Díky oslnivým barvám a složitým vzorům patří nudibranche k nejpůvabnějším mořským tvorům na světě. Ale jak Steph Yin reportuje pro New York Times, krásné nudibranche, které se běžně nazývají mořští slimáci, mohou být také mazaný dravec s vychytralým způsobem, jak získat super velké jídlo: hody na kořisti, která právě jedla.
Tým vědců z Británie a Itálie se rozhodl studovat snackovací návyky Cratena peregrina, druhu nudibranche, který je společný pro Středomoří. Je známo, že v přírodě se tyto slimáky živí hydroidy, mořskými organismy bezobratlých. Vědci dali 25 zajatých nudibranchů čtyři různé sáčky ze síťoviny: jeden v něm neměl nic, druhý držel krevetku, třetí hydroid a čtvrtý hydroid, který snědl krevetku.
Podle studie zveřejněné nedávno v Biology Letters čtrnáct ze slimáků vytvořilo linii pro hydroid, který byl krmen . " To podporuje vysvětlení, že C. peregrina je oportunistický predátor, který používá hydroid jako prostředek k získání kořisti z vodního sloupce, " píšou autoři. "Krmení [hydroidní], které by právě získalo nebo pohltilo čerstvou kořist, by pro nudibranch představovalo výhodnější typ kořisti - pokud jde o zvýšený energetický obsah."
Jak Mindy Weisberger upozorňuje na Live Science, je známo, že určité druhy krade kořist jiným predátorům, což je chování známé jako „kleptoparazitismus“. Nudibranche však dělali něco, co nebylo nikdy předtím pozorováno: krást kořist tím, že jí původního predátora. Vědci dabovali tuto záludnou metodu získávání zvláštní výživy „kelptopredation“.
Experiment má určitá omezení, poznamenává Ryan F. Mandelbaum z Gizmoda. Jednak je studie založena na relativně malém počtu pokusů prováděných v laboratoři, a proto nemusí nutně odrážet chování nudibranchů ve volné přírodě. V rozhovoru s Gizmodem, James Newcomb, profesor biologie na New England College, nabídl další možné vysvětlení, proč si nudibranche selektivně vybrali krmené hydroidy: hydroidy „vynaložily své bodavé buňky, aby zachytily kořist, a nemohly je tedy použít na nudibranch. “
Přesto je studie zajímavá a mohla by otřást pohledem na potravinový řetězec „predátor-jí-kořist“. Pokud jde o nudibranch - a možná i další bezobratlé, podle autorů studie - může jít o něco složitějšího.
