Asi před 22 miliony let vládl africkým lesům jako dravec vrcholu obrovský masožravec se třemi sadami krájení masa - ve srovnání s Catherine Zuckermanová poukazuje na National Geographic, že všichni moderní masožravci mají jen jeden pár. Zůstal asi 4 metry vysoký a 8, 2 metru dlouhý, savec o velikosti 2 200 až 3 300 liber byl větší než lední medvěd a měl lebku větší než nosorožce.
Přesto se zvíře, nově přezdívaná Simbakubwa kutokaafrika nebo Swahili za „velkého lva z Afriky“, chlubilo tak strašnými fyzickými vlastnostmi, nakonec za neznámých okolností zaniklo a zmizelo z vědeckého záznamu až do konce sedmdesátých až začátkem 80. let. Jak George Dvorsky hlásí Gizmodo, vědci hledající důkazy o prastarých lidoopech v keniském místě Meswa Bridge namísto toho objevili fosílie náležející k S. kutoaafrika . Tyto pozůstatky, včetně lícních kostí, horních a dolních zubů, čelistních kostí a drápů, byly odeslány ke skladování v národních muzeích v Keni, kde mizely bez dozoru déle než 30 let.
V roce 2010 paleontolog z Ohio University jménem Nancy Stevens pronásledoval fosílie a prohlížel si vzorky umístěné v zařízení Nairobi. Zajímavé bylo, že zkameněliny udržovala v zádech její mysli až do roku 2013, kdy Matthew Borths, tehdejší vědecký pracovník na Ohio University a nyní kurátor divize fosilních primátů v Duke Lemur Center v Severní Karolíně, objevil stejnou zásuvku úložiště a vyjádřil zájem při analýze neobvyklých vzorků. Výsledky následné spolupráce dvojice, nedávno zveřejněné v časopise Journal of Vertebrate Paleontology, nabízejí cenné poznatky o skupině zaniklých savců zvaných hyaenodonty.
Vědci objevili zkamenělé pozůstatky zvířete během pozdních sedmdesátých a začátcích 80. let, ale exempláře zůstaly bez zkoušek déle než 30 let (Matthew Borths) Podle zprávy Hannah Osborne z Newsweeku byli hyaenodonty prvními masožravými savci, kteří osídlili Afriku. Objevili se asi před 66 miliony let, těsně po hromadném vyhynutí, které vyhladilo pozemské nelétavé dinosaury, a podle Zuckermanových slov nesla výraznou „zubní podobnost“ hyenům, přestože nesouvisí s kočičími masožravci. Skupina zahrnovala některé z největších dravých savců, kteří kdy žili, píše Gemma Tarlach pro časopis Discover, a šířila se po celém světě během epizody Miocene, která trvala zhruba před 23 miliony až 5 miliony let.
Laura Geggel od Live Science uvádí, že S. kutoaafrika byla hypercarnivore, což znamenalo, že přežila na stravě založené na obratlovcích. Jak Borths říká Geggelovi, zvíře by hrálo ve svém ekosystému „roli podobnou lvům“, když by stolovalo na předcích hrochů, slonů a obřích hyraxů. "Ve srovnání s moderními masožravými savci, " pokračuje, "jeho hlava by vypadala příliš příliš na tělo, jako velmi zubatá postava Funka Pop."
Je neuvěřitelné, že Borths vysvětluje Gizmodovi Dvorskému. S. kutoaafrika spoléhal na psí zuby o velikosti banánů, aby „chytil kořist“ a „dlaně“ zuby na zadní straně čelisti, aby vyřezal maso.
Na základě struktury kosti obřího savce, na rozdíl od struktury hyaenodontů nalezených v Indii a Pákistánu, vědci předpokládají, že tento druh začal na africkém kontinentu a poté migroval na sever. Podle Kaitlin Sullivana od Popular Science je S. kutoaafrika a její blízcí příbuzní pravděpodobně ve svém novém domově po mnoho milionů let úspěšní, než podlehnou náporu vyvolanému tektonickým pohybem talířů. Jak Borths říká Zuckermanovi z National Geographic, zvýšená interakce mezi domorodými africkými a euroasijskými zvířaty „zvyšuje [d] všechny druhy pekla“, destabilizuje potravní řetězce a nakonec přispívá k zániku hypercarnivore.
"Hyaenodonti byli pozoruhodně adaptabilní, ale nakonec zanikli, " uzavírá Borths k Dvorskému. "Více informací doufáme, že můžeme pomoci biologům v ochraně přírody zachovat moderní populace masožravců dříve, než se setkají se stejným osudem jako příbuzní Simbakubwy ."
