V roce 1985 archeologové objevili středověkou nekropoli v severní Itálii, která během let přinesla pozůstatky 222 jedinců. Uprostřed těchto pozůstatků vyčnívala kostra jednoho dospělého muže, protože se zdálo, že jeho ruka byla amputována na středním předloktí - druh traumatického zranění, které je v archeologickém záznamu jen zřídka pozorováno.
Ale příběh je ještě podivnější. Když George Dvorsky hlásí Gizmodovi, archeologové nedávno kostru znovu prozkoumali a odkryli důkazy, které naznačují, že středověký muž se po amputaci spoléhal na neobvyklou protézu: železný nůž.
Zdá se, že nekropole, kde byly nalezeny pozůstatky člověka, byla postavena Longobardy, germánskými lidmi, kteří vládli nad Itálií ve středověku. Kostra s amputovanou rukou, známá jako T US 380, je datována od 6. do 8. století. Když zemřel, byl ve věku 40 až 50 let.
V článku zveřejněném v časopise Journal of Anthropological Science vědci píší, že se zdálo, že končetina muže byla odstraněna traumatem tupých sil, ale nejsou si jisti, jak přesně a proč. Možná prošel nějakým chirurgickým zákrokem nebo, vzhledem k „kultuře specifických pro válečníky Longobardů“, přišel o ruku v boji. Je také možné, že jeho končetina byla odříznuta jako forma trestu.
Podle vědců je jasnější, že lidské zbytky vykazují známky tvarování protetickou končetinou. T US 380 žil roky po jeho amputaci, a zatímco jeho zranění se pěkně zhojila, autoři studie zjistili, že jeho tkáň vytvořila kalus, silnou vrstvu kůže, která se vyvíjí, když je oblast vystavena tření. To podle vědců naznačuje, že na pařez mohla být aplikována „biomechanická síla“ - jinými slovy protéza.
Mužovy zuby, které vykazovaly známky „extrémního“ opotřebení, také vytvořily několik vodítek pro podporu této teorie. Podle Michelle Starrové z Science Alert na jeho pravé straně úst byly jeho zuby natolik opotřebované, že se otevřela dužina buničiny a způsobila bakteriální infekci. Autoři studie si myslí, že muž používal zuby k utažení popruhů na jeho protéze. Jeho ramena také naznačují, že tomu tak bylo. Kost kloubu na horní části paže se mírně posunula a jeho rameno si vyvinulo hřeben ve tvaru písmene C, pravděpodobně proto, že často držel ruku v nepřirozené poloze, aby si mohl ústa uchopit popruhy.
Pro více podrobností o tom, jak mohla protéza vypadat, se vědci obrátili k objektům objeveným poblíž zbytků člověka. Zatímco další mužské kostry v Longobardské nekropoli byly nalezeny s rukama po stranách, T US 380 nechal jeho pravou ruku položit přes jeho trup. Vedle paže byl železný nůž s rukojetí zarovnanou s amputovanou rukou. Archeologové také objevili bronzovou sponu ve tvaru D a zbytky organického materiálu, o kterém se domnívají, že je kůže.
"Navrhujeme, že by protéza mohla mít podobu čepice s upravenou čepelí, která je k ní připojena, " píšou autoři studie. Nůž, který teoretizují, byl připevněn k čepici, která byla umístěna na pařezu muže a připevněna koženými pásky a přezkou.
Spoléhání se na špičatou zbraň jako na protézu nemusí vypadat jako nejpraktičtější volba a vědci si nemohou být jisti, jak muž použil svou provizorní končetinu. Mohlo mu to pomoci plnit každodenní úkoly, jako je jídlo, nebo může být použito k sebeobraně.
Ale ten člověk by bez přežití kolem lidí nemohl přežít. Skutečnost, že dokázal v éře žít skrze amputaci předních končetin před antibiotiky, je podle vědců „pozoruhodná“. Lidé v jeho komunitě by mu museli pomoci udržet ho v čistém prostředí a podniknout opatření k tomu, aby zabránili ztrátě krve - možná prostřednictvím bylinných balzámů.
„Přežití tohoto muže Longobarda, “ píšou autoři studie, „svědčí o komunitní péči, rodinném soucitu a vysoké hodnotě lidského života.“
