a který vedl vývoj rozšiřitelných vesmírných modulů uvnitř NASA. Poté, co odešel v roce 2000 do výuky na Texas A&M, Schneider pomohl Bigelowu vyvinout první letové moduly, včetně dvou, které jsou stále na oběžné dráze. Schneider je ohromen Bigelowovým zaměřením. "Zamířil na dokončení inženýrství - o tom byl vážně."
Schneider roky pracoval s Bigelowem, ale je přesvědčen, že rozšiřitelné vesmírné moduly se stanou klíčovým prvkem vesmírného života. "Je to příchod budoucnosti." A Bigelow je dost gutsy, aby se na to mohl dostat, dát na to peníze a dostat to. “
**********
V nejranějších dnech kosmického programu, dlouho před tím, než přišel TransHab, vypustila NASA dva nafukovací satelity, Echo 1 a 2, které skvěle ilustrovaly ctnosti toho, co se tehdy nazývalo nafukovací kosmická loď. Satelity Echo se při svém letu vejdou do pouzdra o něco většího než moderní recyklační koš. Na oběžné dráze rozkvetli do třpytivých sférických družic o šířce 100 a 135 stop, každý širší než dva městské autobusy a snadno viditelné ze země. Malá hmotnost, malý prostor při startu, velký objem na oběžné dráze.
Ale satelity Echo byly vyrobeny z Mylaru, který má celou životnost balónku narozenin. Trvaly roky na oběžné dráze, ale byly to reflexní satelity - nemuseli udržovat tlak a teplotu, aby chránili zařízení a lidi. V šedesátých letech byly textilie tenké jako plátno, ale stejně houževnaté jako ocel, vzdálené deset let nebo dva. NASA a Sovětský svaz, zaměřené inženýrství a představivost na tvrdou kosmickou loď, a „nafukovací věci“ byly ponechány na polici s dalšími ne zcela praktickými nápady.
Padesát let do doby kosmického cestování máme obrázek kosmických vozidel: Elegantní. Křupavý. Inženýr. Dokonce i mezinárodní kosmická stanice má k tomu gangly geometry. Dalo by se to kreslit pravítkem.
Takže měkká kosmická loď Bigelow Aerospace - známá jako B330 - si zvykne. Vnější povrch vypadá trochu marshmallowy. Fotografie z oběžné dráhy prvních dvou kosmických lodí Bigelow, Genesis I a II, ukazují exteriéry, které vypadají jako zmačkané bílé deky. V uměleckých vizualizacích a továrních modelech modelu B330 není nikde vnější okraj - jsou to všechny křivky a zářivé bílé látky s vzhledem a pocitem z plachtoviny.
Dokonce i NASA odkazuje na druh kosmické lodi, kterou se Bigelow vyvíjí jako „měkký oboustranný“ nebo „měkký zboží“. Ve skutečnosti by nic nemohlo být zavádějící. Kosmická loď Bigelow Aerospace je strojírenská, která je polštářem způsob, jakým je plně nafouknutý fotbal. Jsou měkké, jak pneumatiky na 450 tuně 747 klouzající na dráhu rychlostí 180 mil za hodinu jsou měkké. Glenn Miller, hlavní vyšetřovatel technologie Bigelow v NASA, říká: „Je to„ nafukovací “, ale není to jako skákací hrad pro děti.“
"Kdybyste se pomocí kloubů vznášeli do jednoho z těchto modulů na oběžné dráze a rapovali v interiéru, bylo by to, jako byste klepali na vnitřek trupu ze skleněných vláken, " říká George Zamka, bývalý námořní bojový pilot, který letěl raketoplán Discovery v roce 2007 a velel raketoplánu Endeavour v roce 2010. Pracoval pro Bigelow po dobu 14 měsíců, vyvíjel školení a postupy pro lidi, kteří by nakonec mohli obsadit vesmírné moduly Bigelow. Pokud vesmírné moduly Bigelow nevypadají jako to, co si myslíme jako „vesmírné“ stanoviště a vozidla, říká Zamka, „je to jen proto, že to není to, na co jsme zvyklí.“
Umělecké vykreslování tří vzájemně propojených B330. Společnost Bigelow předpokládá spojení těchto rozšiřitelných modulů a vytvoření rozsáhlých vesmírných stanic, kde lidé mohou žít a pracovat. (Dan Winters) 
Bigelow chce vidět, jak jeho moduly cestovaly vesmírem a poté se přeměňovaly na stanoviště. Toto vykreslení ukazuje základnu vytvořenou z modulů B330 sníženou na povrch Marsu. (Dan Winters) 
Podrobný model základny na Měsíci (Dan Winters) 
12-stopová deska z hliníku je vyřezána do přepážky pro B330. (Dan Winters) 
Dokončená přepážka. Každý B330 má 330 kubických metrů obytného prostoru. (Dan Winters) 
Jádro nikdy nespuštěné Genesis III. "Byla to záloha, " říká Bigelow. "Neočekával jsem úspěch s Genesis I a II." (Dan Winters) Pro start je možné B330 zhutnit tak, aby jezdilo na raketě Atlas. Jak je prostorný? Na oběžnou dráhu hardwaru pro Mezinárodní kosmickou stanici trvalo 41 raketoplánů. Stanice má vnitřní prostor 900 metrů krychlových. Každý B330 má obyvatelný objem 330 metrů krychlových. Jinými slovy: Spusťte tři, kompletně sestavené, na palubě levné rakety Atlas, a máte více pracovního a životního prostoru než na palubě stanice 100 miliard dolarů, která si musela postavit deset let a 159 vesmírných chodníků. To je vyhlídka, která zaujala Bigelow.
Holdup prozatím nachází rakety, které spolehlivě a levně vypouštějí platící cestující do vesmíru. S výjimkou ruského Sojuzu - který je spolehlivý, ale nákladný, nepohodlný a většinou rezervovaný - nejsou k dispozici žádné rakety, které by lidi daly na oběžné dráhy. Raketoplány jsou v muzeích, NASA je úspěšně nenahradila a SpaceX a Boeing musí do svých nových raket vypustit astronauty. Existují nějaké cíle budování bodů, pokud k nim neexistuje způsob, jak se k nim dostat?
"V tomto bodě, " říká, "Bigelow Aerospace je blízko filantropie." Když založil společnost, bylo mu 55 let. Podle současného stavu může mít SpaceX k dispozici běžnou přepravu posádky, dokud mu nebude 75. Bigelow přinesl na palubu jeho vnučka Blair, čerstvě absolvovaná MBA na Southern Methodist University, aby se naučila podnikání. "Je to můj důchodový plán, " říká.
Bigelowova netrpělivost je viditelná v rozlehlé tovární ploše 365 000 čtverečních stop v Bigelow Aerospace v North Las Vegas. Zde je robotický kovovýroba, který metodicky vyřezává prostorovou přepážku pro modul B330 z disku o průměru 12 stop. Proč Bigelow vyrábí drahé, vysoce upravené komponenty pro vesmírné stanoviště, které nikdo nebude potřebovat alespoň do roku 2018? Praxe.
"Budeme dělat všechny tyto části několikrát, takže víme, jak to udělat, " říká Bigelow. Dělají díly, testují je, lámou je, dělají více dílů.
"Když někdo chce B330, " říká, "uděláme je." Budeme vědět, co děláme. “
Materiály používané k výrobě trupů kosmických lodí jsou špičkové technologie a inženýři ve společnosti Bigelow Aerospace strávili desetiletí jemným doladěním, jak je vrstvit, aby poskytovali tvarovou a strukturální pevnost a ochranu před mikrometeority a zářením, zatímco zůstávají funkční. Společnost nikdy nezveřejnila ani schematický diagram ukazující řezy vrstev v tkanině. "Vlastnictví, " říká Bigelow. "Víme o tomto materiálu více, o těchto technikách, než kdokoli na světě, " říká. Nedává tyto těžce vyhraněné poznatky pryč.
Některé z vrstev textilie - podle jeho názoru existuje asi 20 různých materiálů - musí být spojeny ručně. A co balení? Jak složíte všechny ty high-tech textilie, aby se vešly do rakety a poté, co se dostanete na orbitu, rozbalí se do plně připravené vesmírné stanice?
"Nebudu mluvit o skládání, " říká Bigelow. "Vlastnictví." Má výraz muže, který se pokusil přijít na to, jak postavit svůj high-tech stan a dostat ho do pytle, mnohokrát neúspěšně.
"Na skládání pracujeme od roku 1999."
**********
Když NASA poprvé vyvinula TransHab, řešila velmi specifický problém. "Byli jsme požádáni, abychom vyvinuli něco, co by mohlo jít na Mars, " říká Schneider. Požadavkem bylo 600 kubických metrů prostoru, dost pro šest lidí a jejich zásoby. Velikost byla pouze částí problému. Všechno, co posíláte do vesmíru, musí být dostatečně silné, aby vydrželo neuvěřitelné síly startu. To znamená, že dáme stěnám tloušťku a tuhost, které přidávají obrovské množství váhy. "Aby se z hliníku stalo něco tak velkého, bude to tak těžké, že k jeho spuštění potřebujete jiné vozidlo, " říká Schneider.
Schneider říká, že jeho týmu deseti lidí trvalo asi šest týdnů, než přišel s rozšiřitelnou koncepcí: Vnitřní jádro, stejně jako vodorovná šachta výtahu z hliníkových vazníků, by obsahovalo veškerou životně důležitou elektroniku a systémy kosmické lodi a nafukovací vnější skořepinu by expandovat na oběžné dráze. První testování skupiny v Johnson Space Center ukázalo, že dokonce i s materiály dostupnými před 16 lety byla jejich vrstvená textilie odolnější vůči propíchnutí mikrometeoritů než hliníková kůže současných modulů vesmírných stanic.
Za deset let a půl poté, co společnost Bigelow Aerospace udělila licenci na technologii NASA, získali její inženýři více než tucet patentů za vlastní vývojovou práci. NASA nyní platí Bigelow 17, 8 milionu dolarů za mini-modul navržený na míru s názvem BEAM (modul rozšiřující aktivity Bigelow) a uvádí jej do mezinárodní kosmické stanice na raketě SpaceX Dragon. Jedním z hlavních důvodů, proč NASA ukládá tento modul do kosmické stanice, je zjistit, jak odolná se ukáže být ve vesmíru - z hlediska mikrometeoritů, ale také z hlediska záření, teploty a tlaku.
BEAM má asi jednu dvacetinu velikosti B330 - jeho vnitřní objem je přibližně dvakrát větší než u minibanu Honda. Bude létat do prostoru téměř úplně holého v interiéru - žádná okna, žádná avionika, žádné elektrické nebo systémy na podporu života, žádná předinstalovaná světla a žádná regulace teploty, jen některé vzduchové kanály, nožní opěrky a izolace poskytovaná šesti BEAM palcový tlustý vrstvený trup.
NASA je velmi opatrný ohledně letového hardwaru, který budou lidé používat. Prozatím chtějí její vědci vidět, jak hlavní struktura funguje v reálných podmínkách kosmického letu. BEAM bude jediným pracovním modulem připojeným ke stanici za 15 let, který bude utěsněn - nebude skutečně použit, pouze vyzkoušen. „Pokud se něco stane, “ říká Rajib Dasgupta, projektový manažer BEAM společnosti NASA, „pokud dojde k katastrofickému úniku, tyto dva ventily cirkulace vzduchu se automaticky uzavírají. A mohli bychom to okamžitě uvrhnout. “
Astronauti jsou připraveni navštívit interiér BEAM, aby zkontrolovali senzory a stahovali data dvakrát za šest měsíců. Ve skutečnosti by mohli BEAM považovat za přitažlivé, tiché úkrytové místo - bez hlučných fanoušků a stále zapnutých videokamer ve zbytku stanice. A to by bylo v pořádku, říká Dasgupta, ale nebylo by to povzbuzováno. "Je to dočasné stanoviště, " říká. "Ukázkové stanoviště." Nemá žádné cirkulační ventilátory, nemá žádnou protipožární ochranu. “
Podle Jasona Crusana, ředitele pokročilých průzkumných systémů pro NASA, „Naším veškerým úsilím s BEAM je zvýšit naši úroveň znalostí o měkkých strukturách co nejblíže paritě při jednom letu.“
Společnost BEAM již představila neočekávanou složitost. Vesmír je zemí čisté newtonské mechaniky a BEAM se zahajuje složený na čtvrtinu svého objemu letu. Když ho tlak vzduchu rozšíří na plnou velikost, bude tlačit proti Mezinárodní vesmírné stanici, což potenciálně přenese veškerou zátěž na připojení dokovacího portu. "Když jsme analyzovali rychlost, jakou by plyn vycházel z nádrží, " říká Dasgupta, "přineslo kosmické stanici velké zatížení." Nyní bude BEAM nafouknut pomaleji a modul bude vybaven tlumiče nárazů.
Pro Bigelow by BEAM mohl být považován za krok zpět. Rozšiřitelné vesmírné moduly, které spustil před deseti lety - Genesis I a II - nebyly navrženy pro lidské použití, ale byly autonomní, se solárními články a byly naplněny avionikou a vybavením. Poměrně BEAM je prázdná skořápka - po deseti letech práce a čekání.
Až na dvě věci. Bigelow říká, že jeho inženýři přepracovali a vylepšili vrstvení. Trup BEAM má vrstvy Kevlaru, látky dostatečně silné, aby zastavily střely, a Vectranu, další umělou látku, která je dvakrát silnější než Kevlar. Vectran byl použit pro airbagy, které tlumily Mars rovery, když přistály na povrchu Marsu. Trup BEAM je tlustý šest palců; plášť modulů B330 má tloušťku 18 palců.
Druhá věc, která je nyní jiná, je NASA. Pokud máte v úmyslu poskytnout obíhající měsíční stanice, pokud se chystáte poskytnout na cestu na Mars měkkou a prostornou kosmickou loď, bude NASA muset být velmi pohodlná s vaší schopností a přísností. Robert Bigelow nemá žádné potíže s tupým přístupem - myslí si, že vesmírný program národa je skromný. "Je na křižovatce, " říká Bigelow. "Je třeba získat silný směr." Ale zeptal se BEAM, že není nic jiného než vděčný. "Dostali jsme příležitost pracovat s NASA na kosmické lodi, " říká Bigelow. "Získali jsme spoustu přátel, pracovali jsme s lidmi, které jsme si velmi vážili." A doufáme, že s nimi budeme spolupracovat na jiných programech.
„Pokud to vyjde, “ dodává, „budeme pronajímatelem mnoha budoucích systémů. Smyslem je umožnit NASA, aby se s ní spokojilo. “
**********
Bigelow doufá, že se rozšiřitelné kosmické moduly stanou zlomovým bodem - osvobození lidí od toho, co je už půlstoletí upřímně stísněné, tunelem podobné vesmírné cestování.
Existuje perfektní, i když mírně převrácené srovnání. Před sto lety povolili ocelové nosníky stavbu prostorných mrakodrapů. To je to, co si Bigelow myslí, že rozšiřitelná kosmická loď udělá pro mimozemské krajiny - vytvořte struktury, díky kterým bude rutina žít a pracovat mimo zemskou atmosféru. Chce, abychom nakonec přestali tábořit ve vesmíru a opravdu se tam přesunuli. Má na mysli velmi jasný plán. Neplánuje prodej B330. "Chceme si je najmout, " říká. "Je to jako kdybyste stavěli kancelářskou budovu." Může je spustit v propojených jednotkách po dvou nebo třech a provozovat je jako kancelářský park. Klíčem je, že „nechceme, abys musel psát velkou šek.“
Nějakým způsobem si představuje, že B330 jsou provozovány jako sofistikované výzkumné lodě. Poskytne platformu a také palubní posádku pro provozování vesmírné stanice; pronajmete si prostor na práci, kterou chcete dělat.
Kromě NASA a korporátního světa se Bigelow zaměřuje na doslova desítky zemí, které by chtěly nějakou přítomnost ve vesmíru, ale nemají rakety ani peníze na vytvoření kosmické lodi. Sedmdesát zemí tvrdí, že mají vesmírný program, ačkoli „většina z nich nikdy nikoho neletěla, “ říká Bigelow. Ale za 1 milion dolarů denně mohla mít téměř každá země vesmírnou přítomnost.
A Bigelow přijal původní cíl Schneiderova vývoje TransHab v NASA: Chce, aby byl B330 nebo jeho nástupci použit pro dopravu na Měsíc a na Mars. Jednou tam chce, aby byly okamžitě přeměněny na původní stanoviště. "Dostanete moduly na nízkou oběžnou dráhu Země, " říká Bigelow, "a pak můžete kolem nich sestavit kovové rámy." Připevňujete hnací remorkéry k kovovým rámům a můžete je poslat na Měsíc nebo na Mars, jako by to byly rakety. “
Bezpečné dostat B330 na povrch bude vyžadovat retro rakety a vnitřní podlahy. Ale nic z toho nevyžaduje technologii, nebo dokonce montážní techniky, které ještě nebyly vyvinuty.
Například v budovách Bigelow Aerospace mají modely měsíčních modulů přes ně trubice. "Tyto trubice jsou plné regolitu, " říká Bigelow. Regolith je prostě písek na povrchu Měsíce. Představuje si, že astronauti naplní prázdné zkumavky regolitem a chrání kosmickou loď jako pytle s nízkými technologiemi Měsíce. "Jsou to skvělý izolátor a také poskytují radiační ochranu, " dodává. Má na tuto myšlenku patent.
Celkově vzato, muž, který chce být prvním pronajímatelem, je frustrovaný, ale neodradí ho. "Jsem podnikatel, " říká. "Budoucnost vesmíru bude obchod." Musí to být. Stejně jako všechno ostatní na světě, i když bude vesmír udržitelný, musí být komerčně životaschopný. “
Klíčem je úspěch lidí jako Elon Musk a Jeff Bezos. Vesmírné cestování čeká na ekvivalent svého modelu T Ford - nebo jeho minivanu. "Prostor pak může být opravdu takovou věcí, jakou si autoři představovali po celá desetiletí a desetiletí, kde máme tisíce lidí." Všichni platí Robertovi Bigelowovi nájemné.
